— Но это же капральский знак… — удивляется десятник.
— У тебя, среди этой мелкоты, есть ещё кто-то, кто проверяющего «ранил» в учебном поединке? — напрямую спрашивает его капитан.
— Но из него капрал, как из меня ночная танцовщица. — не унимается кореец. — Толку от его, как от младшего командира всё равно никакого не будет.
— Это просто отличительный знак, что он среди всех новиков лучший, сержант. Прибавка к жалованию. Да и видно уже, что он рейнджером будет. А они все, считай… Что?
— Одиночки. Индивидуалы… — говорит злющий сержант, и едва не сплёвывает при этом себе под ноги.
— И все они или капралы, или сержанты, или и вовсе в офицерских званиях щеголяют. — напоминает ему капитан — А этот, пока молодой, если в Пустоши и проклятых землях не сгинет, то точно ещё в званиях нас с тобой перещеголяет. Не жмись… мы его за дело награждаем. Да и нужно выделить среди всего этого хлама… — кивает он головой, в сторону собравшихся на плацу новиков — лучшего. Так?
— Ну, так-то да… — соглашается сержант. — Но я тебе сразу сказал, что мне это не нравится, впрочем, как и он сам.
— А мы тебе не любовницу выбираем, а лучшего среди новиков. Я полковнику сам доложу. Ты, если он тебя вызовет, надеюсь подтвердишь мой доклад, отсебятину нести не будешь.
— Нет, конечно. Я что, не хозяин своего слова… — бормочет себе поднос кореец… и поворачивается при этом десятник ко мне. — Ну, что парень заслужил… Кулон на шею вешай. Хоть ты пока и без клятвы, но с этого момента почти, что макр. Поздра… — но договорить он не смог.
Его нахально перебил со спины, чей-то наглый возглас-обращение, направленный не к нему, а к его старшему…
— Какого хрена, Хайп? Почему парня на кулаках не проверил?
Поворачиваю голову и ловлю на себя насмешливый взгляд какого-то широкоплечего красавца. Высокий, мощный… и наглый. В званиях макров я не очень-то разбираюсь, но, по-видимому, он всё же будет по старше в званиях, чем десятник Ким, а может и капитана Хайпа превосходит по занимаемой должности.
— Тебя, «любитель богов», забыл спросить. Ты чё вообще тут делаешь? — кривится мой проверяющий.
А ведь недоволен он появлению тут этого красавчика, в сопровождении ещё двоих, похожих на него парней. Вернее, не парней даже, а уже вполне молодых мужиков. Лет по двадцать пять им точно, а то и постарше они будут. Они, как и их предводитель, весьма видные дядьки.
— Да вот, Бит, шёл мимо через плац до полковника, а тут такое бесчинство творится. Пацану, не за что, знак капрала хотят дать, когда он и не служил ни дня. Безобразие!
— Тебе-то, какое до этого дело? Полковник спросит, я ему доложу о причинах своего решения. Имею на это право, в отличии от тебя. И уж точно дискутировать на эту тему с тобой тут не собираюсь. — совсем неучтиво отвечает капитан.
— Но проверкой владением кулачным боем, ты почему-то проигнорировал, Бит. — напирает на него молодой красавчик.
— Мне и того хватило, что он единственный из всех новиков оказал сопротивление при учебном поединке, и даже задел меня своим клинком. Этого мало? Или ты обвиняешь меня в том, что я ему в бою поддался? — смотрит буквально волком на своего оппонента, капитан Хайп.
Резкая тишина наступила. Причём все, кто собрался сейчас на самом плаце, и кто присутствует в качестве зрителей, и сопровождают будущих новиков, замерли, боясь издать какой-то звук, жадно ловя слова спора между этими двумя, видно, одними из сильнейших в полку макров, воинов.
— Я далёк от такой мысли, Бит, и даже в голову мне такое не могло прийти в отношении тебя. — испуг появляется на лице красавчика. — Но всё же, это неправильно, я считаю, что парня не проверили в настоящей драке.
Ухмылка на лице капитана.
