Неудержимый. Книга XXXIX (СИ) - Боярский Андрей

— Ну, раз мы всё выяснили… — пробормотал я, пытаясь подняться из расплавленного бассейна, в котором сидел.

— Сидеть! — рыкнул Адран, и магма вокруг меня вздыбилась, забурлила, словно вскипающий котёл. Жар сразу стал ощутимее, будто температура резко подскочила. Я поморщился, ведь стало подозрительно горячо.

— Сижу, — буркнул я, снова опускаясь по пояс в раскалённую жижу. — В своё оправдание могу сказать только одно: уговор был на пробуждение храма огня. Про Хранителя там речи не шло…

— Без тебя знаю, — отозвался Адран всё тем же задумчивым, гулким голосом, в котором слышалось откровенное раздражение. — Вопрос лишь в том, что теперь с тобой делать…

— Понять и простить? — с надеждой ляпнул я, хотя прекрасно понимал, что это звучит жалко.

Старику, к моему удивлению, шутка понравилась. Он даже позволил себе короткую усмешку. Но ухмылка эта не предвещала ничего хорошего — наоборот, в ней сквозило намерение поиграть со мной, как кошка играет с мышью.

Я мысленно застонал. Ну что я, виноват, что ли? С какой стати все претензии летят в мою сторону? Они же оба накинулись на меня разом. «Стань сильнее, сделай-то, убей, умри!» — да голова уже кругом ходит от этих божественных забав. И вообще, какова вероятность, что я смог бы прикончить хотя бы одного Хранителя? Да никакая! Ноль! А тут два сразу? Это же просто за пределами здравого смысла!

— Тут ты прав, — Адран склонил голову, и в его взгляде впервые промелькнула тень сомнения. — Убить двух Хранителей за раз… — он проворчал, словно сам себе, — за всю вечность такого ещё не случалось.

— Ну, всё бывает в первый раз… — попытался я отмахнуться, выдав это как банальную случайность.

— Бывает в первый раз? — бог нахмурился ещё сильнее, погрузившись в размышления. — Возможно, я бы и поверил в подобную случайность, будь я моложе и глупее. Но нет… — он покачал головой. — Здесь приложил руку кто-то ещё. Только вот кто — этого я не понимаю.

Вот это новости. Древний бог считает, что мне слишком часто везёт? Может, он и прав, но я в таких вопросах точно не разбираюсь. Я просто делаю всё, что могу, и уже сотни раз был в шаге от гибели, балансируя между жизнью и смертью. Хотя… если задуматься, действительно складывалось впечатление, что я слишком часто выхожу сухим из воды. Я невольно задержал дыхание, размышляя над его словами.

— Может, и так… Какая разница? — пробормотал я, решив подискутировать, хотя в глубине души понимал, что спорить с богом — занятие сомнительное.

— Это я и пытаюсь понять… — отстранённо произнёс Адран, продолжая раздумывать над вопросом.

Я почувствовал, что вокруг стало заметно жарче. Жар начал потихоньку давить со всех сторон, он обволакивал, пытаясь пролезть под кожу. Невольно мелькнула мысль: как бы меня не сварили, словно несчастную лягушку, на медленном огне. На всякий случай я воспламенился, и в тот же миг стало чуть легче дышать, словно собственное пламя создало прослойку между телом и раскалённой лавой.

— Я выполнил ваш приказ… — решил я поторопить события, раз уж беседа зашла в тупик.

— Приказ? — Адран приподнял бровь, в голосе скользнула ирония. — Что ты, это была всего лишь безобидная просьба. Мог бы и не выполнять… — губы его изогнулись в усмешке.

— Вы же угрожали мне расправой! — я возмутился, расправив плечи. — Какая же это была просьба?

— Всё-то ты помнишь… — старик лениво откинулся назад и скользнул вниз, полностью погрузившись в лаву с головой, будто в прохладную воду. Через мгновение он так же легко поднялся обратно, капли магмы стекали по его коже и бороде, не причиняя никакого вреда. — Хорошо! — проговорил он и даже утёрся лавой, словно это был обычный жест умывания. — Будем считать, что я сам виноват в случившемся. Не сдержался…

Он вновь откинулся назад, но уже с лицом, полным спокойствия, словно уже обдумал дальнейшие шаги.

