Господин Хладов (СИ) - Шелег Игорь (Дмитрий) Витальевич

— Ты смеёшься? — покраснела девушка. — Я — не егерь! И ничего в этом не понимаю!

— Тогда, может, займёшься помощью Ульяне Романовне в проведении ритуала? В сфере, в которой ты многое понимаешь? — предложил я. — Тогда проблемой поиска нужных ингредиентов, с вашего позволения, займутся мои люди. Как профессионалы в своей сфере.

Не найдясь с ответом, девушка гордо подняла вверх подбородок, окинула меня уничижительным взглядом и отчеканила:

— Я всё равно не выйду за тебя замуж!

Отметив, как закаменело лицо Ульяны Романовны, девушка с видом победителя развернулась и направилась в сторону выхода. Там её и догнали мои слова:

— Не помню, чтобы делал тебе предложение.

На мгновение замерев, девушка поспешила покинуть помещение, а графиня тяжело вздохнула.

— Это я её разбаловала.

Дед Павел покачал головой.

— Она не столь плоха, как пытается это показать. Просто за Гордея замуж не хочет, вот и весь секрет.

— Ничего. Свыкнется, слюбится, — ответила графиня.

— А может, не стоит давить? — предложил я осторожно. — Сейчас Ольга считает, что её к чему-то принуждают, и потому отчаянно упирается. Давайте отменим помолвку и сосредоточимся на первоочередных вещах: вступление в род, тренировка и посещение разломов. Пусть возьмёт себя в руки и занимается делом. Мы в любом случае будем часто общаться, так что время всё расставит по своим местам.

— Может, ещё что посоветуешь? Или, может, тоже жениться на Ольге не хочешь? — зло посмотрела на меня графиня. — В чём ты там эксперт? Вот и занимайся делом!

— Не злитесь, Ульяна Романовна, — попробовал защитить меня дед Павел. — Парень дело говорит. Молодёжь сейчас нынче слишком умная пошла и себе на уме. Дадим время, чтобы ко всему привыкнуть и осознать. Мы же никуда не спешим? Или я не прав?

— Время есть, — согласилась женщина, и от неё разошлась волна холода. — Да только она ещё мала, чтобы противиться воле главы рода!

Решив отвлечь графиню, перешли к выбору ритуала, а затем отправились в один из разломов седьмого класса, где Ульяна Романовна, потратив десяток минут, сформировала красивую снежинку, в центр которой поместила первого претендента.

Заставив деда Павла простоять там около трёх часов, пожилая женщина исписала мелким почерком небольшой блокнот и взялась за длительные расчёты, на которые было потрачено несколько дней.

Это время остальные члены семьи, в том числе и Ольга, потратили на тренировки. Графиня заставила заниматься комплексами даже Киру и Ксению Алексеевну. Хотя последняя и не понимала, зачем ей это.

Воспользовавшись свободным временем, я передал Бекишеву список ингредиентов, которые необходимо накопить на складах, посещая разломы и скупая их у других отрядов, после чего отправился в одну из захоронок, где хранились украденные у Отречённых Клинков камни.

Решив первоочередные задачи, вновь стал ходить в разломы с сильными звёздами, а также парочкой егерей, которые восстановили силы и готовились выйти на новый уровень. К слову, зачищать мы старались те разломы, в которых хранились нужные Хладовым ингредиенты. В перерывах между походами и паузами в расчётах я, Бекишев и Ульяна Романовна общались с костяком подразделения — теми егерями, которые успешно освоили комплексы и техники. До них доводилась информация о покровительстве графского рода над нашим отрядом, а также накладывалось заклинание «тайна рода», которое не только заставляло держать комплексы в секрете, но и на некоторое время обязало говорить лишь правду.

Так удалось выяснить, что существенная часть ветеранов показывала родным и близким несколько первых комплексов, доказывая полезность данной гимнастики. Из-за подобных новостей мы с графиней отложили дела и посвятили себя этому процессу без остатка. За несколько дней справились и с облегчением выяснили, что тайна всё же осталась в лиге. Не зря мы с Бекишевым так тщательно отбирали людей.

Дни напряжённой работы позволили поближе познакомиться с Ульяной Романовной, которая держала себя со знакомой холодностью, но вместе с тем с интересом изучала меня, наших ветеранов, а также то, насколько по-отечески и с уважением они ко мне относятся.

