Что?!
Глава 37
А ведь девочки говорили, что можно и отказаться проходить через этот глупый ритуал. Но как это сделать, если меня будто на верёвке тащат в бальный зал?
– Есть же способ не проходить через «кольцо любви»? – Я бросаю беспомощный взгляд на Ар Рэйна.
– Увы, если оно вас само выбрало, то отказаться невозможно. В конце концов, вас затянет в артефакт, – пожимает плечами ректор. – Ничего страшного не произойдёт. Вдруг вы встретите своего истинного?
– Истинного? – Я хмурюсь.
Я читала что-то про истинные пары у драконов. Но так и не успела узнать, что конкретно это значит.
– Вы не знаете про истинные пары?
Ответить я не успеваю. Ноги будто живут сами по себе и несут меня в бальный зал. Сопротивляться невозможно.
Будто на поводке, я вхожу внутрь. Адепты вмиг расступаются при моём появлении, а меня всё тянет вперёд. Пока я не останавливаюсь посреди зала, а вокруг меня не загорается огненное кольцо.
Сердце бешено стучит от дикого волнения. Я никак не хотела быть «звездой» сегодняшнего вечера. Ловлю перепуганные взгляды девочек, которые хотят приблизиться ко мне. Незаметно качаю головой, чтобы не подходили. Сейчас я под зельями, и никто не связывает меня с Вивьен Райтер, пусть так будет и дальше.
Ну и встречу я того самого и что?
Вот же гадство! Я не хочу никого встречать! Моя жизнь и так сложна, не до любовных похождений мне сейчас.
– В этом году «кольцо» само выбрало счастливчика, – громко говорит мужчина, с которым я танцевала.
Кажется, его зовут Айрон.
Ох, лучше бы ты мне выбраться помог.
– Адепты, на ваших глазах вскоре образуется истинная пара. «Кольцо любви» никогда не ошибается, – продолжает он.
Ну сколько пафоса!
Открываю рот, чтобы заявить, что я против, вот только меня, кажется, никто не слышит. Звуки будто тонут внутри огненного кольца. Внезапно в зале становится совсем тихо.
Я замираю, когда из ниоткуда появляется серебряная нить и одним концом тянется к моему сердцу, а вторым продвигается вперёд. Нить останавливается, будто ищет кого-то. Затем плавно устремляется вперёд и замирает.
Боже! Боже! Боже!
Быть этого не может! У меня галлюцинации или артефакт сломан?
– Вот это да! Ректор обрёл пару!
– Невозможно!
– Глазам своим не верю!
– Кто эта рыжеволосая незнакомка?
Я покрываюсь мурашками от взорвавшихся в зале голосов. Ошарашенно смотрю, как второй конец нити пронзает грудь Ар Рэйна. Я ведь сплю? Это какой-то кошмар?
В глазах Драго я вижу потрясение. Не ожидал? Что бы ты сказал, если бы знал, кто скрывается под маской? Уверена, дракон сожрёт собственный хвост, если узнает, что его пара – оскандалившаяся невеста.
Огонь вокруг меня стихает, и я, подняв пышный низ платья, бросаюсь со всех ног из зала. Хорошо, что выходов здесь несколько. Не рискуя приближаться к Ар Рэйну, я выбегаю в сад через другие двери.
Бежать! Бежать! Бежать!
Лучше вообще свалить из этой проклятой академии. Плевать на договор, плевать на Адель. Во что я только вляпалась?
Бегу до тех пор, пока в боку не начинает сильно колоть. Но как я могу убежать, если от меня зависит жизнь Аурелии? Если я не найду способ её спасти, то девушка вскоре умрёт. Я не прощу себе этого. Вот спасу Аурелии, тогда и сбегу из академии.
Остановившись, я оглядываюсь. Никто за мной не гонится, и убежала я далеко. Надо выбираться из сада и приступать к операции по спасению Аурелии. У меня не так уж и много времени на реализацию своего безумного плана.
Если двигаться по тропинке, то путь в академию будет в два раза длиннее. Поэтому я решаю срезать и идти, как варвар, по газону. Ох, тут ещё попробуй пробраться через эти кусты.
Пригнувшись, я продвигаюсь вперёд и внезапно упираюсь головой в стену. Откуда она тут? Выпрямившись, я едва не визжу, как потерпевшая. Никакая это не стена, а высоченный мускулистый дракон! Прямо передо мной стоит Драго и с усмешкой рассматривает меня.
