— Здравствуй, Амалия, — поздоровался Юлиан, замерев в метре от меня.
Чёрные глаза впились в моё лицо в ожидании. Внутри меня что-то оборвалось, видимо, надежда на обретение семьи. Голос Юлиана был мне незнаком.
— Я принёс снимки. Возможно, они помогут вспомнить, — он протянул мне несколько рамок.
С изображений на меня смотрела настоящая семья, только на них я была брюнеткой с длинными волосами. Счастливой, беззаботной, совсем юной.
Нет-нет, не хочу верить, что всё это фальшивка! Я могу ошибаться в оценке голоса, либо вспоминать кого-то другого, мужчину, что был мне близок, как брат.
— Рада, что вы меня нашли, — я улыбнулась сквозь слёзы.
Даже если это фальшивка, почему нельзя в неё поверить? Хотя бы на миг…
* * *
— Как прошло? — Брайс появился внезапно, просто вдруг возник рядом и обнял меня за плечи.
— Нормально, — я продемонстрировала ему семейный снимок.
— Мило, — хмыкнул он. — Ты рада?
— Я… я иногда слышала в виде́ниях голос брата. Но голос Юлиана, моего брата, не такой. Говорю сумбурно, прости.
— Но я понял, — Брайс сжал пальцами моё плечо. — Думаешь, это обманка? Ригор же проводил проверку.
— Да, поэтому я ничего не понимаю. Они из ордена добытчиков, но и твоему отцу нет смысла уходить в такие сложности.
— Согласен, ты уже повязана со мной. Попробую выяснить про них, и закинь удочку Скаю. Ради тебя он дёрнет шпионов алмазного дома, — Брайс недовольно поджал губы. — Но Эмма… возможно, в воспоминаниях голос твоего брата звучит иначе? — предположил осторожно.
— Или я вспоминала не брата, а друга, — согласилась хмуро. — Наверное, я стала слишком недоверчивой.
— Из-за меня? — криво ухмыльнулся он.
— Из-за тебя, из-за Гвинет, даже Ская и Эмбер. Она призналась ему в последний момент. Возможно ли полное доверие?
— Да, читал про что-то такое в книгах, — он поднял мечтательный взгляд к радужному куполу над нашими головами. — Можем попробовать с тобой. Последние дни я всё тебе рассказываю.
— Тебе так только кажется, Брайс.
— Нет, я стараюсь. Вот рассказываю: сегодня пригласил Эмбер на свидание, она согласилась. И выкатила список требований. Видимо, решила отыграться на мне от всей огненной души, — он ухмыльнулся в предвкушении. — Ты… как ты к этому относишься?
— Ты очарован Эмбер, я была бы рада, если бы у вас получилось исправить произошедшее, — произнесла искренне, ведь помнила, как он на неё смотрел в день разоблачения.
— И совсем меня не ревнуешь?
— Думаю, я… неспособна на ревность.
— Скажи это при Стелларе, — хохотнул Брайс и сразу получил локтем в живот. Он чуть согнулся, но продолжил улыбаться. — Его репутация тоже подорвана, он в ссоре с родителями. Это твой шанс, Эмма. Если затащишь его в постель и в идеале залетишь, он скорее уйдёт из рода, чем бросит тебя.
— Куда залечу? — удивилась я.
— Забеременеешь, — он щёлкнул меня по носу. — Какая ты наивная, Эмма. Лучше забудь про мои советы, они не для тебя.
— Вот именно, — одновременно надулась и покраснела я.
И пусть он предложил низкий способ получения желаемого, но в груди вспыхнули угольки надежды. Нам со Скаем тяжело друг без друга, мы оба испытаем облегчение, независимо от способа получения желаемого. Но способна ли я соблазнить его и добиться беременности? Нет, думаю, нет. Я не настолько расчётлива. Скай всегда оберегал меня, защищал, наставлял. Будет предательством подставлять его и вынуждать отвернуться от родителей.
— Пустишь к себе? — спросил Брайс, когда мы подошли к жилому зданию факультета воздуха.
— Если снова заснёшь в моей кровати, вытолкаю в окно.
— Как хорошо, что я умею летать, — протянул он ехидно.
Мы улыбнулись друг другу, мне стало легче после общения с ним. Но приятная атмосфера развеялась, когда из здания вылетела Виола. Растрёпанная, в порванном на груди коктейльном зелёном платье и со слезами на глазах.
— Виола, что случилось? — я сразу подбежала к ней.
