Неудержимый. Книга XXXVIII (СИ) - Боярский Андрей

— Что там ещё? — Хальдрос резко остановился и повернулся, сверля его тяжёлым взглядом.

— Вожди кромов… — Иледар сглотнул, — собрались у наших ворот и требуют немедленной встречи. Они хотят, чтобы вы лично их выслушали и впустили в город.

— Что? — голос Лже Владыки задрожал от злости и недоумения. — Что им нужно? Что они здесь забыли под нашими стенами⁈

— Причины они не назвали, — торопливо пояснил Иледар, — но настаивают именно на личной встрече с вами, Владыка.

— Сколько их пришло? — настороженно уточнил Хальдрос, и глаза его сузились. — Они опасны?

— Как сказать… — Иледар на секунду замялся, но всё же решился раскрыть данные, — Пять вождей. Думаю, вместе с ними пришли более тысячи воинов.

— Тысячи⁈ — вскрикнул Лже Владыка, его голос сорвался, и по коридору прокатилось эхо. — В город их не пускать! Ни за что! Я сам выйду на стену и поговорю с одним из них. Только так. — Он прищурился. — Надеюсь, тревогу ты уже поднял?

— Обижаете, Владыка! — Иледар слегка выпрямился, даже гордо вскинув голову. — Все подразделения уже выдвигаются к воротам. — Он начал перечислять: — Пехота держит строй, маги занимают позиции на башнях, а на всякий случай я отправил туда исполинов и ледяных фурий. Пусть наблюдают и будут готовы к бою.

— Хорошо, — хмуро одобрил Лже Хальдрос и ускорил шаг, пробегая очередной коридор. Под ногами скрипел лёд, с потолка сыпалась крошка, и весь замок словно вздыхал вместе с ним, готовясь к чему-то неизбежному…

Через десять минут они уже стояли на стене у главных ворот, глядя вниз на разноцветных кромов. Даже снежная пелена и ночь не могли скрыть их полностью. Лже Владыка, привыкший держать маску уверенности, на этот раз едва заметно побледнел. Он оказался в ужасе от их количества. Конечно, когда-то он видел сотни тысяч кромов, штурмующих Альсейм, но те времена казались почти чужой жизнью, и память сохранила лишь размытые образы, не дававшие прочувствовать всей мощи. А сейчас даже эта небольшая армия вызвала у него большие опасения.

Послание к кромам уже отправили, и теперь внизу кипело движение. Несколько вождей, окружённые свитой, совещались, переглядывались, размахивали руками, явно споря, кто именно отправится на переговоры.

— Нам по-прежнему не известно, зачем они здесь появились? — с досадой и подозрением спросил лже Владыка, не сводя глаз с вражеской массы.

— Увы, владыка, — спокойно ответил Осгрим, советник стоял чуть поодаль, но его голос звучал твёрдо. — Возможно, их привели сюда землетрясения. Может, ищут убежище, опасаясь катастрофы.

— Если это так, то я отправлю их прямиком под хвост к сарке, — мрачно усмехнулся лже Владыка, стиснув зубы. — Не хватало ещё нам под боком целой армии кромов.

— Согласен, Владыка, — поддержал Осгрим, кивнув. — Лишние рты нам зимой ни к чему. Мы и так балансируем на грани.

— Выбрали, — Иледар поднял руку и указал на одного из вождей. — Жёлтый кром скоро будет у нас.

И действительно, стоило ему показать пальцем на коротышку с золотистым отливом в броне, как тот начал растворяться во вьюге. Его силуэт словно расплавился в снежной метели и вытянулся вверх. Всего пара минут и жёлтый кром, преодолев последнюю сотню метров, появился прямо под стеной. А затем, с ловкостью, от которой воины на стене напряглись, он взмыл вверх, вновь превратившись в снежное крошево. Оказавшись перед гвардией и Владыкой, он начал обретать плотность, пока не проявился во всей красе.

— Владыка! Приветствую вас! — жёлтый кром, оказавшись лицом к лицу с хозяином Альсейма, склонил голову в почтительном поклоне и на миг замолчал, словно ожидая позволения продолжить.

— Что привело вас к стенам нашего города⁈ — резко, с явным раздражением в голосе спросил лже Хальдрос, даже не думая соблюдать формальности. В его взгляде читалась ненависть, а в голосе — холодный приказ.

— Позвольте представиться! Меня зовут… — начал было Фриз, стараясь говорить спокойно, но договорить ему не дали.

