Пожиратель Ци (СИ) - Петров Егор

— А почему их так называют? Они кем-то прокляты?

— Нет, что ты. Это значит, где-то неподалеку есть источник демонической ци, вот кабанчик и преобразился.

Тут я совсем запутался. Демоническая ци? Что? Я попросил Аркуса рассказать подробнее, и наконец-то узнал, кто такие демоны.

Оказывается, это разумная раса, которая может использовать лишь один тип энергии — демоническую ци. Эту ци они могут использовать только для физического усиления своего тела, увеличения крепости и выносливости. Они не могут формировать внешние техники, но настолько хорошо овладели внутренними, что им в этом нет равных. Демоны могут быть похожими на людей, а могут сильно отличаться — быть краснокожими, рогатыми, трехметровыми. Суть “демона” в том, какую энергию и как он использует, а не как выглядит.

Насколько слышал Аркус, в империи у них царят звериные повадки — кто сильнее, тот и прав, кто мощнее — тот и лидер, кто больше завоевал — тот и умнее. Демоны живут в невероятной конкуренции, и слабым там нет места.

Задумавшись над этим, я так и не понял — отличается ли это вообще от наших законов и устоев? Аркусу я этот вопрос задавать не стал. Он с таким упоением рассказывал об этом, с полной уверенностью, что демоны плохие и злые, что я решил не провоцировать его такими вопросами. А то еще задумается о смысле жизни в нашем обществе и сломается…

Больше никаких происшествий не было — мы спокойно заночевали в лесу, я незаметно зарядил по два огненных и ледяных снаряда. Позавтракали кабаньим мясом, поджаренным с помощью ци, и продолжили путь.

Когда солнце было в зените, мы добрались до скал, и еще пару часов по ним пробирались, иногда плутая в поисках нужных троп и ориентиров.

Когда мы добрались до ущелья, я присвистнул.

Ущелье было шириной метров двадцать, а по бокам взмывали в небеса отвесные скалы. Растительности почти не было, а порывы иногда налетающего ветра сбивали с ног. Видимость была буквально несколько сотен метров, а дальше ущелье резко сворачивало. В воздухе было яркое ощущение разлитой ци, а сделав пару кругов впитывания энергии, я обомлел — рот заполнил землистый привкус, тело словно наполнилось тяжестью, руки и ноги были неподъемными. Даже тут ци было невероятно много! Что же будет дальше?

Мне пришла в голову мысль, что можно просто приходить сюда с заготовками и клепать артефакты один за другим — халявная энергия!

Но как только груда камней недалеко от входа пошевелилась и встала в виде элементаля, я понял, что все далеко не так просто.

Где много энергии — там много желающих ее получить.

Груда камней поднималась постепенно. Раздавался грохот от древних валунов, встающих один на другой, мелкие камешки подпрыгивали и присоединялись к телу элементаля. Последним камнем оказалась голова — в ней были две прорези, сияющих ровным коричневым светом. Затем прорезалась пасть, из которой раздался рев, похожий на грохот обвала.

Его рост был под три метра, одна рука была раза в полтора больше, чем другая, и весь он был немного несимметричным, но в каждом его движении ощущалась огромная мощь.

Медленно и громко топая, он двинулся в нашу сторону. На одном из шагов каменные плиты, образующие грудь, чуть раздвинулись, и я увидел, что там есть что-то, сияющее таким же ровным светом, как и глаза.

— Ну и чертовщина… — пробормотал Аркус, крепко сжимая меч. Копье он отбросил, понимая, что тут оно ему не пригодится.

Чоулинь перехватил из-за спины плиту, стараясь не потревожить ее, уложил на землю — клубы пыли сейчас нам были абсолютно не нужны. Затем он ринулся на элементаля, с голыми руками, которые засветились от количества вливаемой ци.

Пользуясь преимуществом скорости — элементаль был неповоротлив, — ударил кулаком в камень, который был ногой.

Камень от силы удара раскрошился, но груда камней продолжала стоять, будто отсутствие ноги для нее ничего не значит.

Элементаль, хоть и был медленным, но начал замах заранее, и когда Чоулинь замер после своего удара, гигантская рука каменного исполина врезалась ему в грудь, отбрасывая на десяток метров. Упав, тот перекатился и встал, прихрамывая.

— Низко полетел, к дождю, — нервно пошутил Аркус, стараясь успокоиться, его меч сиял ровным фиолетовым светом.

Он сделал два шага, размахнулся, и с кончика меча полетела фиолетовая змея молнии. Аркус целился точно в грудь элементалю, откуда сиял свет — однако каменный гигант успел сдвинуть плиты, закрывая источник своей силы, и молния просто разбилась о камень, словно её и не было.

Элементаль вновь заревел и отправил россыпь камней в обидчика, Аркус пытался увернуться от камней, но парочка булыжников все же до него долетела, сбивая с ног. Конечно, адепту его уровня такое не могло сильно навредить, и он быстро поднялся.

Я ринулся в сторону элементаля. Настало мое время сделать свой ход.

Разбежавшись, я запрыгнул на целую ногу элементаля, и с размаха закинул камень-снаряд ему в сочленение грудных плит, однако камень не взорвался. Он вылетел как из пушки — элементаль смог перехватить снаряд и запустить куда подальше. Вдалеке раздался взрыв.

И на меня надвигался огромный каменный кулак.

Глава 16

Я не успел отпрыгнуть или присесть. Все, что я успел, — сгруппироваться и усилием мысли отправить всю водную ци в тело, укрепляя его и готовясь к удару. На коже мгновенно появилась тонкая защитная пленка льда.

Удар был чудовищной силы. Казалось, будто в меня врезалась целая лавина камней — тело отбросило, как игрушку, а грудь забыла, как надо дышать. От удара я долетел до скалы, в которую впечатался спиной. Если бы не ци, и укрепленное тело, меня бы просто размазало по камням.

В глазах начало темнеть, и я волевым усилием, через боль, заставил себя вдохнуть. Темнота отступила. Сделав еще пару вдохов, встал, опираясь на скалу.

Мне показалось, что прошло много времени после удара, но на самом деле это были считанные секунды — элементаль даже не успел поменять позу после удара.

Каменный исполин развернулся и сделал шаг в сторону Чоулиня, который с трудом стоял. Элементаль сделал еще пару шагов и замахнулся рукой, собираясь прихлопнуть нашего здоровяка как муху.

Понимая, что может случиться непоправимое, я заорал и бросился вперед, позабыв про боль. Размахнувшись, швырнул ледяной камень ему в ногу, уже восстановившуюся, но камень не успевал.

А вот Чоулинь успел нырнуть рыбкой в сторону, но встать уже не мог — много сил потратил на этот рывок.

Мой снаряд долетел до ноги исполина и взорвался дивным цветком изо льда. Элементаль повернул голову в мою сторону, одним движением стряхивая лед, и пошел ко мне, забыв о здоровяке. Я выдохнул.

На следующем шаге элементаль неловко дернулся — лед частично остался в сочленениях ноги, и мешал течению ци, отчего голем хуже управлял своей конечностью.

Мне стало кристально ясно, что нужно делать — иного шанса выжить не оставалось.

— Аркус, тащи плиту! — я громко крикнул усачу, целясь вторым камнем в плечо элементалю.

Ледяной цветок расцвел теперь и на плече, отчего голем стал медленнее двигаться, пытаясь вернуть управление своим телом в полной мере.

Я приближался к нему спокойным шагом, поигрывая клыком. Как там говорил седой воин? Бой — это поток? Кажется, я начинал понимать, что это такое.

Великан замахнулся, чтобы вбить меня в землю, как букашку. Но в момент удара меня там уже не было. Он пнул ногой, а я, слегка отшагнув и повернув корпус, пропустил его удар мимо.

Я был будто в трансе и не реагировал на его удары — я реагировал на него целиком. Он только начинает замахиваться — а я уже понимаю, куда он может ударить. И оказываюсь там, куда он ударить не может. Я был в потоке, на шаг впереди этого каменного исполина.

Когда Аркус с щитом из песчаника был рядом, я скомандовал:

— Он сейчас ударит, и камни в груди разойдутся! Вставляй щит поперек, чтобы он не мог закрыть свое ядро!

Аркус сделал все, как я сказал — великан попробовал спрятать свое ядро, но грудные плиты ударились о плиту из песчаника, и все пространство вокруг заволокла пыль. Эта ужасная пыль снова забивалась в рот, нос, заставляя чихать — да еще и в этот раз пыли было гораздо больше.