Элемент власти. Том II (СИ) - Flow Ascold

— Вилка, — ответил он и вопросительно взглянул на меня.

— А в моём мире называется «вилька». Это «ожка». А это «кнож». Странное совпадение, да? Словно однажды эти слова пришли к нам на одном и том же языке, а потом слегка изменились за тысячелетия использований. И я могу привести тебе ещё тысячи сравнений. Слова «дверь», «пол», «стол» и «стул» — все звучат практически так же, как и на моём языке.

— Это всё уловки. Я не знаю, почему ты так хорошо говоришь на моём языке, но ты можешь просто выдавать желаемое за действительное, — скептически хмыкнул Пётр.

— Могу ответить на твой вопрос. Это не секрет. А что, остальные иномирцы не говорят?

— Когда как… — пожал он плечами.

— А зачем они вообще попадают к вам?

— Кто-то бежит, кто-то попадает в магические ловушки и аномалии, кто-то целенаправленно изучает пространственные заклинания… Кого-то отправляет проводник.

— Последний случай относится и ко мне. Я пришёл сюда, чтобы жить. И проводник помог мне изучить и осознать некоторые культурные и языковые особенности. Но вот какое дело… Я так мало времени провёл в вашем мире, а уже заметил столько… родного. Вещей, что однажды были в нашем мире. Слов, что существуют тысячи лет. Жестов, которыми пользовались ещё предки моих предков. Я человек. Вы — тоже люди. Если наши миры такие разные, мы вторженцы, и вы все такие самостоятельные, не поддающиеся внешней угрозе, как заявляют ваши учебники… То почему ваша культура насквозь пронизана вещами, которые я знаю с малых лет?

— Я не учёный, чтобы ответить на этот вопрос.

— А для этого нет нужды быть учёным, профессором или ещё каким-то светилом науки. Просто корень культуры у нас общий. Как так вышло? Ну а что, если когда-то к иномирцам относились иначе? Что, если они приносили не только войны, разрушения и горе, но и новые технологии, знания, мастерство, свою культуру… Что, если семь императоров ведут свою родословную из другого мира, и, опасаясь кого-то или чего-то, они решили остановить этот поток беженцев и путешественников из других миров?

— Ты говоришь ересь. Как и ожидалось. Если ты думаешь, что сможешь меня этим сбить с пути, то ты не на того нарвался, — сурово и смело посмотрел на меня Пётр.

— Может, ересь, может, бред… А может, и истина, о которой знает император. Но судьба, провидение или козни одного загадочного старика закинули меня именно на территорию Славии. Я готов пойти по простому пути и стать подданным императора. Но, естественно, у меня будут условия.

— С чего ты взял, что ты нужен императору?

— Ну, он же прислал тебя сюда. В любом случае, если он откажется, я не расстроюсь. У меня будет ещё шесть императоров, которые, быть может, разглядят возможность, которую я представляю…

Дикие земли — опасное место. Но оно таит в себе множество загадок, тайн прошлого и ресурсов. Сейчас в мире всё более-менее стабильно… Но что, если слимопады начнут происходить каждый день? Что, если число вторжений увеличится многократно? Что, если природа взбрыкнёт недовольно и из-за неурожая крестьяне поднимут бунт? Что, если по вам ударят скопившую силу дикари? Что, если это произойдёт всё вместе? Или я, оскорбившись отказом, превращу это цветущее приграничное княжество в пылающие руины? В мире слишком много переменных, слишком много неизвестных. Да и слышал, угроза с Запада всё ещё реальна… Что, если безумные фанатики соберутся в великую экспедицию? Свой очередной священный поход на еретиков? Вы позволили всем жить в соответствии со своей верой, но не всем это нравится…

— Как хорошо ты изучил наш мир… — постарался сохранять уверенность и не дрогнуть особист, когда я перечислил все эти проблемы.

