— Все, не ссорьтесь. Возвращаемся, — развернувшись, я прошел мимо девушек, как вдруг раздался рык. Какое-то существо завопило там, внизу, куда я только что смотрел.
Вовремя среагировав, схватил Лейлу за руку, что остановилась прямо у обрыва, и дернул на себя. Мимо нас пролетела какая-то тварь с длинным хвостом. Она рухнула в землю позади и поднялась на лапы. Такое существо я еще не видел. Напоминает огромную обезьяну с черной шерстью и двумя парами глаз. Клыки размером с охотничьи ножи.
— Что это за тварь⁈ — прижавшись крепче ко мне, Лейла навалилась всем весом. Я попятился назад и тут нога провалилась. Не успел осознать, как полетел с обрыва вниз. Наблюдая за этим, Роза вздохнула и спрыгнула следом. Монстр, видимо, совершенно ее не напугал.
Мы катились кубарем несколько минут. Собрали все деревья и, в итоге, вывалились на поляну.
Схватившись за голову, с трудом поднялся и проморгался. Рык повторился. Монстр последовал за нами. Девчонки также поднялись.
— Ну что за дура, — цыкнула Роза, схватившись за меч.
— Я неспециально! — ответила ей также дерзко Лейла.
— Хватит уже! — рявкнул на них обоих, вытянув руку. Девушки замолчали.
Чувствуя приближение твари, сформировал воздушный поток и придал ему вращение. Не прошло и минуты, как кусты зашевелились. А затем обезьяна выскочила на нас.
Магия сработала, как надо. Воздушный шар устремился во врага и попал в нижнюю лапу. Кровь брызнула во все сторону. Конечность оторвало.
Рухнув на землю, монстр завопил громче прежнего. Я уже начал формировать второй шар, как Роза меня сменила. Встала ближе и направила на тварь клинок. Лезвие потемнело, а затем из него выстрелила тонкая струя воды, напоминающая лезвие. Струя пробила череп обезьяны. Вот она, магия с использованием оружия-артефакта.
— Он слабее, чем я думала, — развернувшись ко мне, Роза подошла ближе, хлопнув по плечу. — Ты цел?
— Все отлично. А ты?
— Да.
— Я тоже, — хмыкнула Лейла. — Ну, если кому-то интересно.
— Не ерничай. Давайте, возвращаемся на тропу.
Мы блуждали еще несколько часов. Я с самого начала предполагал, что экзамен устроили так, чтобы мы не справились до ночи. Можно назвать это еще одним условием.
Добравшись до очередной скалы, заметил углубление. А после указал на него девушкам.
— Все, остановка. Заночуем здесь.
Стоило разложить вещи и развести костер, как тучи сгустились. Начало капать. Мелкий дождик быстро сменился на ливень.
Сидя у огня и держа над ним палку с куском мяса из консервов, заметил, как вернулась Роза. Она проверяла местность. И для этого не поленилась залезть на дерево.
— Ну как?
Девушка села напротив, вздохнув.
— Ничего не видно. Магия ощущается где-то вдали. Могу сказать только то, что идем мы в правильном направлении.
— Хорошо.
— А где Лейла?
— Изучает пещеру. Мы нашли углубление. Узкий проход.
— Ого. И что, прямо целая пещера?
— Ну, она уже двадцать минут там лазит.
— Может, что случилось?
Только спросила, как из-за угла показалась наша потеряшка. Вся в саже, но с довольной улыбкой. Она подошла ближе, прокашлявшись от пыли.
— Я такое нашла! Давай-ка за мной, ребятки.
Как оказалось, находка и правда ценная. Узкий проход вел вглубь скалы, в еще одно небольшое помещение. Здесь располагается углубление в земле, заполненное кристально чистой водой.
Нагнувшись, коснулся ее, вздрогнув.
— Холодрыга. Похоже, подземный источник.
— Дай-ка я, Лео, — Лейла прижала руки к земле и воспользовалась магией. На дне углубления появились множественные красные барьеры. Не прошло и пяти минут, как вода разогрелась. До меня не сразу дошло, что только что мы получили настоящий горячий источник! — Ну что, искупаемся?
— О да, — ответила Роза с искренней улыбкой.
