– Не нужен конкрус, – тут же встрял Чагин. – Я дам лучшие условия.
Ха!
А я еще думал, что его уговаривать придется. А он, оказывается, только и рад. Ну еще бы. Мало того, что он заработает, так еще и его собственные дома в цене взлетят. Мгновенно новое жилье не появится. По крайней мере в необходимом количестве. А уж когда на месте трущоб возникнут парки, школы и прочее, даже контейнерная часть застройки перестанет выглядеть настолько убого.
– Я слышал, что вы свою работу хорошо делаете, – ответил я. – Коммунальная сфера на удивление неплохо себя чувствует.
– Не во всем, – отозвался сдержанно Чагин. – Но мы стараемся.
На это я просто кивнул. И добавил:
– Заказ ваш. При одном условии.
Тут он все‑таки прищурился. Ну, конечно. Не думал же ты, что все будет так просто?
– Кварталы, которыми владеете вы, тоже придется перестроить, – сказал я. – Пусть не в первую очередь, но все равно. Я хочу, чтобы город выглядел по‑другому.
Выслушав это, Чагин откинулся на спинку стула, явно задумавшись.
– У вас далекие планы, – проговорил он без интонации.
– Да.
Намек я прекрасно понял, но отвечать на него не стал.
Разумеется, в теории, Наместник мог узнать о моей деятельности в любой момент. Но даже если так… Чем дальше, тем больше мы будем защищены от случайностей.
Чагин тоже должен был видеть, что происходит.
Риск? Да, риск есть.
Но на то он и свободный аристократ, чтобы принимать подобного рода решения.
– Я не советую вам сносить все вагончики, – проговорил он неожиданно.
Хм.
То есть принял решение?
Ну, не дурак он, не дурак. Это сразу было видно.
– Почему? – спросил я.
– Новое жилье все равно будет строить дороже, – ответил он. – Даже если зарплаты на Репликаторе вырастут, оно не будет всем по карману. Особенно одинокой молодежи. Если оставить часть вагончиков, немного перестроить… Их можно будет гармонично вписать в застройку. К тому же это часть истории города. Мои люди разрабатывали несколько вариантов градостроительных планов, я могу выслать вам их на ознакомление.
Энтузиаст, – заметил Старик в голове.
В интонации явно слышалось одобрение. Не удивительно. Сам он мне чего только не рассказывал про свои строительные проекты в других мирах. Как правило, тех, где Сотню удалось заранее победить.
В общем, своего увидел.
– Буду рад, – только ответил я.
С Чагиным, по итогу, получился предельно продуктивный разговор. Мы договорились, что он свяжется с Вератти и Политовым.
Кляться в вечной дружбе аристократ мне не стал. Не тот человек. Но диалог явно пошел в правильном направлении.
Ну и уже под конец дня выгодным предложением уже порадовали меня. И не кто‑то, а семейство Сватьевых (1) .
Антон пришел вместе с сестрой – Никой Сватьевой.
Парень, судя по виду, был рад меня видеть. Да и я его. Все‑таки у нас была сравнительно небольшая разница в возрасте. Мне четырнадцать, ему шестнадцать, почти семнадцать даже, но я все‑таки был Звездный. Так что говорить мы могли на равных.
Девушка же… Ну, с ней забавно. Сначала она меня едва ли не ненавидела. Когда я вытаскивал ее из поместья Хофманов (1) , не очень я себя вежливо вел. Там как бы не до того было. И уже после на Базе она всем видом показывала, насколько низкого она обо мне мнения. Впрочем, пикировки с ней скорее меня веселили. Она это явно видела. Отчего злилась еще сильнее.
Сегодня же я заметил какую‑то перемену.
Нет, вид у нее был все такой же независимый. Плюс наряд, подчеркивающий достоинства фигуры. И девушке, по правде, было чем похвастаться. Может, на меня даже подействовало бы, будь я постарше. А так я скорее обратил внимание на перемену в поведении.
– Добрый вечер, Михаил Романович.
– Добрый, сударыня, – с легким удивлением ответил я. И даже подкалывать ее не стал. – Антон, привет.
