— Вот и ваши хваленые волки, — повторяю я и фырчу. — Эти тоже из Теней? Надеюсь, дракон наведет порядок.
— Я Рон, — парень протягивает руку и я осторожно пожимаю его широкую ладонь.
— Майя Айви, — представляюсь и спешу покинуть нишу. Мне не терпится убедиться, что хулиганов действительно увели.
Двор гудит, адепты забирают ставки, но моих преследователей и правда не видать.
— Не суди обо всех Тенях только по этому мусору, — раздается за спиной голос Рона и я стремительно оборачиваюсь.
Он приглаживает блестящие каштановые волосы и я замечаю, что он красив.
— Ты тоже волк? — интересуюсь между прочим.
— Да, — Рон растягивает губы в улыбке, показывая клыки. — Бывший ректор активно принимал волков из низших родов. Он смотрел только на силу дара, игнорируя то, что варвары живут по иным порядкам. В какой-то момент в академии их стало слишком много, появились враждующие волчьи кланы, которые вечной грызней в итоге ослабили всех.
— И пришли драконы…
— Драконы всегда приходят, чтобы навести порядок. Но нужен ли нам такой порядок?
— Послушай, Рон, — я поудобнее пристраиваю сумку на плече. — Генерал Дормер велел начинать формировать спортивные команды. Мы с подругами хотим заняться гонками на вивернах. Есть возможность взять животных в аренду?
Я, естественно, собираюсь соревноваться вместе с Нилсом, но как быть девочкам?
— В академии есть ездовые виверны, их можно арендовать, — кивает Рон.
До первой лекции остается где-то меньше часа, но под руководством Рона я легко нахожу питомник. Дядечка с висячими усами и отстраненным взглядом за два золотых предоставляет в мое распоряжение площадку для тренировок и двух виверн.
— Только загоны чистить и ухаживать за животными будете сами. Это часть устава, — строго предупреждает он и я охотно соглашаюсь.
Рон ходит за мной, пока я осматриваю виверн в загонах. Выбрала я двух самок — одну ярко-зеленую, вторую бледно-золотистую.
Я протягиваю руку между прутьев стойла и глажу по морде зеленеькую. Она в ответ урчит, а я удивляюсь, какие у нее нежные чешуйки на морде. Вот бы выкупить этих красоток, но о подобном счастье мне только мечтать.
Рон подходит и облокачивается о стену.
— Они хищники, но не откажутся от морковки или яблока. В следующий раз возьми с собой.
— Рон, ты разбираешься в вивернах? Может, присоединишься к нам? — спрашиваю и тут же осекаюсь. Рон парень не из простых, он, видимо, происходит из хорошего рода.
— Почему бы и нет? Хотя, признаюсь, я не особый специалист. Тебе лучше поискать куратора.
— Так ты согласен?
— Да, — он обаятельно улыбается и я радуюсь, что уладила дело с командой.
Нас четверо и у нас есть виверны.
— Я смогу летать на своем фамильяре, — замечает Рон, предвосхищая мой новый вопрос.
Просто замечательно! Остается зарегистрировать команду в канцелярии и выживать в академии станет намного проще. Как ни крути, социальная вовлеченность многое облегчает.
На лекции по введению в магию земли я лениво размышляю о том, как там придурочный хулиган в Траниире. Может быть, на службе у Санвеллов его мозги встанут на место?
Вздыхаю, но совесть меня совсем не мучает.
Аудитория, в которой мы собрались, огромна. Ряды столов амфитеатром огибают ее ядро, в центре которого установлена кафедра. В нижних рядах сидят адепты поусерднее, а с верхних рядов доносятся шепотки и разговоры. Но движение брови профессора Холлса наводит тишину.
Я даже по наивности думаю, что первокурсники испугались выразительных и густых бровей преподавателя, но… он просто лишил их голоса до конца лекции!
Девушка, сидящая рядом со мной, икает, когда один из наказанных адептов открывает рот как рыба, выброшенная на берег.
— Надеюсь, на следующих занятиях все учтут печальный опыт сокурсников, — произносит профессор Холлс холодно и продолжает лекцию.
Тетрадь и писчие принадлежности у меня есть, поскольку барсы прислали все необходимое. Так что я записываю, памятуя о том, что на экзаменах профессора любят задавать вопросы не по учебникам, а из собственных лекций.
