Двойник Короля 8 (СИ) - Скабер Артемий

— Пойдём в дом, — предложила Вероника, поднимаясь. — Скоро должен приехать новый торговец из Томска, нужно проверить его товары.

Сёстры неспешно направились к главному зданию. По дороге они встретили охотников, слуг, работников. Все почтительно кланялись, спеша уступить дорогу. За месяц отсутствия Павла Александровича перевёртыши укрепили свои позиции в иерархии рода. Теперь никто не сомневался в их власти и авторитете.

В доме было прохладно и тихо. Большинство обитателей в это время занимались своими делами во дворе или хозяйственных пристройках. Сёстры поднялись на второй этаж, в свои покои — две смежные комнаты, соединённые с хозяйской спальней.

Елена подошла к большому зеркалу, критически осматривая своё отражение.

— Смотри, я стала стройнее, — заметила она, поворачиваясь боком. — Все эти тренировки не прошли даром.

Вероника тоже повертелась. Действительно, они обе изменились за последний месяц. Постоянные физические упражнения, охота в истинной форме, магические практики — всё это сделало их сильнее, выносливее и, как ни странно, привлекательнее.

— Когда Павел вернётся, он нас не узнает, — улыбнулась Вероника, распуская волосы. — Мы стали намного сильнее.

— И красивее, — добавила Елена, кружась перед зеркалом. — А главное, теперь можем защитить его от кого угодно.

Это была правда. С тех пор, как хозяин уехал, сёстры все силы бросили на тренировки и развитие своих способностей. Каждую ночь они выходили в лес в своей истинной форме — жутких существ с чёрной шерстью, острыми когтями и нечеловеческой силой — и охотились на самых опасных монстров.

Сначала это было просто способом скоротать время, но вскоре превратилось в настоящую страсть. С каждой победой, с каждым поверженным чудовищем они чувствовали, как растёт их сила. Теперь, в форме перевёртышей, достигли девятого ранга. Уровень, о котором раньше могли только мечтать. А в человеческом обличье получили седьмой ранг.

— Помнишь, как мы завалили того водяного медведя на прошлой неделе? — спросила Елена, растягиваясь на кровати. — Витас сказал, что его отряд из десяти человек три дня выслеживал монстра и не мог поймать, а мы вдвоём управились за час.

— Это потому, что они не знали его слабых мест, — заметила Вероника, присаживаясь за туалетный столик. — А мы уже столько этих тварей перебили, что изучили каждую чешуйку.

Елена перевернулась на живот, подперев подбородок руками.

— Интересно, мать ещё попытается нас найти? — задумчиво произнесла она. — После того, что случилось в прошлый раз…

Вероника нахмурилась. Воспоминание о последней встрече с их создательницей, той, кто превратил в перевёртышей, до сих пор вызывало неприятную дрожь.

— Пусть только попробует, — процедила девушка сквозь зубы. — Теперь мы готовы. Она сдохнет, даже не успев понять, что произошло.

Елена улыбнулась, услышав злобные нотки в голосе сестры. Прежде Вероника всегда была сдержанной, почти холодной. Но, когда дело касалось безопасности хозяина или их собственной свободы, она превращалась в настоящую фурию.

— И всё-таки я скучаю по нему, — сказала Елена, переводя тему. — По его голосу, запаху… По всему.

— Я тоже, — тихо призналась Вероника. — Иногда просыпаюсь ночью и прислушиваюсь, не вернулся ли он… Глупо, правда?

— Совсем не глупо, — возразила сестра, садясь на кровати. — Я делаю то же самое. И даже… — она смущённо опустила глаза. — Иногда захожу в его спальню и лежу на кровати, представляя, что он рядом.

Вероника молча кивнула. Девушка тоже так делала, хотя никогда бы не призналась. Запах Павла Александровича ещё сохранился на подушках, и это была их маленькая тайна, их способ справиться с тоской.

Стук в дверь прервал разговор сестёр.

— Войдите, — разрешила Вероника, быстро принимая свой обычный суровый вид.

В комнату вошёл один из охотников — молодой парень, дрожащий от волнения и страха.

— Простите за беспокойство, госпожа, — начал он, старательно избегая смотреть на полураздетую Елену. — Прибыл торговец из Томска. Господин Лейпниш просил вас проверить товары перед оплатой.

