Путь к бессмертию 4 (СИ) - Покинтелица Евгений

«Очень полянский стиль боя. Крепкий. Устойчивый. Но слишком прямолинейный.»

Мирославу не понадобилось много времени, чтобы найти уязвимости врага, и он вновь перешёл в контрнаступление. Жонглируя котлом, богатырь уклонялся от ударов и бил в сочленения доспеха, периодически колотя по шлему Бояна. Постепенно эффект начал накапливаться. Враг стал медлительнее, а его удары менее точными. Это позволило Мирославу усилить агрессию. Он расколол защиту головы Бояна, повалил его на землю и принялся колотить стальными кулаками по лицу, вращая котёл на хвостах и отражая им попытки врага защититься. Юноша остановился лишь, когда его кулаки окрасились в алый, а враг затих. Спустя мгновения его тело исчезло с арены, как ранее случилось и с Любогостом.

«Второй готов.»

Бросив взгляд на союзников, он заметил, что они вчетвером дожимают Военега и Ветрогона, которые спиной к спине изо всех сил обороняются от их атак. Но долго это продолжаться не могло. Первым пал Военег, лишившись руки от особо точного удара меча Голубы, а почти сразу и второй от клинка Брячислава. Они почти одновременно пронзили его грудь и провернули оружие, чтобы последние мгновения на арене были для врага ещё более болезненными.

Без «рассекателей» Военега ничто не мешало Всемиле и Ратибору полностью лишить Ветрогона подвижности, после чего они уже были собирались добить его, когда тот быстро сказал:

— Сдаюсь.

И тут же исчез с арены. Мирослав быстро осмотрел товарищей. Синяки, порезы, лёгкое обморожение и ожоги, но ничего опасного для жизни. Он удовлетворённо улыбнулся.

«Бой оказался сложнее, чем я ожидал, но в итоге всё прошло неплохо.»

— И побеждают Бориславские Зубры! Все пятеро участников живы! Чистая победа!

Вскоре они оказались в комнате подготовки.

— Молодцы! — тут же похвалил их наставник, который уже спустился к ним, — Увидев технику Военега в деле, я уж было заволновался. Они с той девчушкой действительно хорошо работают в месте.

— Ясный Взор сильно помог, — сказал Ратибор, — Я увидел, что он собирается применить технику, и только потому успел использовать на себя несколько пламешаров.

— Сильно больно было? — со вполне искренним сочувствием спросила Всемила.

— Пустяки, — приосанился княжич, но было видно, что ему приятна её забота, — Ради товарищей можно потерпеть.

— Все отлично справились, — кивнул Мирослав, — Особенно наш капитан.

— А теперь пора посмотреть, как себя покажут остальные, — сказал Зубр, — Вперёд, ребятишки!

В остальных боях победили две имперских команды и одна из тех, что вместе с ними прошли квалификации. Команда Бориславского княжества сражалась последней и была довольно быстро уничтожена стремительным натиском «Степного Ветра» из Империи.

— У нас, похоже, действительно беда с талантами, если отправили таких олухов, — проворчал Ратибор, когда последнее сражение завершилось.

— Ты к ним слишком строг, — покачал головой Зубр, — Академии пришлось наспех собирать новую команду, да ещё и желающих было немного. Все боялись этим оскорбить ваши с Всемилой семьи. Не говоря уже о том, какой груз ответственности на них в итоге взвалили.

— Не умеешь — не берись, — продолжил ворчать Ратибор, — Мы столько сил потратили, чтобы доказать, что Бориславское княжество не слабое, а они будто бы всё это просто взяли и испоганили.

— Ещё будет много боёв, чтобы все запомнили именно нашу силу, — сказала Всемила, — Но в тебе сейчас говорит гордость. Посмотри на всё под другим углом? Подумай сам, разве не они самые верные княжеству юноши и девушки? Понимая свою слабость, они всё равно выступили вперёд и приняли на себя удар там, где более сильные и умелые ради личных интересов отвернулись?

Наставник улыбнулся в бороду и одобрительно кивнул.

— Хммм… Может, ты и права, — кивнул княжич.