Вечером мне удается улучить момент и повидать Нилса. Фамильяр опускается на уже знакомом поле и я ласково глажу его чешуйки.
— Нилс, — тяну, прижимаясь щекой к горячей броне. — Ты не представляешь, каких красоток я взяла в свою команду. Одна зелененькая, вторая — золотая.
— Да знаю я их, — фыркает фамильяр. — Обе зазнайки.
Смеюсь прямо в броню Нилса, но не могу удержаться — представляю, как мой питомец распускал перед красотками хвост.
Напоследок пройдясь ладонями по тонкой чешуе на морде, создаю магическую уздечку. Так не терпится открыть книгу, что аж зубы сводит. Немного неловко вскарабкиваюсь на спину Нилса и в этот момент из тени выходит высокая сильная фигура мужчины.
В свете магических фонарей белоснежная шевелюра блестит, а пронзительные синие глаза кажутся бездонными.
Я вглядываюсь в лицо генерала Лондри и холодею. Сейчас он мне видится намного старше, чем на изображениях. Возраст выдают взгляд и тонкие морщинки, веером обрамляющие чуть прищуренные глаза.
“Он не желает зла”, — удивленно передает мне Нилс.
А Лондри поднимает вверх ладони и смеется, при этом вполне добродушно.
— Генерал Дормер сделал все, чтобы я не пробился в академию, но, как видишь, я смог. Хвала императору, посчитавшему, что одного дракона для наведения порядка мало.
Я молчу, не понимая, что происходит. Враг Дормера. Лондри.
Он пришел за мной?
— Я не причиню тебе зла, адептка, — произносит белый генерал. — Но ты неправильно взбираешься на фамильяра.
Его губы трогает грустная улыбка и он добавляет:
— Я слышал, ты создала команду. Тебе понадобится куратор.
Глава 35
Первый порыв — резко отказать, но неосмотрительные слова стрянут в горле. Лондри враг моего мужа, но сейчас он, кажется, не узнает опальную жену Брана Дормера.
Стоит ли портить отношения с могущественным генералом императорской армии, который даже моего жуткого благоверного не боится?
Поэтому я решаю притвориться наивной девочкой и хлопаю глазами:
— У меня нет слов. Белый генерал предлагает стать куратором нашей скромной команды? Вы наверное шутите, — опираюсь на Нилса, чтобы немного набраться от него энергии и смелости.
Хоть генерал и ведет себя безобидно, но я прекрасно помню, что этот высокий беловолосый мужчина обращается в громадного дракона. Страшных гарпий, следующих за ним, я тоже не забыла.
— Я тут по распоряжению императора, — Лондри смотрит на меня с легкой нежностью, тем не менее выбивающей из колеи.
Ощущение такое, будто ко мне ластится тигр людоед или игривая пантера.
— Нужно просто проследить за порядком и … за генералом Браном, чья репутация оставляет желать лучшего. Ученики мне не особенно нужны, но для вида придется вести кого-нибудь. Так вот, почему бы тебе не воспользоваться удачей, адептка…
Он замолкает, намекая, что не знает моего имени.
— Майя Айви, — вздыхаю я и неохотно добавляю, — а это мой фамильяр Нилсен.
На мои слова Лондри таинственно улыбается и протягивает руку к Нилсу, треплет его по морде, чешет в особенно нежном местечке под подбородком.
— Ты из барсов, судя по нашивке на форме. Тогда фамильяр не удивляет.
А Нилс даже не рычит, поднял голову и позволяет незнакомому генералу чесать себя. Этот паршивец даже мурлычет как большой кот, вибрируя чешуйчатой тушей.
Нет, нам не вырваться из лап Лондри и я никак не пойму, хорошо это или плохо.
“Он совсем не излучает опасность”, — снова удивляется Нилс.
“Может, магию какую использует”? — все-таки не доверяю белому генералу. И это нормально, как по мне. Страшные кричащие гарпии все еще стоят перед глазами и я поражена, как Дормер выдержал их атаку.
“Да нет, он наслаждается разговором с нами”, — возражает фамильяр.
Добродушный Лондри что-то из области фантастики и я отвечаю Нилсу:
