Князь из картины. Том 11 (СИ) - Романовский Борис

Я поднял голову и уставился на гигантский ритуальный круг, сияющий под сводом этого необычного здания. В центре круга находился длинный монолит, испещрённый сложными рунами.

Я с интересом начал изучать ритуальный круг — никогда не видел таких узоров.

— По тебе сразу заметно, что ты стремишься к знаниям, — раздался голос генерала, подошедшего ко мне.

Он усмехнулся, погладив бороду. Я кивнул, продолжая смотреть на ритуальный круг.

— Ты доказал свою полезность, — сказал он. — Даже больше. Давай пройдёмся.

Он махнул рукой, и я зашагал рядом с ним.

— Ты как владелец стража второго Шага, приравниваешься к Высшему Магу первого Шага. Я решил дать тебе в подчинение десять тысяч бойцов и отправить на одну из наших опорных точек. К слову, прошу прощения за твою ситуацию, — он взглянул на меня. — Я не собирался отправлять тебя на Поле Доблести.

— Так и подумал, — кивнул я.

— Краус будет наказан, — заверил меня генерал.

Я равнодушно пожал плечами. Мне было проще воспринимать всё происходящее как некое подобие оживлённой иллюзии. Зачем мне злиться на иллюзию?

— Чтобы немного замотивировать тебя, я скажу, что в нашей армии есть система наград, — продолжил генерал. — За каждого убитого солдата ты получаешь очки — чем сильнее боец, тем выше плата. Собрав определённое количество очков, ты сможешь выбрать себе награду. В том числе… — генерал сделал паузу. — Ты можешь обратиться к Тайному Кругу с просьбой.

— Тайный Круг? — заинтересовался я.

— В нём состоят лишь Высшие Маги выше четвёртого Шага, — пояснил генерал. Он прищурился и сказал: — Я чувствую в тебе жажду знаний. Собрав достаточное количество очков, ты сможешь обратиться к Тайному Кругу и попросить у них знания — они удовлетворят твою просьбу, если она будет в рамках разумного. Ты можешь купить абсолютно любые знания, которые только пожелаешь, в том числе… — он сделал паузу. — Всю информацию по школе магии, представители которой создали вот этот ритуальный круг.

Он указал наверх.

— Благодарю, — серьёзно кивнул я. — Вы сильно повысили мою мотивацию. Скажите, а смогу ли я обратиться к Тайному Кругу с просьбой провести для меня ритуал?

— Это тоже возможно, — легко согласился генерал. — Всему есть своя цена.

Я улыбнулся. Кажется, теперь мне понятно, в чём состоит награда седьмого этажа — если я прав, претендент может забрать с собой всё, что сможет.

Тут очень опасно… Без Высших стражей я мог легко погибнуть, натолкнувшись на любого Высшего Мага.

Но награда, судя по всему, стоит такого риска. Я даже знаю, на что теперь буду копить…

Глава 11

Я стоял на башне форта и, опершись руками о холодный камень парапета, смотрел вниз на длинную шеренгу воинов, проходивших через портал.

Их вид вызывал жалость — многие сильно раненые, потрёпанные, с изломанными доспехами. Но выражение их лиц не соответствовало внешнему виду. Воины были счастливы — улыбались, перешёптывались между собой и с облегчением шли в сторону портала.

Их отправляли назад.

Я оттолкнулся от парапета башни и прошёл на другую её сторону. На другом участке двора наблюдалась противоположная картина — из портала выходили суровые, хмурые воины. Они не были ранены, их доспехи оставались целыми, и в целом они выглядели весьма внушительно. Только вот лица их не выдавали ни капли радости — даже наоборот.

Это новая армия, которая будет защищать форт.

И все эти люди, все десять тысяч воинов, будут подчинены моей скромной персоне.

Мне дали звание — Младший Легат, и предоставили артефактные доспехи с вырезанной в центре нагрудника пентаграммой.

Доспехи почти не чувствовались — максимально удобные, незаметные. Короткий плащ слегка отвлекает, но к нему легко привыкнуть.

Я подошёл к внешней части башни, глядя на поле, усеянное обломками доспехов и оружия. Там копошились зверьки, чем-то похожие на кротов.