«Она определённа права, и тебе стоит чаще к ней прислушиваться,» — подумал Мирослав, но ничего не сказал.

На следующий день Семикняжие получило реванш, и уже две их команды прошли в следующий этап, а от Империи лишь одна. Но это всё было лишь прелюдией к главному событию дня. Со времён войны с Подгорным Союзом, когда те разом совершили наступление по всему периметру Змеиного Хребта и захватили часть земель на поверхности, прошло больше пятисот лет, и с тех пор мало кому удавалось увидеть их богатырей в деле. Так что решение Союза присоединиться к турниру стало крайне громким событием.

Однако сам бой оказался одновременно впечатляющим, но вместе с тем скоротечным и разочаровывающим. Как недавно Зубры на квалификациях, команда «Стальные Змеи» убила всех членов имперской команды «Черноземские Дубки» без применения умений и довольно быстро. Но учитывая уровень основного турнира, для всех это стало заслуженно куда более значительным достижением.

Мирослав же следил за боем полностью отстранившись от всего остального, перегружая глаза техникой взора и усилением одновременно, чтобы не упустить ни единого мгновения.

«Великолепное управление живой. Не дотягивает до моего, но всё ещё впечатляет. Да и техника боя отточена весьма хорошо. Они на две головы выше всех, кого мы встречали. И к тому же у них целых три четырёххвостых. На первом хвосте у всех метка кровного умения. Но с ней что-то странное. Словно бы двоится. Мне ещё не доводилось такого видеть. Что же такого они делают со своими бойцами? В чём секрет их особенности, о которой говорила Малина? Жаль не будет возможности осмотреть их окуляром»

— Дарён, ты в порядке? — испуганно шепнула Голуба, положив ему руку на плечо и выдернув из концентрации.

— А? Да-да, всё хорошо, — кивнул он.

— У тебя глаза такие красные, что кажется сейчас кровь пойдёт!

— Старался рассмотреть как можно больше деталей. К утру буду в норме.

— Смог что-то выяснить?

— Ничего, кроме того, что они настоящие мастера, превосходящие всех на своём уровне. Я нисколько не сомневаюсь, что они пройдут в финал, и именно с ними нам придётся столкнуться.

— А как же Твердыня и Китеж? Говорят, что у них очень сильные команды.

— Охотно верю, — кивнул юноша, — Но победить этих ребят они смогут только, если у них окажутся какие-то особо мощные техники, способные полностью перевернуть ход боя. Да и то, это если предположить что у подгоренцев таких тоже нет.

— Жуть какая, — поёжилась Голуба, — А мы-то сможем победить?

— Я в вас верю, — сказал юноша.

«Но нужно подумать, как повысить шансы…»

Мирослав провёл оставшееся спокойное время размышляя о том, что ещё может сделать для своих товарищей. Он копался в воспоминаниях, листал собранные из разных источников записи и делал заметки. Так пролетела большая часть ночи. Юноша подремал всего несколько часов, проснулся и, взбодрившись тонизирующим отваром, вновь принялся за работу. Богатырь чувствовал, что вот-вот найдёт то самое решение, нужно было лишь не упускать мысль. Так что, когда утром к нему в дверь постучался посыльный от гильдии алхимиков, Мирослав, не особо задумываясь, пошёл за ним, слишком сосредоточенный на своих размышлениях. Но по пути он всё же спросил.

— Что за срочное дело хоть? У меня через час бой на турнире.

— Мастер Велимудр не уточнил, сказал, что срочно и секретно.

— Вот же морока…

«Но он не стал бы меня беспокоить в такой день по пустякам, так что, видимо, что-то реально серьёзное.»

Мирослав отправился за своим провожатым и где-то посреди дороги вдруг осознал, что именно ему нужно делать. Он принялся на ходу стремительно записывать результат своего озарения и даже не заметил, как они свернули в какой-то переулок. По крайней мере, пока от столь важного дела его не отвлекли перекрывшие путь трое человек в невзрачных одеждах. Почувствовав угрозу, Мирослав тут же вернул фокус восприятия на окружающий мир, спрятав свои записи в кошель.

«Проклятие, похоже, я сильно переоценил безопасность Китежа…»