— Ошибаешься… Всё это — призраки событий из моего мира… Просто много совпадений. Я могу стать щитом, что поможет императору защитить его земли. Или же мечом, что уничтожит его тысячелетнее правление. Это не ультиматум — это предупреждение. В конце концов, я могу присоединиться и к дикарям… Они ведь, несмотря на глупые слова ваших пропагандистов, весьма себе развиты. Иначе вы бы уже давно захватили их земли, верно? Верно… Передай мои слова императору. Я буду ждать на нейтральной земле. В баронстве брошенного этой свиньёй почтенного мага Бурова, — кивнул я в сторону клетки со злобно сопящим князем, что сейчас живописно сидел в ограничивающей магию «короне» и с кляпом во рту.

— Кхм… Я, безусловно, передам ваши слова в столицу. Позвольте мне уточнить, когда вы освободите правителя этих земель?

— Ох, сразу же, как только господа из столицы закончат расследование и вынесут справедливый приговор князю Радову и его отпрыску. — В моих руках появился жёсткий диск с записями с камер наблюдения.

— Что это?

— Небольшой пример того, насколько безрассуден местный князь, чей сын, не обладая ни магией, ни силой, попытался изнасиловать одну из самых одарённых магинь молодого поколения.

— Бурова Анна?

— Рад, что вы понимаете, о чём речь. Значит, о том, что баронство Буровых было разрушено из-за тайных указаний князя, вы тоже в курсе?

— М-м-м-м-м! — попытался докричаться до нас недавний хозяин этой встречи.

— Это его княжество. Корону волнуют лишь налоги, которые он платит за каждый субъект в своих владениях. И за баронство Буровых налог уплачен наперёд… Беспокоиться не о чем.

— Зря. Я бы на вашем месте обеспокоился репутацией, которую Славия потеряла перед другими империями, не сумев удержать с таким трудом захваченный плацдарм. Это демонстрация слабости для них и для дикарей, что может привести к ещё большим проблемам. Более того… Будь Буров самодуром и глупцом — я бы понял желание сменить неказистого вассала. Но он вполне достойный аристократ. Уж точно не хуже многих…

Как бы там ни было, вся эта несостоявшаяся из-за моего вмешательства рокировка с владельцами земли — это не что иное, как саботаж против короны. Если вашему императору плевать на самовольство подданных… Такому предлагать свои услуги мне уже кажется довольно сомнительным делом…

— В таком случае я готов взять на время разбирательства князя под стражу и…

— Нет. Я заберу его с собой. Это будет мой гарант, что по мне не ударят ракетой или ещё чем-нибудь. У нас, к слову, хватает пленных. Среди них и потомственные аристократы имеются. Буду рад встретить делегации, что согласятся выкупить их жизни. А до тех пор… Так как они пытались меня убить, я считаю правильным заняться их перевоспитанием. Каторжный труд, говорят, даже аристократу бывает полезен. Князь же, можете быть уверены, будет находиться в полной безопасности под присмотром моих лучших стражей. Да, клетка?

«Звень», — звякнул элементаль цепями, подтверждая мои слова.

— Думаю, на этом всё. По возможности — не задерживайтесь с ответом.

— Могу ли я рассчитывать, что смогу найти вас в Буром? — уточнил особист.

— Сомневаюсь. В городе будет мой посыльный, элементаль. Он найдёт меня и передаст ваше послание. Где бы я ни был, я вернусь, и мы продолжим наши переговоры. На этом, думаю, всё.

Я поднялся и вышел из комнаты, не давая даже слова сказать представителю империи. Как бы там ни было, я не шёл сюда слушать. Я шёл говорить. И всё, что хотел, сказал. Выбор за ними. Император правит этими землями, и он должен решить, что делать. Больше мне им нечего добавить. Свои возможности я показал, свидетелей моей силы, оставленных в живых, более чем достаточно. Если даже это не даст им сделать разумный выбор… Ну что же, горбатого могила исправит. Так говорят и в моём, и в этом мире. Очередное доказательство того, что все случайности не случайны.

Мы вышли из осаждённой тюрьмы и столкнулись с целой армией, что стояла с оружием наготове.

— Ну вот и твой черёд говорить, ушлёпок. Скажи им пропустить нас. И тогда моя клеточка разожмёт свои стальные прутья…

Металл начал оборачиваться, подобно удаву, вокруг шеи Радова. Он вновь побагровел и попытался сопротивляться, но куда там…

— Ну или сдохни. Выбор, как всегда, за тобой. Вперёд, князь. Жить или умереть… Единение…