Культиватор Сан Шен. Том 2 (СИ) - Баковец Михаил

— Мой отряд взял заказ на уничтожение изменённых зверей, которые мешают жителям. В деревне я хотел отдохнуть ночь и найти проводника, который сможет показать, где живет стая или чаще всего бывает, — не стал я ничего скрывать.

— Понятно. Так вот, перекрыв единственный путь в деревню, наш командир из стражи отправил десяток воинов на разведку. Но вернулись вместо них кто-то другие. Солдат убили, иным способом забрать их доспехи и оружие было невозможно.

— А почему так мало взяли воинов? Всего пять десятков, — покачал я головой. — Охотник не сказал сколько врагов?

— Наоборот, озвучил точное количество. Около двух дюжин с парой практиков. Нашего отряда хватило бы с лихвой, чтобы окружить деревню и вырезать всю гнусь, которая вдруг вылезла из лесов.

— Полагаете, охотник наврал? Или был специально подослан?

— Теперь думаю, что всё так и есть, — скрипнул от злости зубами мой собеседник.

На этом наш разговор завершился. Я отправился на помощь Канте, которая возилась с ранеными, закрывая их раны своим даром, а Девдан вернулся к руководству отрядом. Через несколько минут он отправил всадника в сторону города. Полагаю, тот повез новость о полном провале операции. Да уж, не повезло ему. Или наоборот повезло: жив, здоров и всего лишь взял командование на себя после смерти командира, а не руководил с самого начала. Именно так я думал и сильно ошибался.

Глава 14

ГЛАВА 14

Когда часть раненых была поставлена в строй, а за жизнь других можно было не опасаться, Чопра вновь подошёл ко мне.

— Господин Шен… — произнёс он и умолк.

— Слушаю вас, господин Чопра, — посмотрел я на него.

— Я хочу попросить вас о помощи.

— Что именно от меня требуется?

— Помогите разобраться с демонопоклонниками в деревне.

— Ого! — я приподнял одну бровь от удивления. Не то чтобы я не подозревал, что речь зайдёт именно о таком варианте помощи. Просто не рассчитывал, что Чопра сходу попросит так, прямо.

— Я понимаю, как это звучит. Но уверен, что вместе у нас всё получится. В вашем отряде четверо практиков. Остальные выглядят отлично подготовленными воинами, которые не уступят моим бойцам из секты, — быстро принялся говорить мужчина. — Если демонопоклонники решились на хитрость, то это означает одно — в прямом бою они слабы.

— Почему нельзя дождаться подмоги или отступить, раз отряд понёс такие значительные потери? — уточнил я у него.

Тот в ответ выпрямился, поджал губы и с чувством сказал:

— Воины Чаэджинь всегда выполняют приказ старших. Старшие нам приказали освободить деревню, и я с оставшимися бойцами это сделаю! Либо мы все умрём.

— Только освободить? — уточнил я.

— Да, — резко кивнул тот головой.

Расклад в целом меня устраивал. Возможно, культисты уже покинули поселение. Погибшая шестёрка шахидов должна была задержать освободителей, возможно, а если даже и нет и нас будет ждать горячий приём, то тоже неплохо. Так я смогу выполнить приказ Анджали. Только для этого потребуется захватить в плен и допросить одного из врагов.

— Я согласен.

На лице собеседника на миг промелькнуло облегчение и радость. Думаю, он не ждал, что я так быстро соглашусь. Уже через секунду он справился с собой.

— Прекрасно. Тогда мы выступаем прямо сейчас. Не стоит терять ни минуты, — произнёс он.

Почти сразу же я увидел проблему. И заключалась она в том, что вместе с Чопрой пошли всего шесть солдат. Остальные выжившие остались с ранеными, которых я с Кантой вылечить полностью не смог. Заданный вопрос мигом прояснил ситуацию. Оставшиеся — это городские стражники. Их командир погиб, а уцелевший десятник в отличие от членов секты придерживался более рациональных вариантов. Тех самых, которые я ранее озвучил.

«Это будет непросто», — вздохнул я про себя.

Чопра отказался от моего предложения свернуть в лес и незаметно подойти к поселению. Вместо этого он решил идти по дороге. Ну, как идти? Бежать.