— Хорошо, — кивнула Вероника. — Мы спустимся через десять минут.

Когда охотник ушёл, Елена со стоном поднялась с кровати.

— Опять работа, — пробурчала она. — Никакого веселья!

— Перестань ныть, — одёрнула её сестра. — Кто-то должен следить за тем, чтобы род не обманывали. А у нас с тобой гораздо более лучший нюх на ложь, чем у Витаса или его людей.

Сёстры быстро переоделись в более подобающие для деловой встречи наряды: строгие платья тёмных тонов, минимум украшений, волосы собраны в аккуратные пучки. В таком виде они спустились во двор, где бойцы уже разгружали телеги с товаром.

Торговец — пожилой мужчина с хитрыми глазками — низко поклонился при их появлении.

— Госпожа Требухова и Зубарова, — приветствовал он, используя официальные фамилии. — Рад снова видеть вас в добром здравии.

— Показывайте товар, — без лишних церемоний заявила Вероника.

Следующий час они провели, проверяя качество привезённых тканей, специй, мебели и других предметов роскоши. В отсутствие Павла Александровича именно сёстры отвечали за бытовое обеспечение усадьбы, и они относились к этой задаче со всей серьёзностью.

— Это шёлк? — Елена презрительно фыркнула, ощупывая ткань. — Больше похоже на хорошо обработанную шерсть. Мы платим за настоящий китайский шёлк, а не за подделки.

Торговец побледнел и начал клясться, что ткань самая что ни на есть натуральная. Но перевёртыши не просто так славились своим чутьём на обман.

— Либо вы признаётесь в обмане и делаете нам скидку на всю партию, — холодно произнесла Вероника, — либо мы больше не будем иметь с вами дел. Сами знаете, сколько мы закупаем товаров ежемесячно.

Угроза подействовала. Торговец сдался, согласившись на тридцати процентную скидку на всю партию. Сёстры обменялись довольными взглядами: ещё одна маленькая победа для рода Магинских.

Когда с делами было покончено, они отправились на вечернюю прогулку по территории усадьбы. Это стало их ежедневным ритуалом — обходить владения, проверять, всё ли в порядке, нет ли признаков проникновения или опасности.

— Как думаешь, сколько ещё продлится война? — спросила Елена, когда вдвоём с сестрой шла по аллее, ведущей к границе с бывшими землями Зубаровых.

— Кто знает, — пожала плечами Вероника. — Говорят, император настроен решительно. Может быть, год, может, два…

— Два года? — Елена остановилась, её лицо выражало настоящий ужас. — Нет, это невозможно! Я не выдержу так долго без него!

— Придётся выдержать, — твёрдо сказала сестра, хотя внутри у неё всё сжималось от той же мысли. — Мы дали клятву служить роду Магинских. Что бы ни случилось, должны исполнять свой долг.

Они продолжили путь в молчании, каждая погружённая в свои мысли. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в насыщенные оранжевые тона. Птицы затихли, готовясь к ночи, а из леса начали доноситься первые звуки ночных хищников.

— Сегодня полнолуние, — заметила Елена, глядя на восходящую луну. — Хорошая ночь для охоты.

Вероника кивнула. Они вернулись в дом к ужину, который прошёл в привычной тишине. Без Павла Александровича трапезы стали формальностью, просто необходимостью поддерживать силы.

Когда стемнело, сёстры тихо выскользнули из дома через чёрный ход. Никто не видел, как они пересекли сад, как перелезли через ограду и скрылись в тенях леса. Только оказавшись достаточно далеко от усадьбы, девушки остановились на небольшой поляне, залитой серебристым лунным светом.

— Готова? — спросила Вероника, расстёгивая платье.

Елена кивнула, уже избавляясь от своей одежды. Трансформация проходит легче, если ничего не стесняет движений.

Превращение началось одновременно. Их кожа темнела на глазах, становясь чёрной как смоль. По телам проступала мелкая шерсть, похожая на крысиную. Волосы, наоборот, светлели, становясь почти белыми, и начинали расти, извиваясь, словно живые. Глаза затопила карамельная муть, превращая их в жуткие омуты без зрачков. Уши удлинились и заострились, как у летучих мышей.