Я вновь переживала этот страх, но отгонять его не спешила. Помнила первое правило менталиста: загонять кошмары вглубь разума можно лишь во время боя, чтобы сосредоточиться и выжить любой ценой. А после, оказавшись в безопасности, нужно вспороть этот кокон. Вскрыть его будто гнойник, вытягивая всё, что скопилось в душе.
Нельзя допустить, чтобы эти чувства проросли под кожу и стали частью тебя.
Поэтому я не отгоняла кошмарные видения. Наоборот, наполняла их силой, оживляя, даруя шанс вновь заполнить мой разум и показать худшие из вариантов. А после — беспощадно уничтожала.
— Не позволю отравить мои закаты, — усмехнулась, развеяв последний кошмар.
Он вспыхнул, оседая алыми искрами, и в мыслях повисла звенящая тишина. Неожиданно холодная и пронзительная. Она не принесла долгожданного облегчения.
Я чувствовала себя опустошенной и очень злой.
Образ Лейка не развеялся прахом вместе с видениями. От мыслей о нём внутри всё закипало.
Я не могла поверить, что когда-то была настолько слепа и глупа. Любила его, не замечая истинного лица…
Впрочем, одного у него не отнять. Вальтер умел играть красиво. Блистал на каждом балу, заводил нужные знакомства. Его слава гремела на всё королевство, хотя слов о подвигах оказалось намного больше, чем действий.
Теперь я понимала, что политика подобна губительной трясине. Мне не хотелось в неё погружаться, но придётся разобраться во всех тонкостях, чтобы не уйти на дно.
Нельзя только сражаться. Когда вернусь домой, обязательно поговорю с мамой. Она искусный дипломат и многое сделала, чтобы увеличить влияние отца в высшем свете. Следует взять пару уроков…
В двери постучали и я невольно вздрогнула, выпустив сканирующие щупы. Но услышав ауру отца, мигом успокоилась.
— Входи! — позвала его, магией открывая двери. И удивлённо вскинула брови, заметив у него в руках поднос с едой.
— Я увидел в окне твой силуэт, — пояснил он. — Ты не спускалась к ужину…
— Боролась с кошмарами, — улыбнулась, — а их оказалось немало.
— Тогда я вовремя, — отец подошёл к столу и поставил поднос. Он прихватил еды на двоих.
Две кружки грога, каша с мясом и овощами… Я сглотнула слюну. Днём уже успела оценить мастерство местных поваров. Кормили в гарнизоне сытно и вкусно.
— Лейк не пытался поговорить с тобой? — спросила, усаживаясь напротив. — Он несколько раз проходил под моими окнами. От него злостью фонит сильнее, чем от орков в Килграхе.
ГЛАВА 13.1
— Я не прочь сжечь его вместе с ними, — отец отсалютовал мне кружкой. — Но пока Вальтер залёг на дно. Думаю, пару дней будет избегать прямого разговора, а ближе к концу Священной недели попытается встретиться с тобой и убедить сохранить помолвку.
Священный срок… Семь дней, которые жрецы дают паре, чтобы остыть и осмыслить разрыв. Расторгнуть раньше благословенную помолвку нельзя. Исключение лишь одно, если жених или невеста совершили преступление и вина доказана. Тогда расторжение происходит моментально, чтобы тень чужой вины не задела партнёра.
Однако, это не наш случай. Его величество и так идеально подгадал момент, озвучив новость в присутствии солдат, да ещё и на пике скандала. Император всем дал понять, что моя семья не станет посредником между ним и Лейком.
Примирение уже невозможно, начинается открытое противостояние. Либо Кэйлор сломает спесивую знать и заставит играть по своим правилам, либо…
Я мотнула головой, отгоняя тоскливые мысли. Нет, владыка должен выстоять!
— Мне нравится молодой правитель. В нём чувствуется сила, благородство и стальная воля. Эленвару нужен именно такой император.
— Безусловно, но я хотел поговорить о другом, — отец поднял на меня взгляд. Пристальный, проникающий в самую душу. — Кто нужен тебе, Рей?
Я смутилась, сразу сообразив о чём речь.
— Помнится, уже задавал этот вопрос, но повторюсь, что у тебя с Дамиром?
