Наследие императора (СИ) - Новикова Анастасия

Стоило им только остановиться на месте, как распорядитель вновь ударил своим жезлом об пол и прогрохотал:

— Император Павлос Пангиот!

На самого императора внимания обратили постольку-поскольку, все продолжали молча взирать на Лею и ее компанию.

Павлос прошел к возвышению, чеканя каждый шаг, и не сводя взгляда с дочери. Она была почти полной копией своей матери, лишь цвет глаз достался ей от отца, да цвет волос получился от смешения цветов родителей. Сердце болезненно сжалось в груди императора. Кровь мгновенно отреагировала на присутствие ребенка его рода, признав в ней его наследницу. Ему хотелось сейчас же подбежать к ней, обнять и прижать к себе, но он не мог себе такого позволить. Не сейчас. Чуть позже, когда они останутся наедине, они смогут поговорить.

Император подошел к большому креслу и встал возле него, развернувшись к толпе.

— Приветствую всех, кто присутствует сегодня здесь. Вы первые, кто узнал сию счастливую новость. У меня есть наследница моего рода, моя родная дочь Эллея — он протянул руку Лее, приглашая занять место рядом с ним. Лея поднялась на ступеньки и подала слегка дрожащую руку отцу, а после они одновременно уселись на свои места. Избранные же Леи встали по двое с каждой стороны чуть позади ее кресла, показывая, что не только они заняты, но и принцесса тоже не свободна.

— Да начнется бал! — произнес император, и тут же музыканты начали играть какую-то мелодию.

Берг со своей компанией и драконы стояли у нижней ступеньки и зорко следили за всеми, охраняя венценосных особ.

Император не выпускал руку дочери из своей, словно боялся, что если отпустит ее, то потеряет навсегда.

Его большая и теплая ладонь накрывала тонкую ладошку Леи целиком. Девушка старалась не смотреть в сторону отца — при магическом зрении его аура светилась так, словно сверхновая звезда — глаза начинали слезиться и становилось немного больно.

Император же то и дело бросал взволнованные взгляды в ее сторону.

Когда прошло уже некоторое время, он вновь встал и поднял руку вверх, призывая всех к тишине.

— Сегодня еще одно значимое событие, которым я хотел бы поделиться со своими подданными — у моей дочери сегодня день рождения.

Зал взорвался аплодисментами и выкриками с поздравлениями.

Джастис взял Лею за руку и шепнул на ушко:

— Мы должны станцевать с тобой все по очереди, а после мы можем удалиться.

— Хорошо — кивнула она.

Оракул вывел ее в середину зала и заиграла медленная и нежная мелодия, а пара начала кружиться в танце. После пары кругов оракула сменил вампир, затем Тейт и Вандиль. Толпа охала, глядя на них, но никто не высказал свои подозрения вслух.

Когда мелодия затихла, раздались аплодисменты. Вандиль хотел уже провести Лею к ее трону, но тут из толпы вынырнул профессор Марвик.

— Прошу простить меня, но я хотел бы пригласить юную принцессу, если она не против.

— Хорошо — кивнула Лея и отпустила Вандиля.

Она подала руку старому профессору, и они влились в толпу уже танцующих пар.

— Знаете, студентка Яфит, я рад, что мне довелось провести у вас лекции. Мне очень нравится смотреть, как вы впитываете новые знания, словно сухая губка — воду — начал разговор Марвик.

— Спасибо, профессор — ответила Лея — мне тоже очень нравятся ваши лекции. Надеюсь и дальше продолжить у вас обучение.

— А вот с этим у нас с вами будет проблема — вдруг как-то хищно улыбнулся старичок, но Лея этого, увы, не видела.

— Почему же? — удивленно спросила она, даже немного сбившись с ритма.

— Потому, моя дорогая, что я не преподаю для мертвых.

Лея резко остановилась и попыталась отшатнуться от профессора, но неожиданно сухой старичок оказался на удивление сильным.

— Я долго ждал этого момента. Целых двадцать лет. Твоя мать оказалась хитрой и скрыла тебя от меня — продолжил Марвик — но сегодня все решится. Я заберу твою силу и открою врата в этот мир для своей повелительницы. Мне жаль, что такая судьба уготована тебе, Лея. Это всего лишь моя работа.