Неудивительно. Во время первых походов в разломы я спасал жизни почти каждому из них, а также дал альтернативу безрадостному и медленному угасанию.

После нескольких дней напряжённой работы графиня вернулась к расчётам и предоставила мне итоговый результат по нужным для ритуала ингредиентам и камням. Последние, по её задумке, в основном должны быть жёлтого цвета.

Передав список Бекишеву, попросил собрать всё на одной из секций склада и перенести туда же принесённые мной камни из захоронки. Проверка ингредиентов заняла несколько часов, после чего старшие родственники решили изучить собранные мной камни. Увидев их количество и коричневый цвет, они с изумлением посмотрели на меня. Однако если графиня справилась с собой за счёт хлада внутри, то дед Павел сменил изумление на злость и, подойдя ко мне, отвёл в сторону, после чего едва слышно прошипел в ухо:

— Только не говори, что это был ты!

— О чём ты? — весьма натурально удивился я. Всё же совершенно не ожидал, что дед Павел окажется настолько хорошим аналитиком.

Не желая говорить о своих догадках вслух, он покачал головой.

— А ведь я сразу думал о тебе! Но решил, что ты слишком молод, чтобы устроить переполох на всю империю!

— Не знаю, о чём ты говоришь, — продолжил отпираться я.

— А эти коричневые камни ты нашёл у себя в почтовом ящике? Как и другие несчастные? — с сарказмом в голосе спросил дед Павел. — В таком случае надеюсь, тебе известно, что Змушко до сих пор не успокоился и ищет того, кто его ограбил?

— Эти камни я выменял на ценные ингредиенты, добытые лигой в разломах, на что есть официальные документы, — сказал я, глядя ему в глаза.

— Это хорошо, что есть документы, — выдохнул старший родственник и уточнил: — А ещё есть? Хватит на все ритуалы? Может, лучше столь качественные камни оставить тебе? Чтобы больше пользы было?

— Тоже хотела задать этот вопрос, — произнесла подошедшая графиня, и мне осталось лишь успокоить стариков:

— Камней хватит на всех.

— Это хорошо, — впервые за долгое время улыбнулась женщина и хлопнула деда Павла по плечу. — В таком случае предлагаю начать подготовку претендента к ритуалу. Два дня работаем, на третий выезжаем. Ведь нужный разлом уже забронирован?

Я мысленно поморщился и кивнул. Разломы, внутри которых температура была ниже нуля, появлялись редко. «Семёрок» и «шестёрок» среди них давно не было, а вот «пятёрочка» обнаружилась, и её зачистка вызывала во мне некоторые опасения. Ведь для чистоты эксперимента делать это должны были лишь Хладовы и претендент — то есть дед Павел.

Особой надежды на столь слабую команду у меня не было, и я настоял на своём участии, и Ульяна Романовна согласилась. Всё же я был родственником всем присутствующим, обладал оттенком магической энергии рода, умел сражаться обычным оружием и мог покинуть разлом до начала ритуала. Поэтому моим присутствием решено было пренебречь.

Время пролетело быстро, а затем наша команда отправилась в зарезервированный разлом, в котором обитали снежные волки. Противники это были весьма сильные и неудобные для многих егерей, так как находились в сложном климате, имели белый цвет шерсти, умели отлично подкрадываться к жертвам и атаковали ледяными снарядами.

«Ну вот и посмотрим, насколько вы опасны», — подумал я, доставая саблю и делая шаг вперёд, после чего провалился в снег по колено.

Несмотря на холод, метель и огромные снежинки, закрывающие обзор, чувствовал я себя здесь превосходно. А спустя несколько минут, когда привык к обстановке, стал видеть так же отчётливо, как и в ясный день.

Из нас четверых наименее уютно чувствовал себя лишь дед Павел. Хладовы же, одетые в специально сшитые для них защитные костюмы, напротив, выглядели спокойно, уверенно и даже изредка улыбались.

Не успели мы пройти вперёд и несколько минут, как я ощутил опасность со спины и тут же предупредил расслабившихся спутников. Заметившие наши перестроение волки тут же атаковали, и мне пришлось использовать саблю, отбивая сразу несколько ледяных снарядов, летящих в застывшую Ольгу, а затем рявкнуть: