Дикий дракон для принцессы (СИ) - Осокина Анна

Сотни мыслей пронеслись в голове в один миг. Он сбежал? Его куда-то перевели без моего ведома? Увели на допрос? Что происходит? Но никого, кто мог бы подтвердить или опровергнуть эти догадки, я не нашла.

Я без сил опустилась на холодное ложе, где еще вчера видела Саркайна, и поставила светильник, с которым пришла сюда, на пол. Он немного рассеивал бесконечную темноту вокруг.

— Что же случилось? — произнесла я одними губами.

Недалеко раздался какой-то звук. Я насторожилась. Кто-то явно приближался. Быстро задула фитиль и спряталась за дверь, слыша тяжелые шаркающие шаги. В камеру вошла старая служанка. В одной руке она тащила деревянное ведро с водой, из которого торчала тряпка, в другой — факел, который повесила на стену. Слугами в замке обычно становились те дракайны, у которых, как у моей дорогой сестры, не было второй ипостаси. Женщина с усталым вздохом поставила ведро посередине камеры и с трудом разогнула натруженную спину.

Видя, что с ней больше никого нет, я вышла из тени. Но она не замечала меня.

— Что случилось? Где пленник? — подала я голос.

Служанка подпрыгнула и схватилась за сердце.

— Моя принцесса! — воскликнула она и сгорбилась в поклоне.

Я махнула рукой, призывая ее опустить формальности. Пришлось повторить вопрос.

— Так умер, моя принцесса. Я вот, убираться пришла, — она развела руками, указывая на ведро с тряпкой, а у меня внутри все оборвалось.

— К-как — умер? — произнесла дрожащими губами.

— А мне почем же знать? — не заметив моего состояния, пожала плечами она. — Слугам о таком разве ж говорят?

В ушах зашумело, и я схватилась за дверной косяк, иначе упала бы.

— Моя принцесса! — воскликнула женщина и кинулась ко мне, чтобы поддержать, но я остановила ее жестом.

— Все в порядке, — смогла выдавить из себя. Хотя все было не в порядке. Совсем не в порядке. Мир кружился и обступал вокруг меня темной вуалью, которая норовила накрыть с головой. — Когда это случилось? — едва держась на ногах, выдохнула я.

— Так уж пару часов как. Обед ему принесли, а он лежит холодный. — Женщина покачала головой.

Я на некоторое время прикрыла глаза, больше не замечая свою собеседницу. Внутри царил хаос. Я не верила в то, что это правда. Саркайн мертв? Мой Саркайн? Дракон, одолевший в бою множество врагов, погиб вот так, сгнив в тюремной камере? Это просто не могло быть правдой!

— Где его тело? — без тени чувств спросила я, наконец найдя в себе силы открыть глаза.

— Так лекарь Портайн приходил, приказал слугам отнести его в башню свою. А где сейчас — почем мне знать?

Кажется, она говорила правду. Обычно слуги знали все и обо всем, но эта женщина не походила на ту, которая будет утаивать правду, тем более — от принцессы.

Больше ни слова не говоря, я на слабых ногах развернулась и направилась в башню к лекарю. Для него отвели отдельное крыло, Портайн не раз говорил, что его работа требует тишины и сосредоточенности. К нему редко ходили, я сама за всю жизнь была у него всего лишь несколько раз. Обычно, когда мне или королеве что-то нужно было, мы вызывали его к себе.

Но в тот момент я сама шла к нему, чтобы удостовериться в том, что слова служанки — правда. Я не верила в это. Саркайн не мог умереть вот так, как какая-то крыса. Это несправедливо! Пелена слез застилала глаза, но они все никак не могли пробиться. Если бы он погиб в бою, сражаясь за свою свободу как воин, я горевала бы, но знала, что он отдал жизнь не напрасно. Но он не заслуживал такой мерзкой глупой смерти ! Что же случилось? Неужели раны загноились? К сожалению, такое бывало даже у самых сильных драконов. Болезнь не щадит никого. Пребывание в другой ипостаси помогало излечиваться быстрее, но Саркайну не дали такой возможности. И вот результат…

Я поднималась в башню все выше, и каждый шаг давался тяжелее предыдущего, а движения становились медленнее. Я хотела узнать наверняка, что случилось. Но при этом боялась, что все окажется правдой. Пока я не видела его, могла лгать себе. Но если увижу его, это навсегда отпечатается в памяти…

Оттягивая неизбежное, я дошла до самого верха — до обиталища Портайна. Стояла у высокой дубовой двери, укрепленной металлом, и пыталась перевести дух, уговаривая себя, что должна открыть ее. Должна узнать, что же все-таки произошло!