2
Девчонки стали первыми. Я сам им уступил. Не так и тороплюсь окунуться в горячий источник. К тому же, на свет от костра могут сбежаться монстры. Еще этого нам не хватало. Хотя, если остальные такие же слабенькие, как та обезьяна, то их явно переоценивают. Ну или мы слишком особенные. Вторым воздушным шаром я бы определенно добил его. Просто поспешил и попал в конечность. А ведь хотел в грудь. Нельзя терять самообладание в бою. Мне еще учиться и учиться.
Роза хороша. Она оправдывает свою репутацию и силу. Ее клинок — артефакт. Один из личной коллекции королевской семьи. Такие стоят целое состояние. Они способны пропускать через себя магию, придавая ей особую форму. Ее меч — рапира. Здесь все ясно.
Разогрев кусок мяса до нужной температуры и уже сунул его в рот, как услышал звуки. Роза вылезла через ту дыру. Мы ее расширили, чтобы после источника не копаться в грязи. Теперь можно проползти на корточках. Сделали бы еще шире, и могли оказаться под завалом. Нельзя перебарщивать.
— Ну как? — взглянул на нее с улыбкой.
— Прекрасно, — девушка села рядом со мной, вздохнув. — Лейла разогрела воду до идеальной температуры. Давно я так не отдыхала.
— Это все меньше походит на экзамен, ты так не думаешь, — ухмыльнулся, закончив с мясом. — Слушай, а вы с Лейлой всегда так общаетесь?
— Нет, что ты. Просто она… забывается. Ты же понимаешь, что привлекаешь ее?
— Да, похоже на то.
— Только вот, не строй надежды, Лео. Мой тебе совет. Это не любовь, или что-то вроде. Скорее, желание. Но ты не подумай, я не хочу оскорбить ее. Мы с ней хорошие подруги. Лейла любит добиваться своего. Советую присмотреться к ней.
— Даже не знаю.
— Поверь, если этого не сделаешь ты сам, она заставит.
Роза, конечно, рассмеялась, но прозвучало даже немного жутко.
Сама Лейла вернулась минут через тридцать. На улице уже окончательно стемнело. Роза воспользовалась своей силой, и перекрыла вход в пещеру. А после легла рядом с огнем и довольно быстро заснула. Я же отправился искупаться.
Пробрался через дыру, осмотрел источник, чтобы убедиться, что печати все еще на месте, и принялся раздеваться. Затем встал у края и запрыгнул в воду. Чтобы печати не обожгли, Лейла покрыла их сверху барьерами. Поэтому можно спокойно ходить по дну. Глубина здесь небольшая.
Облокотившись спиной о край к выходу, запрокинул голову и расслабился. Блаженство. Не сравнить с ванной в общежитии или даже в родном доме. Раз уж Лейла сообразила построить такую вещь, значит, горячие источники есть и в этом мире. Надо будет как-нибудь посетить один такой.
Расплывшись в мыслях, я совершенно забылся. Не слышал ничего вокруг себя. И это стало моей ошибкой. Хотя, как посмотреть.
3
Наслаждаясь водой с закрытыми глазами, я внезапно ощутил прикосновение к своему плечу. Вздрогнув, раскрыл глаза и обернулся. Передо мной у края сидит она — Лейла. Прикрытая одним лишь коротким полотенцем. Миловидная улыбка сводит с ума, а розоватые щечки смущают и самого.
— Что ты здесь…
— Тише, — перебила, прижав указательный палец к пухлым губкам. — Не шуми, а иначе Роза проснется.
— Лейла, как тебя понимать?
— А до самого еще не дошло? — она выпрямилась и, хихикнув, сбросила лоскут ткани. Мне открылось изящное голое тело. Кудрявые темные волосы, касаются плеч. Наливные груди с застывшими сосками. Ровная талия, стройные ножки.
Окончательно растерявшись, подался назад, к центру источника. Лейла не стала ждать и прыгнула в воду, расплескав ее.
— Лейла…
— Успокойся ты, — девушка подошла ближе ко мне и опустила руки на плечи. Она и сама смущается. Но я сильнее. — Лео, я не мечу на место твоей возлюбленной. Однако, ты мне интересен. Вижу же, что я тоже тебя влеку, — с этими словами она опустила одну руку ниже, схватив меня за застывший половой орган.
— Это… ну, я же мужчина, все-таки.
— Да, знаю. Еще какой мужчина. В общем, давай просто расслабимся.
— Но так нельзя.