– Вот не думал, что свою пару придётся в кустах вылавливать. Леди, вы меня удивили.
Я ещё и не так могу тебя удивить, милый! Но вместо этого я говорю совсем другое:
– Здесь необычайно свежий воздух. Попробуйте, вам должно понравиться.
Ой, ну что ты несёшь?! Бежать надо и как можно скорее.
– Возможно, в другой раз, – отвечает дракон и делает шаг ко мне.
Отступив, я упираюсь спиной в колючий куст. Ладно, потерплю. Главное – стоять как можно дальше от Ар Рэйна. Но не успеваю я и пикнуть, как дракон рывком притягивает меня к себе.
Упёршись ладонями в его твёрдую грудь, я вдыхаю запах соснового леса с лёгкой ноткой дыма. Голова начинает немного кружиться, а внутри становится теплее.
– Сейчас я бы хотел познакомиться с тобой поближе.
Ар Рэйн наклоняется ко мне, и я забываю, как дышать. Не могу оторвать от него взгляд, вижу в его глазах не нежность, а страсть, словно в них горит пламя. Он не отпустит! И, зная это, я закрываю глаза, ожидая неизбежного. От напора его губ начинаю дрожать.
Поцелуй был не лёгким и не нежным, а страстным и горячим, словно дракон хочет впитать в себя все мои чувства.
От шока я стою неподвижно, даже ответить не могу. Чувства, которые обрушились на меня, пугают до смерти. Я ощущаю, как внутри меня закипает непонятный огонь, который требует выхода. И это пугает до чёртиков.
Это безумие прерывается внезапно. Амулет, который висит на шее ректора, начинает светиться и вибрировать.
Спохватившись, я отталкиваю Драго от себя. Он, к счастью, не упирается, выпускает из своего стального захвата. Метнувшись в сторону, я начинаю убегать.
– Я всё равно тебя найду, – доносится мне вслед. – Так что беги, я люблю охоту.
Глава 38
Залетев в свою комнату, я запираю дверь. Ар Рэйн за мной не гнался, но этого и не надо. Ищейка учуял след, и дело времени, пока он свяжет все концы. Уверена, что Драго вскоре меня разоблачит. А это значит, что действовать надо ещё быстрее.
Драго – моя пара! Это невозможно! Только не он!
Так, хватит об этом думать. Подумаю завтра. Сейчас важно другое.
Сбросив яркое платье, я переодеваюсь в неприметный домашний костюм. Юбка не пышная, поэтому не будет стеснять движения. Сбросив маску, я перебираю запасы зелий. Опустошив пузырёк с мутной жидкостью, я несколько раз выдыхаю.
Теперь меня точно не смогут раскрыть. Даже если кто-то увидит – не запомнит моё лицо. Именно так сказала продавщица в лавке зелий. Выйдя из комнаты, я сначала осматриваюсь.
Ночь окутывает академию густым чёрным покровом. Только лунный свет пробивается сквозь высокие окна, отбрасывая длинные тени на мраморные стены коридоров.
Делаю глубокий вдох, стараясь успокоить трепещущее сердце. Чувствую себя воровкой. Хотя почему воровка? Это со мной играют, а я хочу, чтобы восторжествовала справедливость.
Я слышу шум собственных шагов и тихий шёпот ветра за окнами. Холодными пальцами открываю массивную дверь из тёмного дерева, ведущую в кабинет Адель. И всё-таки память Вивьен сослужила мне хорошую службу. Когда я была в кабинете тёти, то незаметно для неё сделала слепок её ауры. Таким образом кабинет принял меня как свою.
Здесь темно, только лунный свет проникает сквозь небольшое окошко и освещает пергаменты на рабочем столе.
Подхожу к столу декана и нахожу в ящике бланк посещения секции № 1059. В другом ящике беру печать. Мои руки дрожат, когда я отпечатываю её на документе с допуском. Я не верю своим глазам, когда вижу, как печать отчётливо проявилась на пергаменте, делая документ подлинным. Невольно улыбаюсь, чувствуя прилив необыкновенной смелости.
Положив печать обратно, я произношу развеивающее заклинание. Теперь никто не сможет узнать, что я здесь была. А если что-то и учуют, то не смогут связать это с Вивьен. Зелья изменили не только мой запах, но и ауру.
Привыкнув к темноте, я вижу контуры мебели и книжных полок, словно зрение усилилось от волнения. Глубоко вдохнув, я осторожно покидаю кабинет Адель и спускаюсь в библиотеку.
