Понурил он голову.
— И, что брали? — удивляюсь я.
— За еду, для вархамера? Конечно, брали. Дёшево ведь очень. Мастера переделывают, и нормальная броня для воина получается, что для человека, что для гоблина, вернее хобгоблина. Эти повыше и поплотнее, простых зелёных зубастых будут. — отвечает молодой орк.
Странно, думаю я. Обычно, за оружие переживают воины, а тут за одоспешенную одежду больше слёзы льют.
— Ты говорил, что ятаган свой продал. — напоминаю я.
— Тоже за дёшево. Сталь там была сыромятина. Ятаган, нож и копьё сам для себя, и наконечник для них выковывал, и рукояти делал. Так себе получилось. — хмыкает он — Если наладится всё… так ещё сделаю. Я немного «обладаю» в этом вопросе. — говорит он с затаённой гордостью.
— Ладно. Всё это хорошо, но на сегодня у меня в планах ещё много пунктов, которые ты вчера ночью так резко подвинул. — говорю я — Коль говоришь, что твой вархамер нервничает сильно и прикасаться к себе не даёт даже тебе, то без Дафа нам с тобой не обойтись. Только он может её приструнить, успокоить и заставить слушаться. Он на Хрюше с нами поедет, верхом на нём. Даф к этому уже привычен. Накроем его… а так он и сам от себя чужие взгляды отводить умеет.
Орк согласно кивает. Он, по-моему, сейчас на всё согласен, чего бы я ему не сказал.
— Нам, главное вывести твою подругу из таверны, вернее из конюшни таверны, где она у тебя устроилась на временный постой. Ты там, кстати, за его постой хозяину таверны денег не задолжал? — уточняю я у орка.
— Нет. Я ведь, на него работаю с утра до позднего вечера. Он там сарай задумал большой строить, а я камни ношу, обтёсываю их и подаю на стройку. Тяжёлая изнуряющая работа. Но что делать, хоть так! Больше ведь, никто помочь не хотел, да ещё за просто так… — вздыхает он горько. — Я ведь, как сюда попал, к кому только не стучался за помощью. Спасибо Бробе… приютил, и даже работой за еду обеспечил. Кстати, у него тут я и друзьями обзавёлся. Рассказывал тебе про них.
— Ого! — удивляюсь по-настоящему я. — В такой ситуации и друзья. И, чем помогают они тебе, эти твои друзья? Эти невысоклик старый и молодой гоблин? — задаю я ему напрашивающийся вопрос.
— Они сами бедствуют ещё хуже, чем я. Они же рабы… — отвечает он. — Но невысколик всю жизнь свою при людях прожил. Пронырливый. Он при том бродячем артисте вёл его бухгалтерию и за багаж отвечал. Слугой был, но приближённым. И готовит хорошо… с его же слов.
— А гоблин? — уточняю я.
— Ну, там какая-то мутная история. — отвечает Хруп — Походу, он шамана там у себя, грохнул. Тот его невесту изнасиловал… вернее силком взял… опозорил. Да родственники девушки не стали бучу поднимать, золотом довольствовались за девственность дочери. А вот молодой Нах… не стерпел, и горло, тоже молодому шаману, ночью-то и поцарапал. Да не рассчитал немного… слишком глубокая царапина получилась у того. Да такая, что голова отделилась от туловища шамана. А потом опомнился мститель… быстро собрался и в бега. Сам рассказывал, мол, думал долго, куда податься. К своим сородичам? Так узнают его историю и сами прибьют, и съедят. К оркам? Так мы ведь враждуем… и на расспросы времени нет… сразу ятаганом по голове, и всё вопросы. А Нах человеческий язык местных выучил… вот и решил судьбу испытать, и к людям податься. Нарвался в предгорьях на охотника за сокровищами. Сильного и опытного. У них даже разговор произошёл… и Нах ему всё, как на духу поведал, и доверился. Да тот его обманул. Пообещал помочь, а ночью скрутил, оглушив, а потом к себе в городок притащил, как пленного. Затем продал за золотой бродячему артисту, с наказом, держать его в клетке и показывать за деньгу малую всем желающим. Многие ведь про гоблинов слышали и про их набеги, а живьём, мало кто встречал. Вот, Весельчак, так артиста того все звали, и повёлся на предложение охотника. Нах поклялся… что освободится, вернётся уже свободным и прирежет этого охотника. Так прям стоя в клетке и орал на всю крепость, и город, что он вернётся, и отомстит коварному предателю. Обзывал этого охотника последними словами и «обманщик» среди них, было самым дружелюбным…
Хмыкаю про себя.
