Лекарь Алхимик (СИ) - Соколов Сергей Александрович

В любом случае не думаю, что эта железяка ему поможет, да и вряд ли пропуск ему дал сам алхимик, на которого военный работает.

Так что ему он без надобности, а мне пригодится. Никогда не знаешь, когда могут понадобиться редкие ингредиенты, которые можно достать только в подобных местах. Нужно срочно переключиться на местную сеть, а не на аристократическую…

— Ты ведь не собираешься идти дальше в таком виде? — змея вновь проявилась на моей руке и вопросительно посмотрела на меня.

Она была права. Лишний раз расхаживать с открытым лицом не стоит. Я нахожусь на землях, которые находятся под покровительством моего бывшего рода, а значит, кто-то из местных рабочих может знать меня в лицо.

Насчёт военных я не уверен — их часто нанимают из разных мест, и, судя по их поведению, они вряд ли узнали меня. Новость о моём изгнании сейчас едва ли расползлась за пределы клана, так что фора в несколько дней у меня точно есть.

— Какие предлагаешь варианты? Обматывать себя бинтами я точно не собираюсь.

— Вот такие, — на кончике её хвоста проявилась чёрная маска на нижнюю часть лица.

Я с недоверием посмотрел на протянутую маску, взял её в руки, чтобы рассмотреть получше. Ткань была слегка потёртой, а на внутренней части яснее ясного проступали следы засохшей крови. Через секунду они полностью исчезли.

Я провёл пальцем по внутренней стороне и вдохнул проступивший запах. Веяло чем-то старым. Не таким, как пыльные книги или вещи, годами пролежавшие в шкафу без использования. Нет, это было до боли в груди знакомое…

Запах старой эссенции пробудил во мне давние воспоминания, о которых я, если честно, уже почти забыл. Запах и звук алхимических установок, что когда-то давным-давно пыхтели над ухом и… Голос. Старческий, грубый, но по-отечески добрый — голос моего учителя.

Образ проявился перед глазами, будто учитель стоял здесь и сейчас рядом со мной. Вот он, гордо выпрямившись, оценивает результат моей работы. Всё как наяву: морщинки, едва заметные шрамы от сражений, прищур внимательных глаз.

— Молодец, — довольно кивнул учитель. — В этот раз тебе удалось сварить зелье правильно.

Он протягивал ко мне руку, радостно улыбаясь, чтобы потрепать по голове. Но привычное тёплое освещение комнаты сменилось тусклым, непривычно холодным светом, от которого хотелось спрятаться. Рядом вместо учителя — кровать, на которой лежало исхудавшее, болезненно бледное тело, с едва заметными алхимическими татуировками…

Рука дрогнула, и я открыл глаза, хоть и не заметил, как успел их закрыть, роняя маску на землю.

— Ты чего? — с удивлением спросила змея, глядя на маску у моих ног.

— Да так… просто, с чего ты решила подсунуть мне чью-то маску? — произнёс я, тщательно обдумывая увиденное.

Конечно, рассказывать о видении я не торопился. Но что это могло быть? Внушение? Злая шутка прошлого хозяина маски? Сразу не разберёшься.

Я опустился на корточки и поднял маску. Ещё раз внимательно осмотрел её, но ничего не обнаружил. Странно — я же отчётливо видел следы на ткани. Принюхался и уловил едва заметные нотки трав и эссенций. Прикрыл глаза. Нет, ошибки быть не может. Эта маска когда-то принадлежала какому-то алхимику. Вопрос только — кому?

— С чего ты взял, что эта вещь принадлежала кому-то? — неожиданно, после долгого молчания, спросила змея, выползая передо мной.

— То есть я ошибаюсь? — прямо спросил я, но в ответ получил лишь молчание.

Ладно, сейчас это не столь важно. В конце концов, на меня воздействовали мои собственные воспоминания, а не этот предмет.

Я надел маску, поправил её на лице и, когда закончил со всем, пошёл дальше в лес. Открыл навигатор и посмотрел примерное расстояние до нужного мне адреса. Кивнул, отправился к дому, так как время уже к позднему вечеру.

В итоге, вернувшись, обнаружил, что всё в порядке и всё на своих местах. Уже внутри проверил пистолет и понял, что у него сломан механизм спуска.