— Раз уж Борей назначил тебя своим посланником, — наконец заговорил он, — и даже доверил тебе божественный клинок, благодаря которому ты упокоил сразу двух не самых умных Хранителей… — он усмехнулся, но в голосе звучала не только насмешка, но и тень уважения. — Я за выполнение задания тоже сделаю тебе подарок.

Магма вокруг меня забурлила так сильно, что я невольно напрягся, готовясь к худшему. В груди похолодело, а пальцы сами собой сжались в кулаки. Я не знал, чего ожидать от этого древнего старика. Может, его «подарок» заключался в том, чтобы сварить меня прямо здесь, в этом раскалённом котле.

И тут прямо передо мной вдруг рванул вверх столб лавы. Из гейзера, словно на золотом блюдечке, появилась сияющая точка — песчинка или крохотная капелька, переливавшаяся ослепительным светом. Я сразу понял, что передо мной было нечто божественного происхождения. Другой вопрос, что всё это значило?

Я посмотрел на Адрана вопросительным взглядом.

— Ты правильно понял, — старик слегка улыбнулся, и в этой улыбке сквозила издёвка, словно он уже задумал какую-то гадость. — Это частичка божественной энергии. Она крошечная, гораздо меньше капли, но её хватит, чтобы ты начал свой новый путь.

— И что я должен с ней сделать? — я осторожно подался вперёд, стараясь разглядеть сияющий крупиц получше. Она переливалась золотым светом и казалась одновременно лёгкой и тяжёлой, будто в ней заключалась сила целого мира.

— Ничего особенного, — отмахнулся Адран. — Просто помни: подобное тянется к подобному. Проглоти её и когда-нибудь сам всё поймёшь.

Кто я такой, чтобы спорить с богом? Не колеблясь, я взял песчинку, и в тот же миг она оказалась у меня на языке. Я был экспертом по части всего, что можно было съесть, поэтому привычно проглотил сияющую капельку. Она скользнула внутрь и тяжёлым комком провалилась в желудок.

Я вспомнил, какое наслаждение испытывал Борей, когда поглотил каплю куда крупнее, и, зажмурившись, ждал, что со мной случится что-то похожее. Но ничего не произошло. Ни вспышки, ни прилива силы, ни восторга. Только лёгкое тепло. «Маловата?» — в голове мелькнуло разочарованное.

И тут меня словно ударили в живот. Резкая, обжигающая боль скрутила нутро, дыхание перехватило. Я захрипел, сжал зубы и застонал, едва не свалившись набок. Казалось, внутренности выворачивало наизнанку.

Я вскинул голову и с ненавистью уставился на Адрана. Старик продолжал спокойно нежиться в бассейне с магмой, наблюдая за моими мучениями с ленивым интересом.

— А как ты хотел? — он развёл руками. — За всё в этом мире нужно платить. Не только здесь — везде. Посмотрим, сможешь ли ты пережить подобную трансформацию… — в его голосе звучало любопытство, и он вдруг громко расхохотался.

— Адран! — раскатистый голос Борея прогремел над долиной, перекрывая рёв вулкана. — Ты сам сделал свой выбор!

— Убей его, — послышался властный голос Борея прямо у меня в голове. — Теперь это тебе под силу…

Боль в теле в одно мгновение превратилась в ярость. Я не понимал, что именно сильнее меня разозлило — мучения или насмешка Адрана, но на самом деле это было уже не важно. К своему удивлению, я обнаружил в руке рукоять божественного клинка. Крепко сжав её в руке, я зарычал и, оттолкнувшись от каменного уступа, бросился на хитрого старикашку.

Адран хоть и предвидел подобное развитие событий, но всё же не сумел скрыть удивления. Я уловил в его взгляде замешательство. Он всегда считал себя умнее и хитрее всех, думал, что в очередной раз обманул Борея. Но похоже, тот оказался готов к такому исходу. Возможно, именно этого момента он и ждал.

Вдруг поверхность лавового озера вздыбилась. Огромный пузырь вздулся, а затем лопнул, обдав меня раскалённой жижей. На этот раз я в полной мере ощутил все прелести лавового бассейна. Я вслепую махнул клинком, ударив по камню, где он благополучно и застрял.

— Ммм-м-мм! — застонал я, смахивая остатки магмы со щёк и глаз.

Проморгавшись, я застыл от удивления. Передо мной больше не было ни лавы, ни вулкана. Я вновь стоял на заснеженной равнине. Белизна резала глаза, а холодный ветер мгновенно сорвал остатки жара, пронизывая тело до костей…