Девушка чувствовала, что ее тело подчиняется приказам старика и продолжает свободно вальсировать по залу, все дальше и дальше от постамента с тронами и от избранных. Они уже потеряли ее в толпе танцующих и сейчас рассекали зал в ее поисках.

— Мы на месте — проговорил Марвик, впихивая Лею в какую-то нишу. Девушка послушно шагнула внутрь и провалилась в вязкую темноту. Магическое зрение тут не работало, хотя ауру профессора она все еще могла видеть. Из красивой изумрудной она превратилась в серое и грязное нечто, изъеденное чернотой.

— Значит, это вы стояли за всем? — вдруг тихо произнесла Лея.

— Да. И когда твой отец встречался с твоей матерью, я был при дворе и несколько раз пытался отравить ее. Она быстро поняла, что нужно убегать, если хочет жить сама и дать жизнь тебе. И в клан темных я проник легко и просто. Даже эльфийский щенок попал под мои чары. Все было слишком просто. Даже от оракула сумел скрыться, хоть это и стоило львиной доли моих сил. Именно поэтому я стал выглядеть, как старик. Но это и помогло мне стать профессором Марвиком.

— И все ради чего? Чтобы утолить голод своей госпожи? Но ведь ее невозможно накормить — она есть сам голод.

— Что верно, то верно. Но пока я служу ей — я живу. И я хочу и дальше жить.

— Лея! — раздался окрик откуда-то издалека.

— Хм, быстро они сообразили, где тебя искать. Ну да ладно, мне они не помеха.

Старик заставил Лею прошагать в центр этого странного помещения, полоснул себя по руке, окропляя кровью каменный пол вокруг. Тут же от него во все стороны пронеслось яркое свечение — на полу была выгравирована пентаграмма императорского рода.

— Лея! — крик раздался совсем рядом, но доносился словно бы из-под толщи воды.

Девушка напрягла свое магическое зрение и увидела черный купол, что накрывал ее и старика, отделяя от избранных, бьющихся с другой стороны.

Она опустилась на колени и прикоснулась к пентаграмме. Интуитивно Лея вдруг поняла, что нужно дать ей своей крови — крови истинной наследницы, чтобы зал принял ее и подчинился ее воле.

— Ай, яй-яй! — раздался голос Марвика рядом — не шевелись.

Тело Леи замерло, не в силах пошевелить даже пальцем.

Но тут она почувствовала силу, которая рвалась ей навстречу, такую огромную, и такую родную. Это отец — подумала она. Пентаграмма замигала, почувствовав истинного владельца. Этой доли секунды хватило, чтобы Лея смогла расцарапать свою руку одним движением и капнуть несколько капель крови на камень.

— Слишком поздно — прошипел профессор, но пентаграмма сменила цвет с темно-бордового на золотистый — инициация начата, но твоих избранных нет рядом. Ты все равно умрешь.

— Но и тебя я заберу с собой — вдруг произнесла Лея выпрямившись во весь свой рост. Сила бурлила внутри нее, вокруг нее, металась всполохами и вихрями, пытаясь ужиться в ее теле, но просто не могла уместиться вся целиком.

А на Лею вдруг нашло ледяное спокойствие. Она различила среди общего шума тихий шепот: «Пусть они встанут на концах лучей звезды. Этого хватит. Прими их всех».

Мысленно она обратилась к Джастису и передала эти слова. Он услышал ее, и парни тут же рассредоточились и заняли свои места, хоть и находились за барьером. Император же продолжал пробивать брешь в темном барьере, удары постоянно сотрясали его, но тот продолжал стоять. «Пусть произнесет слова клятвы принятия тебя в род» — все тот же голос прошептал вновь. Лея снова мысленно потянулась к Джастису и передала ему эти слова. Павлос на мгновение остановился, посмотрел на свою дочь, что стояла в вихре силы и заговорил на древнем языке альвов. Слова лились, словно песня, заполняя собой зал, отражаясь от потолка и заставляя вибрировать барьер.

— Нет! Этого не может быть! — закричал профессор, но подойти к девушке он не мог — золотистые вихри отрезали ему путь.

— Принимаю тебя, Джастис Данлейт, мой северный оплот, проводник моей силы, в сердце своем, нарекаю тебя первым мужем — слова сами по себе лились из Леи. От нее отделился луч света и по пентаграмме протянулся к оракулу, проходя сквозь барьер. Вокруг Джастиса закружился золотисто-белый вихрь.