— Если за нами сейчас следят, то сразу же поймут, что мы решили продолжить выполнять приказ. И тогда у демонопоклонников будет много времени подготовить нам встречу, пока мы будем его терять, продираясь по чаще. Я считаю, что лучше подойти к деревне вместе с наблюдателями. Или ненамного позже, — аргументировал он своё решение. В чём-то он был прав, поэтому я не стал настаивать на своём варианте. Всё-таки мне… нам всем нужен настоящий бой и уничтожение группы культистов, а не просто участие в рейде против них для галочки.

— Тара, держи эти зелья. И вот возьми ещё защитный амулет, — я подошёл к миниатюрной разведчице и протянул ей несколько предметов из своего пространственного кольца.

— Что нужно сделать? — деловито поинтересовалась она у меня, принимая вещи.

— Нужно поискать следы наблюдателей, которые могли прийти сюда вместе с теми самоубийцами. Если тех будет немного, двое-трое, не больше, и среди них не отыщется практика, то нагнать их и убить.

— Практика будет сложно определить, — нахмурилась девушка. А потом тряхнула головой и улыбнулась. — Но я справлюсь, господин Шен.

Отправлять девушку, не обладающую сверхспособностями, мне было страшно. Но она единственная из нас могла найти любые следы и незаметно подобраться почти к любой цели. Чтобы уравнять её шансы и дать шанс оторваться от врагов, если те окажутся сильнее, я ей дал зелья и амулет. Таких в отряде нет ни у кого. За каждый пузырёк я заплатил золотом.

Бежали мы достаточно быстро. Примерно с такой же скоростью, как стайеры в моём родном мире. Вот только те передвигались по специальному покрытию, налегке и отдохнувшие. С другой стороны, они не тренировались с детства до изнеможения. Подобные тренировки закаляли, позволяя человеку почти сравняться по физическим возможностям с практиком низшего ранга. Разумеется, только тех, кто был готов идти до конца. Остальные сдувались. Кто в середине пути, а некоторые и в самом начале.

— Господин, смотрите, — тихо окликнул меня Ришт и кивнул в сторону леса, в котором четверть часа назад скрылась разведчица. Там блеснули несколько вспышек. Это сигнализировала Тара. Для передачи девушка использовала устройства с зеркальцами, которые мои подчинённые взяли у вырезанного поста культистов при нападении на логово Асира Полудемона.

Девушке пришлось дважды повторить сигналы, чтобы я смог сложить их в понятную фразу. Она сообщала, что нашла следы двух человек и направляется за ними.

— Это твой воин? — поинтересовался у меня Чопра, который тоже заметил световые сигналы.

— Да.

— Что она передала⁈ — даже не спросил, а потребовал прояснить сектант.

Сейчас я решил не заострять на его тоне внимание. Ссориться в начале боя крайне плохая затея. Возможно, он даже не имел ничего такого, просто сработала командная привычка в сложной обстановке.

— Были два наблюдателя. Ушли в сторону деревни. Она пойдёт следом, — на бегу сказал я ему. — По возможности прикончит.

— Хорошо, — коротко ответил он и больше не стал задавать вопросы.

Спустя сорок минут впереди мы увидели одинокую человеческую фигуру. Она стояла на опушке леса. Причем стояла так, чтобы её было видно со стороны дороги, идущей к деревне. С прочих направлений её скрывали деревья.

«Тара», — мгновенно узнал я свою разведчицу.

Когда поняла, что мы опознали её, она побежала навстречу.

— Деревня уже совсем рядом, — доложила девушка, оказавшись рядом со мной. — Демонопоклонники никуда не ушли. Они внутри.

— Что с наблюдателями? Они успели дойти до посёлка? — спросил я.

— Нет, — сказала та и слегка улыбнулась. — Один мёртв, второго я связала. Он лежит недалеко от дороги в кустах.

— Прекрасно, — вырвалось у Чопры. — Надеюсь, он не станет долго артачиться и быстро всё расскажет про своих дружков.

Культистом оказался совсем молодой парень. С виду ему было лет восемнадцать-двадцать. На нас он смотрел с вызовом, всем своим видом показывая, что собирается поиграть в героя. Но стоило Чопре взяться за него, как уже через три минуты он, захлёбываясь словами, слезами, соплями и кровью из искусанных губ, выкладывал нам всё.