– Привет! – пожал мне руку молодой аристократ. – Не сильно занят? Я понимаю, у тебя сейчас много дел…
– Ерунда, для вас время найдется, – отмахнулся я. – Чай будете? Без сгущенки, правда, но печенье есть…
Антон печенью только порадовался. Его сестра вежливо отказалась. Явно фигуру блюла – ну да ладно, нам больше достанется!
Чай попили, ну и после Антон перешел к главному.
– Я хотел предложить тебе долю, – сказал он.
– И речь явно не про печенье, – прищурился я.
– Нет, – мотнул головой он. – Завод и артели. Сорок девять процентов тебе. Остальное останется за нами.
Я продолжил смотреть на него.
– Может обсудить пятьдесят на пятьдесят, – чуть нахмурился он.
– Да почему, меня и сорок девять устраивает, – хмыкнул я. – Ты только более подробно объясни, с чего такая щедрость.
Ну и вскоре стало ясно, о чем речь.
У Сватьевых (1) тупо не было денег. У рода почти не осталось своих Слуг, буквально пара человек. Почти все работники на артелях и заводе – были наемными. Да, предприятия я им вернул, но без денег они нормально работать не могли.
Да и в плане сбыта все было завязано на связи Бекелева. Без меня им просто некуда было бы деваться.
Так что по факту от такого предложения они выигрывали даже больше, чем я. Так‑то я мог подождать немного, а потом купить все за бесценок. Впрочем, я изначально мог все забрать себе. Потому этот вариант я не рассматривал.
– Что Руперты? – спросил я.
Это род планетных маркизов (3) хоть и владел землями на другом конце Звездной Империи, все еще оставался родом‑сюзереном для Сватьевых.
– Мы учли, – ответил Антон – Оформим все как твои инвестиции. Плюс еще заем. В итоге нам еще долго не придется ничего им платить. А потом мы просто накопим нужную сумму и выкупим независимость.
Ну‑у… спорно, конечно. С Рупертами почти наверняка будут проблемы.
По виду той же Ники было видно, что она в эту сферу не очень верит. Но в то же время и не возражает.
Значит, они это обсудили…
Хм.
– Ты согласна с этим? – спросил я ее. – Решение серьезное.
В ответ на это она чуть помолчала, а потом…
– Мы… будем благодарны вам, Михаил Романович, если вы еще раз пойдете нам навстречу, – она посмотрела мне прямо в глаза.
Я даже не сразу нашелся с ответом.
Н‑да, серьезно она над собой поработала. По крайней мере, держать в узде гонор она явно научилась.
– Что ж, детали еще обсудим, но в целом я не против, – ответил я. – Свяжитесь с Вератти, он все оформит.
– Спасибо, Михаил! – тут же горячо поблагодарил Антон. – Ты не пожалеешь!
– Да, спасибо, – добавила его сестра, когда они уже уходили. – Я благодарна.
Она еще раз посмотрела мне прямо в глаза, и они ушли.
Целеустремленная девушка, – прокомментировал Старик.
Я только пожал плечами.
Мысли уже были заняты другим.
События набирали ход. И на планете, и в школе. Чем лучше дела будут организованы здесь, в Графском Городке, тем очевидней моя точка внимания будет переноситься в Бастион. Потому что именно туда сходились все интересы.
В Аркуме же мне было очень желательно поскорее отыскать убийцу. Особенно, если он реинкарнатор.
Собственно, с расследования я на следующий день и собирался начать.
Глава 25
Два месяца спустя
Неизвестный сектор открытого космоса
Школа Аркум
Один из коридоров
– О! Привет, Михаил! Как дела?
Чиз Порти загнали в угол. С одной стороны от него, следя за каждым движением, стояла Галия, держась за рукоять сайдера. С другой подпирали Лекс с Герогори.
За последние два месяца мною было предпринято множество попыток вызвать Чиза Порти на разговор, но каким‑то магическим способом ему каждый раз удавалось увильнуть.
Но не в этот раз.
Все его способности сейчас должны были находиться на откате, так что слинять он точно никак не мог.