— Кхм…
— Рей, он говорил со мной. Сказал, что любит тебя и намерен сделать предложение. Просил благословения Рода.
Я покраснела до кончиков ушей, мой ответ и так ясен, Дамиру не о чем беспокоиться. Просто я ждала, когда мы сможем поговорить нормально, без толпы орков за спиной. Не думала, что он так быстро пойдёт в наступление!
— Ты чем-то недовольна? — отец нахмурился.
— Нет, скорее растеряна. Мы оба сильно устали, но я успела немного поспать, а он…
— Дамир не из тех, кто будет долго ждать.
— И это замечательно, — я невольно улыбнулась. — Мне больше не нужна многолетняя помолвка. В этот раз я полностью уверена в выборе.
Жаль, у меня не было доказательств, что Лейк годами блокировал мою способность чувствовать пару и шпионил! Я успела рассказать всё отцу, но наказать за это Вальтера уже не получится. Тьма уничтожила все доказательства вместе с самим воздействием.
— Значит, я даю добро? — отец подлил нам ещё грога и поднял кружку.
— Да! — ответила и сделала несколько глотков.
Напиток обжигал горло и растекался по телу приятным теплом. Вкусно, но налегать не стоит.
— К слову о Дамире. Они с Хель успели поучаствовать в дневной вылазке. Пока ты отдыхала, мы нашли ещё три крохотных Раскола и запечатали.
— Что?!
ГЛАВА 13.2
Хель едва держалась, когда мы выбрались из Килграха! Дамир балансировал на грани отката…
— Прибью обоих! — взмахнула кулаком, но отец лишь рассмеялся.
— Ты очень похожа на мать, — тепло улыбнулся он. — Помню, как после очередной вылазки она решила привязать меня к постели, чтобы я не ринулся в бой не отдохнув.
— Помогло? — заинтересованно уточнила.
Представила на их месте себя и Дамира. Идея была очень хороша, но мысли сразу ушли не туда…
— Ну… как сказать, — отец неожиданно смутился. — Угрозу она сдержала. А через девять месяцев родилась ты.
Ой…
— Так что до свадьбы не советую угрожать Дамиру.
Ладно, пока обойдемся без верёвок. Хотя желание приковать дракона к койке и заставить выспаться было очень сильным.
— Нужно навестить его, — вздохнула, — теперь понимаю маму, когда она бегала за тобой с аптечкой…
— Я уже загнал Дамира к целителям, — заверил отец. — Мне нужен здоровый зять и внуки.
— Давай вернёмся к Расколам, — я смущённо кашлянула. — Ты сказал, что вы ликвидировали три крохотные трещины.
— Да, и все они находились дальше зоны ослабления.
Так называли нестабильный участок Завесы рядом с Расколом. Чем больше трещина, тем больше эта зона и выше риск нового разрыва.
Трещину, которую нашли мы с Дамиром, ещё можно было списать на последствия первого Раскола, обрушившегося на Восточную Стену. Если бы не одно но — заморозка! Именно она указала, что этот портал создан человеком.
Если новые трещины находятся за пределами истончения, то все они искусственные! А значит тот, кто провоцирует разрывы в Завесе, где-то рядом и продолжает гадить.
— Скажу больше, края этих Расколов слишком ровные, — продолжил отец. — Так не бывает. Я видел сотни трещин разных размеров, но эти порталы другие. Кто-то мастерски вспарывает Завесу и бьёт точно по пересечению силовых линий Изнанки.
— Мы можем вычислить этого мага?
— Придётся встретиться с Морганой. Маги нашего мира не способны на такое.
— Иномирянин?
Попаданцы у нас встречались очень редко, но такой вариант не исключен.
— Или кто-то вытащил из черепа клинок Вершителя.
— Разве это не легенда? — удивилась. — Меч из другого мира, дарующий владельцу бессмертие и Силу, которой владеют лишь Боги? Похоже на сказку…
— Не совсем, — вздохнул отец. — Клинок действительно существует и находится в Проклятом лесу. О его способностях ничего толком не известно, но не удивлюсь, если с его помощью можно как запечатывать, так и вспарывать Завесу.
Я устало потерла виски. Моргана — странное существо. Она давно могла рассказать нам о магии Мастеров и Великих Талантах. Но молчала до тех пор, пока сам Тёмный Бог не послал нам подсказку.