— Я проверил его умения и остался ими доволен. Мне незачем валять его по пыльному плацу, на потеху толпы. Считаю, в этом нет никакой особой необходимости. Главное, это умение работать клинком. Сам же знаешь, что на усмотрение проверяющего требовать или нет проверки владения приёмами рукопашного боя, если его подготовка, как мечника оказалась на высоте. Так что, я не нарушаю ничего из требований наших циркуляров. Уймись и вали дальше, куда шёл. А мы ещё не закончили…
— А я бы тоже не прочь проверить подготовку будущего капрала, и на кулачках. Не лично, нет. Мне он уж точно не соперник… да и заинтересованное я лицо. А вот наглому Богомолу я бы такое право предоставил. К тому же, непросто же ты так к нам подошёл, Шарц? — явно подыгрывает десятник Ким пришлому.
И судя по всему, это кто-то из семейки Богомоловых.
Вот же…
Старший из богомолов кинул оценивающий взгляд на меня.
— Ну, что, рекрут, не желаешь показать свою удаль? — пытается взять он меня на слабо.
Хмыкаю.
— Нет никакого желания… — ухмыляюсь я. — И, согласно решению господина капитана, я проверку уже прошёл. — развожу я руками в стороны, при этом столь же нагло, как и он, ухмыляюсь ему в ответ.
Но этот молодой с виду макр явно довольно-таки опытен в таких делах…
— Я ставлю под сомнение присвоение тобой ему звания. Не было полной проверки. — говорит молодой богомол капитану. И уже переводит взгляд на меня. Не получишь ты парень, пока, добавки к выплатам за звание. — ухмыляется он.
Отмахиваюсь… совсем не как новик, а как наглый аристократ…
— Не очень-то и хотелось. — отвечаю я. А вот следующей своей репликой, от которой не удержался, только в итоге навредил себе… — Как говорил мой наставник, «чистые погоны, чистая совесть». Проживу, как-нибудь и без этих знаков различия…
Ох! Лучше бы я промолчал…
— А вот это уже, парень, не тебе решать. — окрысился на меня уже и капитан.
Вот же! Вот это я встрял, судя по всему.
И ведь угадал…
— Хорошо, Шарц. Я согласен проверить парня и на умение постоять за себя с помощью кулаков. Младшим командирам это бывает очень полезно. Но… я уже озвучил своё решение и проверку он прошёл, и лычки капральские заслужил честно. Так что, на поединок на кулаках ты его сам сманивай. Я препятствовать не буду. Но прослежу, чтобы всё было честно. Как, тебе такое решение? — спрашивает он молодого богомола.
— Ну, как будущий макр он от драки не должен отказываться. — ухмыляется молодой красавчик. — Ты, как, парень, не сдрейфишь? — Переводит он на меня свой насмешливый взгляд.
Ох, богомол, знал бы ты через что я уже успел пройти. И висюльки на рукоятях моих мечей ты почему-то не желаешь замечать. Игнорируешь их. А в такие игры и вдвоём можно играть.
Пожимаю плечами, как бы безразлично совсем…
— Меня это мало интересует… — отвечаю я. — Господин капитан уже проверку моих умений провёл и остался доволен. А вам, если так уж хочется кулаки почесать, то выберите себе противника поопытней. Мало чести бить мальца, который вам по силе и боевому опыту никак не подходит.
— О, как! — скалится, довольной усмешкой на своём лице, опасный богомол. — Впервые, вижу, макра, кто от драки увиливает.
Хмыкаю. И ведь все прислушивается к тому, что тут между нами происходит. Капитан с десятником Кимом внимательно за нашей пикировкой наблюдают.
— Вы вызываете меня, просто так на бой? — уточняю я.
— Учебный бой, мой мальчик. И всё, в рамках правил. — говорит он.
— Ну, тогда давайте похулиганим на рапирах. Я с ними чувствую себя более уверено. Отрежу вам нечаянно ухо, например, правое. Будете безухим богомолом… — смеюсь я нагло.
Вокруг народ грохнул. Понравилась им моя шутка. Хотя я ведь и не шутил. Понял это и капитан, и сам красавчик Богомол.
— Проверку на клинках ты уже прошёл. — подаёт голос капитан. — А при проверке учитывают и умение постоять за себя полностью безоружным. И, да… равного противника тебе не дадут. Можем десятника Кима против тебя выставить, но поверь моему опыту и знанию… это для тебя ещё худший вариант, чем лейтенант Шарц Богомолов. Прошу любить и жаловать.
Кривлюсь, а если?
— Может тогда господин лейтенант копьё возьмёт. У меня вон и глефа есть, я ею немного махать умею. Но тут уже ухом не обойдётся, разве что, все два потеряет… — говорю я, смотря внимательно в злые глаза лейтенанта — только вместе с головой…