— Забавно! Надо будет сходить посмотреть на них. Медный пятак у меня где-то был. — говорю я — Я ведь тоже, ни гоблинов, ни хобитов не видел. Нет… гоблина раз видел, но маленького, а вот их сильных воинов, нет… никогда.
— Сходите, не пожалеете. Они хорошие… — заверяет меня Хруп. — Гоблин, как узнал, что у вас есть юсуп, ну, по-вашему мыслежог, так сразу занервничал и возбудился. Они просили меня, предложить вам забрать их себе. Они оба готовы вам служить не как рабы, а как «должники жизни». Это долг на всю жизнь. Рабский ошейник им пока не примеряли, но к этому всё идёт. А все знают, что жизнь и разум он быстро вытягивает из разумных. И, если хоббит ещё продержится, то вот гоблину быстро конец придёт. Ошейник махом из него всю ману вытянет, и тогда он станет совсем безумным.
— Потому и клеть выбрал этот Весельчак? — понимаю теперь, почему эту парочку в клетке держат.
— И поэтому тоже. — кивает орк — Про показ не забываем. С каждого любопытного по пятаку медному! В день бывает, что и пару золотых зарабатывает на них хозяин. Но, это в такие дни, как сейчас, например, когда гостей на постой много останавливается. А так… голодно…
— Ну, и зачем они мне? — кривлю я лицо.
Интересно, что на это скажет орк.
— Им податься некуда, только рабство. А это не жизнь. Хоббит опытный слуга… привыкший к путешествиям. Он всё знает, где, что достать. А у вас слуги нет. Я же вижу, как вам трудно даётся за всем следить. — приводит Хруп железный довод, против которого я не нашёлся чего и сказать. Да уж, что-то я уже в одного задолбался, если честно, особенно, когда ко мне две красивых крали по ночам на постой просятся. А орк продолжал меня обрабатывать… — И животных своих обслужить и поесть сготовить. Лучше Страпоса, или коротко Страпа, вам в слуги никого тут не найти. Будет верен, как собака. У него много достоинств господин, но главное из них, он всегда кристально честен со своим господином.
Кривлю недовольно нос. Но доводы выдвигает орк серьёзные, тут нечем крыть…
— Ну… может быть. — соглашаюсь с натяжкой я — Но гоблин…
— Да, что вы, господин Костя! Это же хобгоблин!!! Боевой рыцарь степей и лесов. И он ни к какому роду, пока что, не прикреплён кровью. А кто может быть лучше охранником и телохранителем? Он за вас жизнь отдаст, если вы его в свой род пустите.
Я удивлённо смотрю на молодого орка. Откуда у него такие знания. Хотя… у них же в степи вся жизнь завязана на род, клан, племя. Вот оторвали от них индивидуума… и всё… считай, пропал бедолага.
— В людском роду и гоблин? — не верю я в то, что слышу.
— Так орки, почитай, в каждом роду есть. Они воины, не охранники, не хранители очага. Что вы теряете? Несколько золотых? Зато подумайте, что можете приобрести взамен, пока их ещё никто не купил, для своих… разных нужд. А эти нужды у разных разумных, разные. Любителей поиздеваться над живыми существами, причём разумными и у нас хватает. А уж над рабами… сами боги велели. Так что, ваших сомнений я не могу разделить. Ведь хобгоблины, практически никогда, в кланы людей не вступали. Нет им необходимости этого делать. У нас тут, просто, особый случай получился. И, есть большая вероятность того, что парня просто замучают… или в клетке от тоски, он сам на себя руки наложит. И такое может быть. Гоблины в неволе не живут, это всем известный факт…
Хмыкаю про себя. Отвожу взгляд в сторону, рассматриваю открывающий вид просыпающейся степи. Дождь закончился, вода впиталась в почву. Земля стала вокруг опять сухая, как камень. Интересное наблюдение…
От форта и посёлка наш столик сам фургон закрывает. Удобно, кстати…
И, как поступить?
Ну, во-первых, задачи нужно разделить. Первое и самое важное на сегодня, подсобить орку. Смогу помочь… будет он мне обязан. А свободный воин-орк — это непросто хорошее, это отличное приобретение!
