Статус: Уже не новичок (СИ) - Flow Ascold

— Кто нас подменяет?

— Мои старые должники и помощники. Доверенные люди на личном контракте со мной, по какой-то причине не проживавшие в городе, — ответил Архонт, и я понял, что он вытащил из запаса своих шпионов, призвал их из других городов. — Встретитесь с ними на первой ночёвке, поменяетесь. Они пойдут к триглинникам, вы — в лес.

— Экипировка на сокрытие?

— Есть семь комплектов. Хватит?

— Джоана и Джованни останутся. Остальные пойдут в бой. Да, как раз, — кивнул я.

— Ну вот и славно. Всё остальное… Пусть заскочит ко мне твой помощник с особо секретным пространственным кольцом, о котором никто не знает, — удивил меня Телемах своей осведомлённостью. — Где вы только его добыли?

— Орочьего князя — или кто он там был по их иерархии — общипали слегка. Ну он тоже дурак. Припёрся к нам весь такой красивый… Мы не устояли.

— Эх, вот бы меня князь орков так осчастливил…

— Сомневаюсь, что вы бы согласились потерять большую часть крепости взамен… — с сомнением предположил я.

— А вот тут да. Ты, пожалуй, прав. — Архонт подлил себе вина и закрыл глаза. — Орки, вообще, странные. Ведут себя не так, как прогнозировалось. То резкие и дерзкие, то тихие и молчаливые. Это плохо…

— Плохо, что орки на нас не нападают? — приподнял я брови.

— Плохо, что мы не можем спрогнозировать их следующий шаг, Алекс. Кто знает, какую подлянку они нам устроят в следующий раз. Так бы мы ополчение уже давно подняли, отряды на север выслали и сражались. А теперь… Страшно отпускать бойцов. Ещё и разбойники эти, чтоб их черти в аду драли…

— Обязательно.

— Карта осталась у моего зама. Он сейчас с разведкой встречается. Наносит новые точки. Перед выходом передадим вам.

— Принято. Мы их так и так вычислим.

— Надеюсь. И надеюсь, что вы сделаете это без потерь.

Я удивился словам Архонта. Неужели он так за нас переживает?

«Скорее за свой город. Он оценил твою силу и твоих соратников. Для него ваш десяток равен присутствию целого корпуса „Мемории“ и „Гидры“. Это усиливает его позиции на фоне других городов и повышает безопасность. Не просто так столько караванов было ограблено. Он не сказал, сколько, кроме них, успешно дошло и отбилось! Он наверняка деньги лопатой прямо сейчас гребёт…» — поделилась мудростью Алиса.

Удобно, даже мозг «Глубоким анализом» напрягать лишний раз не пришлось.

— Вот ещё. Данные о самых крупных группировках, — вытащил Архонт очередную бумажку.

Эту я уже открыл и изучил.

— Крупные банды — пять. «Серые Клинки», «Лесные Волки», «Чёрные Вороны», «Кровавые Топоры», «Железные Кулаки». В каждой — от ста до двухсот человек. Плюс мелкие группировки — их не сосчитать, — прочитал я написанный чьей-то рукой доклад и присвистнул — Целая армия.

— Именно. И они организованы. Между собой конкурируют, но против общей угрозы объединяются быстро.

— Кто их главари?

Телемах пожал плечами:

— Не знаем точно. Мелкие главари известны, но кто стоит во главе крупных банд — загадка. Они скрываются, действуют через посредников.

— Понятно.

Я выпрямился, посмотрел на Архонта.

— Значит, начинаем послезавтра. Время на зачистку — месяц. Но мы, я надеюсь, справимся намного быстрее. И вырежем разом эту раковую опухоль региона.

— Надеюсь, — кивнул Телемах. — Будьте осторожны. Это не просто бандиты. Там есть сильные бойцы. И маги тоже.

— Ага. Наёмники. Учту. Мы один такой сильный отряд на тропе Лемана встретили. Вырезали. Тех, кто выжил, подарили Шлёпску. Им рабочие руки очень нужны. Особенно работающие за еду в невыносимых условиях.

Телемах улыбнулся на мои слова.

— Это будет славная охота… Готовьте мыло и верёвки, Архонт.

— Только для самых отпетых негодяев. А для остальных у меня есть огромный фронт работ. Город быстро растёт, — подняв бокал, произнёс правитель. — И пусть этот рост не останавливается.

