Испытание (СИ) - Жгулёв Пётр Николаевич

— Уважаемые союзники отдыхают в храме, а солдаты… задержаны до выяснения обстоятельств.

— За что именно задержаны?

— Не могу знать!

— Врать генералу — преступление, а первожрецу — и вовсе грех, — сообщил я, уловив фальшь. — Так что не зли меня и выкладывай всё, что тебе известно!

— Слышал, их подозревают в оставлении позиций без приказа, — признался капитан. — В конце концов, они сбежали, бросив на поле боя своего генерала.

— Они отступили по моему прямому приказанию.

— В таком случае их наверняка отпустят после допроса.

— Надеюсь на это, иначе кому-то не поздоровится.

Само по себе задержание, пожалуй, ничего не значило, а вот дальше всё зависело от справедливости следователей и оперативности расследования. Шансов на злоупотребления в данном вопросе немного, но если бы я погиб, то идея выставить крайними выживших, вполне могла показаться кому-то соблазнительной…

Внимание! Каин смотрит на вас!

Тот факт, что моё появление не осталось незамеченным и со стороны покровителя, не удивил — в конце концов, на кону стояло слишком многое.

Каин: всё в порядке?

Василий: да. Как ты уже, уверен, знаешь, мы захватили внешние территории. Ну а конфликт с хранителями удалось разрешить относительно бескровно.

Каин: действительно, хорошая новость.

Василий: без ложки дёгтя тоже не обошлось, но ничего особо срочного. Расскажу через несколько часов, как доберусь до твоего домена.

Каин: ты можешь прийти и прямо сейчас.

Василий: я рассчитываю воспользоваться залом ускоренного времени, так что предпочёл бы не прыгать туда-сюда, а сначала закрыть иные вопросы.

Каин: хорошо, действуй…

Ощущение божественного взгляда исчезло, но я знал, что в любой момент способен призвать силу покровителя или запросить прямую поддержку. И поэтому, в пределах нашего мира, могу не опасаться практически никого.

— Товарищ генерал, всё в порядке?

— Всё отлично, капитан, — вернулся к реальности я. — Не знаешь, где сейчас находится моя жена?

— В храме, насколько мне известно — молится о вашем возвращении.

Звучало слегка диковато, но в данном случае молитва была скорее метафорой, чем реальным положением дел.

— Как видишь, её молитвы были услышаны, — хмыкнул я. — Подвезёте меня?

— Конечно, товарищ генерал!

Сам я мог бы добраться гораздо быстрее, но решил дать немного времени всем заинтересованным сторонам подготовиться к моему появлению. И, к тому же, в пути можно задать ещё несколько вопросов.

Хотя моё прибытие было не гарантировано, но его явно ожидали, а потому машиной оказался не какой-нибудь УАЗ «Патриот», а положенный по статусу чёрный Аурус с тонированными стёклами. Машина, стоящая около пятидесяти миллионов рублей, с бронированным корпусом, роскошным салоном, кондиционером и прочими мелочами, которые до сих пор ощущались чем-то чужеродным.

Высокий статус — это хорошо, но у меня не было времени привыкнуть к нему и насладиться сопутствующими благами, поскольку ситуация требовала постоянного движения. Вот и сейчас возвращение на родину не обещало сколько-нибудь длительного отдыха.

Ашу: ты просто трудоголик!

Василий: спасу мир ещё разок — и устрою себе отпуск.

Разговор с офицером быстро заглох, поскольку рассказать он мог не так уж многое. Открыв инвентарь, я достал и включил смартфон, который тут же запиликал, сигнализируя о целой куче оповещений. И теперь о моём появлении в сети узнают не только высшие лица государства, но и те, кто находится в списке контактов.

Россия — священная наша держава,

Россия — любимая наша страна!

Ткнув на кнопку, я сбросил вызов — президенту уже наверняка доложили о том, что всё в порядке и в немедленном разговоре нет смысла. Сейчас я ждал иного звонка, и он не заставил себя ждать, раздавшись практически сразу следом за первым.

