Непокорная попаданка. Снять метку (СИ) - Минц Мария

– Благодарю вас, что доставили сюда Эллейн Лиран в добром здравии, – сдержанно поблагодарил он и повернулся ко мне, – рад вас видеть, Эллейн.

– Здравствуйте, господин Саторро, – тихо пробормотала я, гадая, когда мне уже начинать готовиться к неизбежному.

И вдруг ещё одна, совершенно неожиданная мысль, отрезвила меня.

А чего я, собственно, так боюсь? Ведь пока точно не ясно, в курсе ли Саторро всех моих выкрутасов или нет. А я своим зашуганным и заранее виноватым видом навлекаю на себя самые большие подозрения.

Только себя накрутила.

Подумав так, я воспрянула духом и вздёрнула подбородок, смело взглянув в глаза герцогу.

И потом, при мне он никого в яму не кидал. Правильно? Правильно. Ещё и спас меня от того отвратительного Бартоломея. Вёл себя намного благороднее, чем тот же Арчибальд. С чего это я вообще так перепугалась? Надо просто аккуратно выяснить, что ему известно, а что – нет, и действовать, исходя из этого.

– Рад, что вы в порядке, госпожа Лиран, – по-прежнему безэмоционально повторил Рейнард и протянул мне руку, – вас уже заждались в особняке.

Я глубоко вздохнула и подала ему руку. Когда наши пальцы соприкоснулись, по коже словно пробежал электрический разряд, впитавшийся прямо в метку Арчибальда на запястье. Она вспыхнула огнём, а я невольно ойкнула, едва не задохнувшись от бешено заколотившегося сердца.

Что это со мной?

Он помог мне выбраться из брички и коротко кивнул кучеру, бросив короткое:

– Вы свободны.

Кучеру два раза повторять не пришлось. Он поклонился, подстегнул лошадей и укатил прочь.

Саторро перевёл взгляд на меня, и я опять ощутила укол паники. Ну, почему у него такое непроницаемое лицо? Уж лучше бы отчитал меня, а не смотрел вот так вот… изучающе, словно выжидая, что я в какой-то момент оступлюсь и выдам себя с потрохами.

И почему это Рейнард явился сюда за мной лично, а не послал слуг?

Голова закружилась от обилия вопросов.

– Большое спасибо, господин Саторро, что встретили меня, – глубоко вздохнув, заговорила я, чтобы нарушить молчание, – вы наверняка наслышаны о том, что случилось. Я очень рада видеть вас.

– Вы правы, наслышан, – на миг на губах Рейнарда появилась короткая усмешка, и я слегка расслабилась, – нам пора обратно, госпожа Лиран.

– Обратно? – я заозиралась по сторонам, но не увидела нигде ни кареты, ни даже какой-нибудь лошади. А, ну да, Саторро же сюда прилетел, – Но на чём мы поедем? Или хотите прогуляться пешком?

– Об этом не волнуйтесь, – хмыкнул Рейнард, – у меня есть крылья, а это значит, что никакой транспорт нам не понадобится.

По спине рысью пронеслись мурашки.

– Вы хотите сказать… – начала я и запнулась. Слова застряли в пересохшем горле. Но Саторро меня прекрасно понял.

– Совершенно верно, – кивнул он и вдруг повелительным рывком подтянул меня к себе. Я едва не уткнулась носом в его широкое плечо и ахнула от неожиданности.

Только сейчас до меня дошло, что руку-то мою он так и не отпустил!

– Страшно только в первый раз, – усмехнулся Саторро, и я вдруг вспыхнула от случайной двусмысленности фразы, – я буду держать вас крепко, госпожа Лиран. Главное – не смотрите вниз.

– Не буду, – пискнула я. Неужели Рейнард решил…

Но обдумать свою догадку Саторро мне не дал. От того, что он сказал дальше, мне захотелось вырваться и удрать как можно дальше. Желательно – за край света.

– Когда мы будем в особняке, Эллейн, – веско проговорил он, глядя мне прямо в глаза. Я отчего-то не смогла отвести взгляд, хоть и почуяла неладное, – я очень серьёзно поговорю с вами. Наедине. В моём кабинете.

Глава 34

Полёт на драконе – второе моё крупное потрясение за этот день.

Рейнард не дал мне ни секунды на размышление. Он наклонился и подхватил меня на руки – легко и непринуждённо, словно я была лёгкой, как пёрышко.