Следующий день прошёл в подготовке.

Я собрал отряд, объяснил план. Все согласились без возражений. Даже Брячедум с гномами захотели присоединиться.

— Настоящее дело! — радостно заявил король. — Наконец-то не танцы и пиршества, а битва!

— То есть кузницу мне не делать? И я зря вчера с Архонтом договорился, чтобы он выделил средства для постройки с нуля под ваши запросы? — уточнил я.

— А… Э… Алекс. Иди в пень! Мы драться хотим! И кузницу хотим!

— Так не бывает! Да и мы все будем тайно перемещаться. А вы хоть и ниже ростом, но очень уж приметные. В толпе и на дороге не затеряетесь, а внимание привлечёте. В битву вас взять — не вопрос. Но не на тайную миссию же! — ответил я ему, и Брячедум скривился, словно эльфа увидел.

— Чтобы тебя так бабы обламывали, как ты нас! — ушёл он, хлопнув дверью. Но очень скоро вернулся. — А когда кузницу начнут строить?

— Это к Графу. Он должен в администрацию зайти. С Архонтом уже договорились, осталось поторопить его и помощника Архонта. Тот очень не любит за город выходить.

— Пусть только пикнет мне своё недовольство, я ему устрою весёлую прогулку! Именем Брячедума! Молотом все коленки пересчитаю! — воинственно прокричал гном и вновь ушёл, громко хлопнув дверью.

Послышался крик подгорного жителя. Он искал Графа…

— Кхм… — рядом появилась Джоана с подносом в руках.

— Точно! График… — напомнил я сам себе и быстро прошёл процедуры.

С улыбкой отметил хорошую особенность. И на радостях закусил всё горьким корнем, от которого свело не тело, а саму душу… Но плюс два процента к Сопряжению подсластили эту горечь. Глаза вернулись к тексту уведомления.

[Внимание! Эффект от особенности «Кровезависимый» активирован, уменьшение интеллекта сокращено до 0%.]

[ Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Усиленный бросок».]

[«Усиленный бросок» — вы привыкли бросать всё подряд. Это ваша вторая сущность. И любой предмет, брошенный вами в полную силу, обретает свойства, недоступные большинству людей.

Сила увеличена на 10%.

Шанс критического удара при броске в полную силу выше на 50%.]

[…]

[ Внимание! Эффект «Вампирская сладость» активирован, все ваши характеристики увеличиваются на 5 минут:

Сила увеличена… ]

Герда… Спасибо за очередной щедрый дар.

Глава 11

Утро следующего дня началось с театра абсурда. По-другому я не могу обозвать этот фестиваль глупости и впустую потраченных денег с бесплатной раздачей хлеба от городских властей.

Весь город собрался провожать нас. Музыканты играли на трубах и барабанах. Мы были одеты в пёстрые одежды: яркие, нелепые, с перьями и лентами. Традиция паломничества к триглинникам, блин…

Вокруг нас танцевали мужчины и девушки. На корабли в порту напялили разноцветные паруса, и сам город красили тысячи маленьких треугольных флажков, создавая атмосферу праздника.

Я чувствовал себя идиотом. Особенно в своём костюме. Шуты и те приличнее одевались! Если это обязательное требование к началу паломничества, то я понимаю, почему эта традиция умерла. Позориться вот так мало кто хочет…

— Не смейте смеяться, — прошипел я Васе, который еле сдерживал хохот.

— Я не смеюсь, — выдавил он. — Просто… ты великолепен.

— За-аткни-и-и-ис-сь.

Мы прошли через весь город под аплодисменты и улюлюканье толпы. Телемах произнёс торжественную речь. Что-то о благословении триглинников, о процветании города и о храбрости паломников.

Наконец, мы вышли за городские ворота.

— Слава богу… — выдохнул Граф. — Я думал, это никогда не кончится…

— Согласен, — кивнул я, поправляя яркий головной убор из перьев попугаев.

Мы двигались на север, сопровождаемые насмешливыми взглядами местных. Шли вдоль берега озера и старались как можно быстрее уйти в тень леса.

Сперва шагали медленно, как и положено паломникам. К обеду ускорились, а к вечеру уже чуть ли не бегом добрались до указанного Архонтом условленного места встречи. Там нас уже ждали. А значит, мы слегка опоздали.