Их специально выпустили, чтобы они поедали всю плоть. Так трупы не разложатся и не начнут вонять.

Куски доспехов и оружия тоже потом уберут.

Над полем висел тяжёлый запах крови и мокрой ржавчины.

За этим полем брани, простиравшимся далеко вперёд, виднелись очертания гор. Я некоторое время смотрел на них, ощущая дискомфорт.

Если честно, тут довольно жутковато.

Мысль, что я не знаю, как отсюда выбраться, не добавляет позитива. Когда начнётся очередное нападение, я не смогу просто взять и уйти отсюда. В случае если покину поле боя, меня казнят.

Я должен буду стоять тут до конца. Либо отбить нападение, либо доблестно погибнуть.

К слову, прошлый командующий этим фортом так и помер. Это произошло совсем недавно, меньше суток назад. Меня прислали ему на замену.

В небе раздались пронзительные визги стервятников. Они летали, прицельно вглядываясь в ещё целые тела, затем молниями падали вниз, хватали добычу и поднимались обратно.

Да, тут весьма жутковато…

Я вздохнул и вновь начал наблюдать за тем, как одна часть армии уходит, а другая приходит.

Вскоре остатки армии защитников покинули форт. Ещё час потребовался, чтобы закончить переброску моего нового войска.

Когда портал закрылся, я усилил свой голос магией и велел:

— Командиры когорт — ко мне!

Бойцы внизу зашевелились, многие подняли головы, пытаясь найти меня.

Зашумел ветер — первым на башню приземлился Маг Ветра. Он склонил голову и приложил кулак к груди — местное воинское приветствие к старшему по званию.

Следом за ним подтянулись и остальные, трое из которых были ритуалистами. Их было легко узнать — они использовали для полёта два ритуальных круга, которые висели за их спинами.

Меня аж на ностальгию пробило — я очень давно не видел этот способ полёта. Лишь в прошлом, когда ритуалистов было гораздо больше.

Я оглядел десятку, обращая внимание на их аспекты. Каждый из них — Старший Магистр, глава когорты, в которой состоит до тысячи воинов.

Среди десятерых был один Силиф — Маг Огня.

— Представьтесь, — велел я. — Звание, имя, сколько служите.

Первыми начали ритуалисты. Я выслушал их всех и посмотрел на того, кто представился самым первым:

— Ты будешь моим замом.

Невысокий мужчина подобрался и кивнул. Он выглядел простенько — обычный на вид, уставший, давно не бритый. Но именно ему дали первое слово. И, судя по взглядам, — его уважали.

Ну и стаж у мужика хороший — пять лет уже воюет. Его превзошёл только один Паладин — у этого седьмой год идёт.

— Свободны, — сказал я.

Командиры когорт ушли — я услышал, как мой зам начал отдавать приказы.

Я направился в свой кабинет. Перед тем как я переместился сюда, мне передали специальный магический планшет, на котором можно просмотреть все награды, получаемые за очки вклада.

Мне очень хотелось поизучать планшет, поэтому я и решил не играть в командира, а доверить всё тому, кто гораздо дольше меня варится во всём этом.

Если мне придётся остаться тут на несколько лет, то постепенно я и сам обучусь грамотно участвовать в местных войнах. А пока буду следить за своим замом и обучаться.

Мой кабинет выглядел весьма обыденно. Довольно просторный, с тяжёлым деревянным столом. На стене висела карта окрестностей.

Не знаю, почему, но у меня создалось ощущение, что этот кабинет очень часто меняет своих хозяев.

Оглядевшись и не найдя ни одного нормального мягкого кресла, я со вздохом устроился на деревянном стуле, за своим новым рабочим столом, и положил перед собой тонкий кристаллический планшет.

На нём сияли незнакомые мне символы. Однако когда я сосредотачивался на них, то понимал их значение.

В нижнем левом углу было написано общее количество моих баллов — чуть больше ста тысяч.

Сто тысяч из них дали за убийство Высшего Мага. Вообще, тут очень большая разница в ценах — за одного Старшего Магистра дают всего восемьсот баллов. В то время как за Высшего Мага — сразу сто тысяч.

Пару секунд я просто разглядывал планшет. Он был очень похож на большой смартфон из моего мира. Только тут не было ни капли электроники — лишь магия.