— Ты глухой⁈ — рыкнул Иледар, грубо ткнув крома ледяным копьём в спину. — Отвечай на вопрос! Живо!

Фриз дёрнулся от неожиданного удара, на миг его силуэт вновь дрогнул в метели, но он не позволил себе исчезнуть, удержав форму. Атмосфера на стене натянулась, как струна, готовая лопнуть в любую секунду.

— Владыка… — Фриз оскалился, в его голосе прозвучала ярость, но почти сразу он заставил себя замолчать. Гордость пришлось придавить, благо подобный опыт у него уже имелся. Он шумно вдохнул морозный воздух и выдавил: — Мы пришли, чтобы предупредить тебя! Объединённая армия айсварнов, ледяных и кромов скоро будет здесь! Они задумали свергнуть вас! Смести с лица земли под покровом вьюги! — хитрый вождь расправил плечи и надулся от важности, надеясь, что его громогласные слова произведут впечатление, а Владыка проникнется серьёзностью угрозы.

— Иледар, — холодным тоном сказал лже Владыка, даже не моргнув.

Начальник гвардии едва заметно кивнул и сделал резкий выпад. Никто из наблюдавших не успел уловить движение копья — слишком быстро. Следующее мгновение обернулось для вождя ужасом. Правая рука Фриза отлетела в сторону, словно хрупкая ветвь, и, ударившись о ледяную стену, рассыпалась на сотни мелких осколков, зазвенев по камню.

— Ааа-аао-оо-оа! — истошный вой вырвался из Фриза. Его лицо исказилось от боли и ужаса, он согнулся, зажимая культю. — Владыка! За что⁈

— Паршивый морскс! — рявкнул лже Владыка так, что стража на стенах вздрогнула. Его глаза полыхнули холодным бешенством. — Ты подумал, что я куплюсь на подобную чушь⁈ Думаешь, я не знаю, где твоя алчная душонка обитала до этого момента⁈ — он шагнул ближе.

Владыка выхватил клинок. Лезвие, сверкнувшее голубыми искрами, тут же оказалось у самого глаза Фриза. Кончик клинка едва касался кожи, и стоило бы только слегка надавить, чтобы глаз лопнул, как ледяной пузырь.

— Хочешь сказать, что ты прошёл сотни километров со своей армией только ради того, чтобы донести до меня эту жалкую весть? — голос лже Владыки звенел от ярости и презрения. Он говорил медленно, почти шипя, каждое слово вонзалось в слух Фриза, как игла. — Говори правду, жалкий стрикс! Или я прикончу тебя прямо здесь, на глазах у твоих же воинов!

Глава 10

Фриз посыпался сразу, как только холодный клинок коснулся его лица. Он мгновенно понял, что шутить с ним никто не собирается. Ни возможности бегства, ни надежды, как-то выкрутиться — ничего у него теперь не было. План, по которому он рассчитывал выпросить у Владыки благосклонность и прибавить веса в глазах остальных вождей, окончательно провалился. Мысли метались в голове, словно ошпаренные крысы, ища хоть малейший выход. И вдруг он вспомнил, с чего всё началось.

— Посланник! — выкрикнул он отчаянно, словно хватался за последнюю соломинку. — Посланник Борея идёт на вас войной! Это всё его рук дело!

— Посланник Борея? — лже Владыка резко повернул голову к Осгриму и брови его сошлись на переносице. — А ему здесь что понадобилось?

— Как вам известно, айсварны имеют прямое отношение к богу ветров, — начал советник, чуть скривив губы, — но звучит это чересчур неправдоподобно. Всем известно, что их племена разобщены, а женская половина, которая и служила Борею, слишком малочисленна, чтобы предпринять хоть что-то. Не говоря уже о том, что Морана приложила руку к тому, чтобы они никогда не смогли объединиться вновь. — Осгрим тихо хихикнул, и этот смех отозвался мерзким скрежетом в ушах присутствующих.

— Верно, — согласился с ним лже Владыка и вновь уставился на Фриза. — Как он выглядел? — голос его прозвучал сухо, без особых эмоций.

— Кто? — переспросил Фриз, морщась от боли и едва держась на ногах.

— Посланник, тупой ты кусок задницы моркса! — рявкнул лже Владыка так, что даже ближайшие гвардейцы вздрогнули.

Фриз, сбивчиво дыша, начал описывать Дмитрия так, как запомнил его сам: необычный ледяной, облачённый в броню айсварнов, с двуручным мечом наперевес. Несмотря на то что его голос дрожал, он был уверен, что подробности помогут ему выкрутиться.