— Ты вернулся? — услышал я голос Евы.

— Да, — ответил я. — Кризис разрешился благополучно.

— Ты опять заставил меня понервничать.

— Извини. Надеюсь, с тобой и ребёнком всё в порядке?

— Да.

— Скоро буду.

— Жду…

Не самый романтичный разговор, однако он снял напряжение, и, завершив этот вызов, я всё же принял звонок из администрации президента. И, ответив на десяток предельно конкретных вопросов и отказавшись от приглашения в ближайшие часы посетить Кремль, я повернулся к окну. Несмотря на относительно раннее утро, в окрестностях храма бродили целые толпы паломников, желающих вознести молитвы, или просто туристов, приехавших сделать несколько фотографий. И то и другое, при соблюдении приличий, не возбранялось.

— Останови у центрального входа.

— Но товарищ генерал, это опасно, — ответил водитель. — На крышах есть всего пара снайперов. И мы не успеем выставить оцепление!

— Ты видишь на мне погоны? — уточнил я. — Сейчас я верховный жрец, а не генерал. И мне не нужна защита на пороге собственного храма!

— Извините, ваше святейшество!

Всё же ума не спорить и подчиниться приказу у водителя хватило. Появление дорогой машины вызвало любопытные взгляды, но когда я вышел из машины, то первые несколько метров прошёл практически спокойно. Однако жреческие одеяния не остались незамеченными и меня тут же узнали — раздались крики и со всех сторон хлынула толпа…

Королевская аура!

И остановилась, не смея приблизиться вплотную, тем самым избавляя меня от необходимости взлетать или перемещаться к храму телепортацией. Впрочем, остановившее зрителей почтение не помешало им же достать смартфоны, поднимая их над головой и снимая происходящее. Или даже ведя прямую трансляцию…

— Ваше святейшество, это правда вы? Благословите нас! Как прошла битва? Разве вы не должны быть с войсками? Надолго ли вы вернулись?

— В сторону! — крикнул водитель. — Дайте его святейшеству пройти!

Впрочем, он от меня быстро отстал, поскольку перед ним толпа расступаться не торопилась, а следовавшая за нами охрана не решилась разгонять людей силой.

— Правда ли, что мы разгромлены? Насколько велики потери?

Вопросы сыпались как из рога изобилия, но большинство из них были в рамках ожиданий — в поход ушли десятки миллионов солдат, и, как я понимаю, об исходе пока ещё не было объявлено официально. И это определённо стоило исправить.

Массовая передача голоса!

Клич Вождя!

Первый навык позволил донести мои слова до каждого из присутствующих, а второй давал возможность зафиксировать речь для средств массовой информации.

— Первый этап битвы завершился нашей победой! — провозгласил я. — Войска Земного Доминиона освободили Внешние Территории, включающие в себя тысячи малых миров!

Мои слова заставили толпу буквально взорваться от восторга, поскольку убирали главный страх — страх тотального поражения.

— К сожалению, многие из солдат отдали жизни, выполняя свой воинский долг, — продолжил я. — Точное количество погибших пока неизвестно — списки уточняются, однако их семьи получат всю возможную поддержку. Подвиг и жертва павших не будут забыты!

Толпа вновь взорвалась криками и вопросами, но устраивать полноценную пресс-конференцию у меня не было времени. Ответы на основные вопросы были даны, а остальное расскажут специально обученные люди, ориентируясь на свидетельства очевидцев, видеоматериалы и толстенную пачку отчётов.

— Подробную информацию вы получите чуть позже, — поднял руку я. — Ну а сейчас — почтим память павших минутой молчания!

Наверное, просто слова бы не сработали, но я чуть надавил королевской аурой и над площадью воцарилась практически абсолютная тишина, нарушаемая лишь шорохом одежды и звуком моих шагов, под которые я и подошёл к порогу храма, где меня уже ждала жена. Правда, для поцелуев момент был не подходящим, так что я ограничился объятием…