Эфир Терра 12? (СИ) - Скабер Артемий

— Поговорим? — старик вернул своему лицу выражение благостного спокойствия, словно и не собирался только что избивать пленника.

— Вперёд, — выдавил улыбку, разжимая хватку.

— Значит, расклад такой, — Борис отошёл на шаг, потирая запястье. — Ты открываешь половину по добыче основ духа и тварей нам. Вся твоя схема будет и дальше работать. Греби деньги, укрепляйся.

Разумное предложение. Слишком разумное для криминального авторитета. Обычно такие начинают с попытки отжать все сто процентов. А тут сразу компромисс? Значит, я ему нужен. Или он меня боится. Или и то, и другое.

— А если я не захочу? — чуть склонил голову, изображая заинтересованность, пока оценивал расстояние до ближайшего охранника.

— Марк-Марк… — поцокал языком Борис, словно разочарованный родитель. — Ты силён, спору нет. Под тобой какие-никакие охотники. Кварц на коротком поводке, ещё рода поддерживают. Даже после смерти патриарха от тебя не отвернулись Световы.

Нормально девки пляшут. Откуда он знает про патриарха? Эта информация защищена зектом, я не мог никому рассказать. Значит, у Бориса свои источники внутри особняка Световых. Или кто-то из Кристи или Карла сам связан с чёрным рынком? Хреново.

— Чего? — Лок поднялся и отряхнулся, но один из охранников тут же врезал ему прикладом автомата в лицо. Из разбитой губы блондина хлынула свежая кровь. — Патриарх мёртв? Кто тогда управляет?..

Один из братьев снова рухнул на пол, сплёвывая тёмно-красные сгустки.

— А это ты спроси у своего босса! — Смирнов расплылся в улыбке, обнажая ещё больше золотых зубов. — Ну, или я скажу. Временный патриарх Терры-13 — Марк Эфир. Каково? Сопляк, что недавно в лохмотьях стоял у моего гаража — патриарх… Ха-ах-ха! Вот это поворот.

Оценив изумлённое выражение на лице Лока, я понял, что пора менять стратегию. Пугать Бориса прямым столкновением бесполезно — он явно знает гораздо больше, чем показывает. Нужно выяснить, откуда такая осведомлённость.

Как он мог узнать о моём статусе? Я не мог это рассказать из-за зекта. У него есть люди в особняке Световых? Маловероятно — Карл и Кристи параноики в вопросах безопасности после смерти отца. Значит, за Борисом стоит кто-то достаточно влиятельный, чтобы получать такую информацию.

— Владимир… ублюдок… — Смирнов сплюнул на бетонный пол. В его голосе проступила настоящая ненависть, первая искренняя эмоция за весь разговор. — Я ему помог подняться в Терре-13, и он должен был удерживать власть и не мешать нам. А он так облажался. Пришлось очень постараться, чтобы каратели побыстрее покинули это место.

Новый кусочек головоломки встал на место. Получается, не каратели убили Светова, как предполагалось изначально и слова мёртвого в моём подвале правда. Пока они разбирались с Солнцевыми и искали Канавара, Борис каким-то образом проник в особняк патриарха и, воспользовавшись его ослабленным состоянием, устранил его.

Коварный старик. С виду обычный барыга, сдающий оружие охотникам, а на деле — один из основных игроков в Терре. И, судя по всему, с очень длинной историей влияния.

— Марк! — Борис сверлил меня взглядом, словно пытаясь прочитать мысли. — Как ты понимаешь, надеюсь… — он на мгновение запнулся, подбирая слова, — чёрный рынок — это глобальная организация по всем Террам. Мир в мире, если так можно сказать. И ты можешь меня убить, всех тут. Но на моё место придут другие уже завтра. А от тебя и твоих людей ничего не останется.

Это звучало как угроза, но я чувствовал в его словах странную нотку… уважения? Он не хотел меня убивать. По крайней мере, не сейчас. Значит, я действительно ему для чего-то нужен.

— Думаешь? — хмыкнул в ответ, стараясь не выдать заинтересованности. — Я человек целеустремлённый, последовательный и упрямый. Могу постоянно давить вас, тварей. И рано или поздно вы закончитесь.

— Ошибаешься, Эфир, — Борис покачал головой. — Молодость… Понимаю. Но послушай меня, старика. Схему, которую ты тут организовал, мы взяли у тебя и уже внедрили в других местах. Очень уж она прибыльная. Так что только поэтому ты ещё жив, и твои люди тоже. Мы готовы сотрудничать с тобой. Условия я сказал. Если будут ещё идеи, то мы позволим тебе их реализовать. Мы не жадные.