Промашка с моей стороны… Нужно было сразу его осмотреть.

В современном оружии я не сильно много разбираюсь, но когда только появился здесь, начал поглощать информацию. Благо, время на это было. В общем и целом — поверхностные знания есть.

Поняв, что за целый день вымотался и сейчас лучше ничем не заниматься, принял душ и лёг спать, чтобы восстановиться. А проспав примерно шести до утра, встал и принялся сперва за разминку, потом уже за варку.

Правда, наварить толком ничего не вышло. Слишком мало нужных ингредиентов. Поэтому, прежде чем отправиться по делам, решил сделать небольшую пробежку по лесу до нужного места. А точнее до поляны, которую я подметил когда-то на картах.

Пробежав лёгким бегом около сорока минут, остановился, нахмурился и прислушался к окружению. С виду ничего особенного: влажная земля, так как ночью был дождь, запах деревьев и редкий птичий крик. Но энергетический фон здесь сильно отличается от нормального…

Это не лёгкий перепад, а явное вмешательство извне — словно совсем недавно здесь проходила ожесточённая битва. Такая, что следы от неё до сих пор витали в воздухе тяжёлым осадком.

Я присмотрелся к следам на мокрой земле. Множество самых разных отпечатков ботинок, словно кто-то кого-то преследовал. Среди крупных следов была одна совершенно иная — следы от лап, возможно, собачьих.

Я задержал дыхание, и в этот момент почувствовалось лёгкое дуновение ветра. За ним донёсся запах крови и едва различимые отголоски битвы в одной из сторон. Затем — громкий собачий вой примерно на тридцать градусов левее, а вскоре за ним, очень далеко последовал душераздирающий девичий крик.

Тело буквально инстинктивно сорвалось на бег в сторону звуков, а рука сама потянулась к ножу. Ветки пытались хлестать по лицу, но я не первый раз в лесу, поэтому без труда находил места, где можно пробежать и не подскользнуться.

Этот лес не такой большой, поэтому перемещаться по веткам не выйдет.

Как только я выскочил к месту сражения и увидел троих мужчин, а также светловолосую девочку на вид лет четырнадцати в тёмно-фиолетовом платье.

Времени на раздумья у меня не было: выхватил нож из ножен и метнул его в высокого мужика, который схватил девочку за волосы, пытаясь поднять её над землёй. И, судя по внешнему виду и поведению верзилы, он явно не собирался помогать девочке подняться.

Он словно почувствовал атаку, начал поворачиваться и в этот момент моё сердце пропустило удар. Если это практик… Мне будет непросто. Но нож попал аккурат в глаз.

От удара мужик взвыл, отпустил девочку, и та тут же нырнула к довольному большому чёрному псу, который тяжело дышал, а из его бока текла кровь, однако пёс скалился и пытался встать, чтобы закрыть собой девочку.

У одного из бандитов на руке были видны свежие следы от укусов.

Я сосредоточился и пустил зелёное пламя, напитывая кулаки до предела. Резко сорвался в сторону матерящегося врага, который пытался вытащить нож из глазницы.

Он пошатнулся, а я добавил ему несколько быстрых ударов в грудь, так что тот даже не понял, что произошло. Одним движением руки выдернул нож из его головы и, перехватив рукоять, перерезал ему глотку. Напитав клинок энергией, швырнул его в следующего противника.

Оружие отлетело, даже не приблизившись к цели. Бандит поставил защиту — не слишком сильную, но для отражения ножа её хватило.

Слабые одарённые.

Я снова сорвался с места, по пути рывком и перекатом уворачиваясь от небольшого огненного шара. Подхватив нож, напитал пальцы пламенем, и рванул вперёд, атакуя противника.

Тот резво уворачивался, отступал назад, скользил по грязи, пока второй подбирался ко мне со спины.

Я перехватил руку второго с кинжалом, который едва не задел меня, и ударил локтем в живот, одновременно выпуская внутрь своё пламя. Противник застыл, как вкопанный.

Его пальцы разжались, и кинжал упал аккурат мне в ладонь. Я без колебаний воспользовался этим и атаковал его союзника в шею.

Вытащил длинный кинжал из мёртвого разбойника и одним резким взмахом перерезал горло тому, кто стоял позади.