У покоев лекаря не было охранниц. Он, хотя и важная персона при дворе, но не настолько, чтобы расходовать на него силы королевской гвардии. Обычно стража стояла только у покоев королевы, у моей сестры и у меня.

Я протерла глаза от слез, сделала глубокий вдох, как будто собиралась нырнуть глубоко под воду, и распахнула дверь.

Башня лекаря состояла из нескольких покоев, которые он занимал: его спальня, рабочий кабинет и гостиная, в которой я и оказалась, неожиданно столкнувшись с группой стражниц в полном боевом облачении. Они пребывали в абсолютном безмолвии. Дракайны лишь поклонились, завидев меня.

— Где лекарь? — все еще не понимая, что происходит, спросила я.

Воительницы указали на приоткрытую дверь в следующие покои. На негнущихся коленях я пошла туда, чувствуя полную необратимость того, что сейчас увижу. Под ложечкой противно засосало.

Первым я увидела Карзена. Его узкую спину и светлые волосы узнала сразу же. Рядом стояла королева, а по правую сторону от нее — Портайн. Они заслоняли мне того, кто лежал на высоком каменном выступе, который служил лекарю столом для его бесконечных экспериментов. В комнате невыносимо пахло травами, от этого запаха кружилась голова. Или от того, что я боялась увидеть за их спинами.

— Мама… — прошептала я.

Королева Нирлайна резко обернулась. Лицо ее было мрачнее тучи. Под глазами залегли темные круги. Выглядела она не так величественно, как обычно. И у меня вдруг промелькнула мысль, что болезнь постепенно одолевает ее, и очень скоро она уже не сможет скрывать от окружающих, что ее снедает недуг.

— Дочь. — Она кивнула и отступила на шаг, дав мне возможность подойти к каменному столу, в тот момент казавшимся мне алтарем, на котором жертвой лежал Саркайн.

Сердце словно облили кипятком, но я загнала все чувства глубоко внутрь. Будущая королева не имеет права на слабость. Я буду горевать в одиночестве позже.

Как в кошмарном сне, я подошла ближе, разглядывая белое, словно первый снег, лицо Саркайна. С него сняли кандалы. Только умерев, он получил такую заветную, желанную свободу… Грудь его не вздымалась. Без сомнений — он был мертв. Стиснула челюсти и зажмурилась.

Все молчали.

— Что произошло? — наконец смогла выдавить я.

— Никто не знает, моя принцесса, — подал голос Карзен. Я даже не посмотрела в его сторону. Мой взгляд снова был прикован к лицу мертвеца. — Его нашли уже в таком состоянии. Полагаю, болезнь проникла в его раны, — произнес Партайн. — Я собираюсь вскрыть его тело, чтобы убедиться в этом.

«Нет!» — чуть не воскликнула я, но неимоверными усилиями заставила себя молчать. Я поговорю с Портайном наедине, чтобы никто этого не слышал. Саркайн не заслуживает того, чтобы над ним издевались после смерти.

Я знала, что лекарь иногда вскрывает тела умерших, чтобы развивать свои лекарские навыки. Окинула взглядом его обиталище. На стеллажах стояли прозрачные сосуды, в которых в специальных растворах плавали внутренние органы и какие-то мелкие твари вроде лягушек и мышей. От этого меня замутило. Я вспомнила, почему так редко бывала в башне Портайна. Именно по этой причине. Я не желала знать, чем именно он здесь занимается. Понимала, что это иногда необходимо, чтобы создавать новые эликсиры и снадобья, но радовалась, что мне не нужно на это смотреть.

— Надеюсь, все не было зря, — почти неслышно прошептала королева и повернулась к выходу. — Пойдем, Карзен, нам нужно кое-что обсудить наедине.

Я склонила голову. Конечно, мать все еще надеялась, что я зачала. Иначе все, что произошло, все эти смерти, окажутся напрасными.

Королева ушла, а вместе с ней — вся ее свита из дракайн. Мы остались с Портайном одни.