Не успела я испугаться от того, что земля ушла из-под ног, как нас с ним окутало то самое сизое облако, а прямо у меня перед лицом заплясали электрические разряды.

– Ой! – только и смогла просипеть я. От волнения голос исчез, горло сдавило, а сердце заколотилось так, словно в груди поселился обезумевший колокол.

Ой – это значило “простите, господин Саторро, я больше никогда не буду своевольничать, я буду послушной и никуда не суну свой нос, только отпустите… а-а-а-а!”

– А-а-а-а! – вскрикнула я уже вслух. Руки Рейнарда, как и он сам, исчезли, и я очутилась в крепких объятиях мощных драконьих лап. Земля резко ушла вниз, но это случилось не потому, что мы взлетели, а потому, что дракон увеличился в размерах.

Я едва не забарахталась, но тут же взяла себя в руки. Крепко зажмурилась и свернулась калачиком, прижавшись к могучей груди дракона, покрытой широкими – размером с щит – пластинами чешуи.

“Наверное, так чувствуют себя мыши в плену у кота”, – промелькнуло в голове.

Но Саторро явно не собирался поступать со мной, как с мышью. Драконьи лапы держали меня так бережно, словно я была сделана из хрупкого стекла, а массивные когти прикрывали сверху, чтобы защитить от пыли и сора, поднятых ветром от могучих крыльев.

Никогда не задумывалась, чем пахнут драконы. Но от этого исходил тонкий аромат можжевельника и дыма, от которого приятно закружилась голова…

Мои глаза были закрыты, но по хлопанью крыльев и порывам холодного воздуха, налетевшим на меня, я догадалась, что мы, наконец, взлетели.

Не знаю, сколько полёт длился на самом деле, но по ощущениям он растянулся на несколько часов. Я только и делала, что испуганно жалась к Саторро и изо всех сил жмурилась, запрещая себе открывать глаза.

В голову лезли непрошенные мысли. Если так подумать, то полёт на драконе – это такой вариант авиаперелёта, но в другом мире. На какую высоту тогда поднялся Саторро? Если вспомнить, как я наблюдала за ним с земли, то высота была нехилой, а значит, и падать будет долго…

От этой мысли я невольно дёрнулась, как от удара током, и подпрыгнула на месте. Могучая лапа прижала меня чуть сильнее, и я часто задышала от внезапно нахлынувшего ужаса.

Прямо сейчас подо мной – пустота и жуткая высота! А-а-а-а!

От паники голова окончательно закружилась, а перед внутренним взглядом замелькали непрошенные картинки из прошлого. Вот я иду в первый класс, и Костик Лемешев выкидывает мой пенал в окно. Вот моё первое собеседование, на котором меня просят помыть начальнику кружку. Вот…

Всё настолько плохо, что жизнь перед глазами проносится?!

И тут все панические мысли разом исчезли, словно их выдуло одним мощным порывом ветра.

На смену им пришёл полный покой.

Я внезапно ощутила всю мощь драконьих лап. И эта мощь была не пугающей, а убаюкивающей, словно я находилась под непреодолимой защитой самого грозного – и самого нежного – существа в мире.

Сердце заколотилось ещё быстрее, но на этот раз от охватившего меня приятного волнения и томления – где-то в самом низу живота.

Метка на руке опять зачесалась. Что-то шевельнулось в глубинах памяти, но я слишком погрузилась в собственные ощущения, чтобы отвлекаться на это.

Внезапно в голове возникли ещё какие-то образы. Они были мне совершенно не знакомы, и в первую секунду я здорово испугалась.

И оторопела, да так, что закололо кончики пальцев. Потому, что увидела… себя.

Это действительно была я. Не Эллейн, а я – Алина Бекетова. Только на мне было платье Эллейн – то самое, в котором я сбегала от Арчибальда. И бежала я по подозрительно знакомой дорожке, которая вела от ярко освещённого особняка.

Стоп. Это как это так? Когда моё сознание успело так раздвоиться? И как такое возможно, чтобы я увидела себя, да ещё и в образе себя…

В ушах прогудел какой-то низкий голос, но я не разобрала слов. Растерянность, непонимание и необъяснимое, тянущее сердце, чувство, окончательно вскружили мне голову.

Что со мной происходит? Это были какие-то совершенно новые, невероятные ощущения, которых я никогда раньше не испытывала. Мысли превратились в стремительный калейдоскоп…