Это уже интереснее. Они копируют мои схемы, внедряют в других Террах. Значит, их влияние действительно огромно, но и я им полезен своей находчивостью. Своего рода бизнес-инкубатор для криминальных схем.

— Мочи этого штопаного урода! — внезапно взвыл Лок, вскакивая на ноги.

Всё произошло слишком быстро. Блондин вытянул руки вперёд, и из его ладоней вырвалось оранжевое пламя. Огненный шар метнулся к ближайшему охраннику, но тот выставил ладонь, и пламя натолкнулось на невидимую преграду, рассыпавшись искрами.

— Неплохо, мальчик, — хмыкнул охранник. — А теперь моя очередь.

Он резко выбросил руку вперёд, и земля под ногами Лока вздыбилась, окружая его ноги каменными кандалами. Блондин дёрнулся, пытаясь освободиться, но второй боец Бориса — худощавый тип с рыбьими глазами — уже выпускал из ладоней тугие струи воздуха, сбивая Лока с ног.

Какого хрена? Земля? Воздух? Эти уроды не просто охранники, у них магия, отличная от Терры-13. Я внимательнее всмотрелся в ауры бойцов. Их кристаллы души пульсировали разными оттенками — коричневым, голубым, ярко-красным. Магия из других Терр.

Лок не сдавался. Лёжа на полу, он выпустил новую порцию огня, целясь уже в потолок. Языки пламени лизнули деревянные балки, жадно впиваясь в старое дерево. Дым повалил густыми клубами, создавая временное прикрытие.

Третий боец — почти ребёнок на вид, но с глазами старика — вскинул руки, и с его пальцев сорвались струи воды, мгновенно затушившие разгорающийся пожар.

— Детские фокусы, — процедил юнец голосом, не соответствующим его внешности. — Учись, салага.

Вода собралась в плотный кнут и хлестнула Лока по спине, заставив выгнуться от боли. Затем второй удар пришёлся по лицу, оставив глубокий порез на щеке. Кровь моментально смешалась с водой на полу.

Торс дёрнулся в своих путах, но его держали крепко. Один из охранников прислонил ствол автомата к его голове:

— Дёрнешься — мозги вылетят.

Лок пытался сопротивляться — огненные шары, огненные стрелы, даже огненный туман, который окутал ближайшего врага. Но один из бойцов Бориса просто щёлкнул пальцами, и ярко-белый луч света прорезал туман, ударяя блондина в грудь.

— Долбаные выродки! — выплюнул блондин вместе с кровью, падая на колени. — Откуда у вас…

Один из охранников — плечистый мужик с изуродованным шрамами лицом — выхватил из-за пояса артефакт, напоминавший гранату. Он активировал его и швырнул в сторону Лока. Вспышка была такой яркой, что на секунду ослепила всех в помещении. Когда зрение вернулось, я увидел, как блондин корчится на полу, пытаясь погасить синее пламя, охватившее его руки и грудь.

Огонь магического происхождения. Не погасишь обычной водой. Вот о чём говорил Борис — его люди из разных Терр, владеющие разными стихиями. Не просто бандиты с пушками, а настоящая армия магов разных спецификаций.

— Стоять! — поднял руку, останавливая бойню, которая грозила закончиться смертью Лока.

Блондин ещё пытался отбиваться, его огненные выбросы становились всё слабее, а синее пламя продолжало пожирать его одежду, добираясь до кожи. Трое бойцов Бориса уже готовили новые удары — земля вздыбилась волной, воздух сконцентрировался в режущий диск, а свет сформировал тонкое лезвие, похожее на меч.

— Хватит, — повторил я тверже.

Борис поднял руку, и его люди замерли как хорошо обученные псы. Синее пламя на Локе погасло, оставив дымящиеся раны и обожжённую кожу. Блондин рухнул окончательно, едва дыша.

Школа стратегии Оркана… Старик всегда учил: «Когда не можешь победить — ищи компромисс. Когда не можешь найти компромисс — делай вид, что согласен, и жди подходящего момента». Этот момент ещё не наступил.

Бориса можно убрать. Его охрану тоже. Но сколько ещё таких, как он, по всей Терре? По словам старика, их организация простирается далеко за пределы тринадцатой Терры.