— Эмма… — она уткнулась мне в грудь лицом и разрыдалась.
— Что? Что произошло? — я погладила её по плечам.
— Скай! — взвыла она.
Глава 30
/Скай Стеллар/
Ранее этим днём.
— Ты должен наладить с ней отношения, — кажется, в десятый раз за разговор повторил отец.
— Я понял, — отозвался скучающим тоном, поливая сливочным соусом мясо.
— Ты там ешь? Не дождавшись девушку?
— Она опаздывает на тридцать минут, а я голодный, — ответил ровным тоном.
— Так ты лишишься ещё одной невесты, Скай. Скандал вокруг Эмбер ударил по тебе не лучшим образом.
— Число жаждущих меня в мужья невест резко сократилось? — я закинул в рот кусочек мяса и вперил взгляд в разъярённое лицо отца.
Но это я должен злиться, это меня последним предупредили о разрыве договорённостей с рубиновым домом, как и о формировании переговоров с изумрудными. Отец бесится и пытается наказать подобным образом, вот только пока что добился обратного эффекта. Мне всё больше нравится бунтовать.
— Да, Скай. Изумрудный дом получил средства на строительство сферы, а Виола — средняя дочь короля. Прекрасная партия.
— Она не в моём вкусе.
— В твоём вкусе безродный самородок, — скривился он. — Но мы разорвём связь, и ты будешь рад, что я не позволил тебе совершить ошибку.
Его заявление пропастью разверзлось в мыслях, оставляя после себя пустоту отчаяния.
— Вот и я, — к столику подлетела довольная Виола.
— Мне пора, — я отключил вызов и убрал версо в карман.
— Прости, я немного задержалась, Скай, — она расстегнула плащ и замерла в ожидании, что ей помогут.
— Раздевайся и садись, — поморщился я. — Мне надоело тебя ждать. Если завершишь с трапезой позже меня, значит, останешься голодной.
— Как грубо, — надулась она, срывая с плеч плащ.
— Я ещё мягок. Впредь не заставляй меня ждать, Виола, — произнёс жёстко, и она сердито поджала выкрашенные розовой помадой губы. — Садись и выбирай блюда. Не испытывай моё терпение.
— А то что? — дерзко вскинула она острый нос.
— А я то я просто уйду, — пожал плечами. — Перенесу наше свидание. Возможно, в следующий раз ты проявишь пунктуальность.
Зло выдохнув, она бросила плащ официанту, опустилась в кресло и схватилась за меню. В волнах зелёных волос вспыхивала магия. Пальцы с силой сжимали деревянную обложку меню. Грудь девушки тяжело вздымалась, угрожая расстегнуть пуговки изумрудного платья.
— Наряд так себе. В следующий раз надень что-нибудь более соблазнительное, — посоветовал я, возвращая внимание еде. Виола задохнулась от возмущения. — Да, попробуй хоть немного дотянуться до уровня Эмбер. Сможешь?
— У меня свой уровень, Скай, — прошипела она. — Я принцесса изумрудного дома.
— Ага, — хмыкнул я, закидывая в рот новый кусочек мяса.
Признаться, не чувствовал вкуса еды. Внутренне меня трясло от ярости и безысходности. И на этом фоне я был плохим собеседником, потому ужин прошёл в попытках Виолы со мной заговорить. К счастью, еда закончилась, я расплатился и повёл изумрудную обратно в академию. Только здесь потащил её к жилому зданию факультета воздуха.
— Что ты задумал, Скай? — сердито спросила она, но послушно поднялась со мной.
— Задумал пообщаться наедине. Ты против? — улыбнулся вкрадчиво, заглядывая в зелёные глаза.
— Не уверена, — пробормотала она.
— Главная стерва академии в личном общении такая неуверенная, — я открыл дверь своей комнаты и подтолкнул девушку внутрь.
— Ты хочешь обсудить наши отношения наедине? — предположила она, вальяжной походкой проходя в помещение.
— Нет. Вообще не хочу разговаривать, — я запер дверь и двинулся за ней. — Раздевайся, Виола.
— Что-о? — она так стремительно развернулась, что покачнулась на шпильках.
— Давай без этих невинных ужимок, — скривился я, приблизившись к ней. — Мы оба знаем, зачем поднялись сюда. Наши семьи почти договорились, если я дам отмашку, помолвку ускорят. Тебе осталось продемонстрировать, насколько сильно ты хочешь брака со мной.
