Непокорная жена для ректора (СИ) - Кипренская Ольга

— Не сомневаюсь, матушка, — лучезарно улыбнулась я.

— Приготовьте барышне дорожное платье и всё, что полагается, — велела она. — Ну, если так тебе не терпится покинуть нас, то экипаж заложат сразу после чая.

В жизни никогда не видела более мрачного и натянутого свадебного пира.

Я едва притронулась к своей порции. Впрочем, мой новоиспеченный “муж” держал чашку больше для приличия. Мачеха пыталась завести непринужденный светский разговор, отец уточнял о делах столицы, но гость отвечал очень сухо и односложно. Да и в целом за столом ощущалась напряжённость, которая разве что не искрила.

Я с сочувствием поглядывала на посредника. Он ещё не знал, какой “подарок” он повезёт своему господину. А знал бы — даже не стал бы связываться. Или взял бы мою младшую сестричку: она тоже чудно поет, играет на клавесине, но в отличие от меня на её пасторалях у овечек нужное число ног.

Впрочем, теперь это их проблемы.

Провожать нас вышли все обитатели дома, включая садовника и кухарку. Корнелия светилась так, что её можно было использовать вместо фонаря, а я старалась выглядеть как можно более счастливой, но судя по сочувственному сопению служанки, мне это удавалось из рук вон плохо. Актерство никогда не было моей сильной стороной.

Нам подали шикарную карету, запряжённую четверкой лошадей, в которую уже были погружен мой багаж. Хотя что там грузить, два чемодана, включая книги и шляпная коробка. Ридикюль с зельями я никому доверять не собиралась.

Мне по очереди сбивчиво пожелали счастья, попросили писать почаще и не забывать родной дом и с явным облегчением принялись махать вслед, когда мы тронулись.

Жаль, но у меня так и не сложилось теплого отношения с моей семьей. Может, если бы моя родная мама не ушла так рано, всё было бы по-другому…

— Подскажите, по какой дороге мы поедем? — как можно равнодушнее бросила я своему сопровождающему. К родовому имению Каэлов можно было проехать двумя путями: северным и западным трактом. Но если мы выйдем на западный, то, осуществить план станет сложнее, он уходит в сторону от нужного мне направления.

— По северному тракту, — не вдаваясь в подробности, сообщил он, не отрываясь от видов за окном кареты.

По северному? Это как раз на пути в Академию! Я посмотрела на небо. Солнце уже клонилось к закату, и по-хорошему нам бы следовало остаться в поместье на ночь. Но посланник спешил, а мне эта спешка была только на руку.

К ночи погода стала портиться, и небо заволокло рваными тучами, сквозь просвет которых иногда поблёскивал бледный рожок молодого месяца. Дорога была широкой, мощёной — всё-таки один из главных королевских трактов. С верстовыми столбами и магическими фонариками на них. Рядом с кучером тоже покачивались два магических фонаря.

Мой попутчик почти все время молчал, раз в полчаса вставляя замечания о погоде.

Я неотрывно следила за дорогой, стараясь не пропустить нужный мне поворот. Куда меня точно везут, я не спрашивала, а мой провожатый, возможно, посчитал, что я в курсе, а, возможно, не хотел нагружать лишней информацией. Но какая разница, куда? Там дальше будет поворот к Академии, и мне важно его не пропустить. А ещё под каким-то предлогом остановить наш экипаж ДО этого поворота.

Я снова мысленно пересчитала столбы: мне нужно семьдесят девять и первый поворот за ними. Мы уже проехали семьдесят семь. Пора!

— Уважаемый, как вас там, — быстро проговорила я, не удосужившись запомнить имя представителя. — Мы можем ненадолго остановиться? Мне хочется немножко размять ножки, — и я состроила самые жалобные глаза.

— Да-да, конечно, — по-своему истолковал мою просьбу попутчик и подал магический знак кучеру. Карета остановилась.

Глава 4

Я подхватила ридикюль, лучезарно улыбнулась и отошла в ближайшие кустики. Незачем им это видеть, правда же?

- Ну, раз уж мы остановились, не могли бы вы немного перекусить и выпить чая? Я так устала. — снова попыталась я надавить на жалость. Ну на что у них еще давить?

- Мы скоро приедем, — начал, бывало, возражать поверенный, но потом достал часы, быстро глянул на них и передумал.— Да, конечно, думаю, мы сможем выпить по чашечке чая.

- Прекрасно! От всей души благодарю вас! — проникновенно ответила я и скрылась из глаз в густых зарослях. Запустила руку в сумочку, и на ощупь отделила маленькую круглую баночку с насечками, достала её, зажгла небольшой пульсар и просмотрела. Да, это точно, она. Быстро выпила бодрящее зелье — антидот от сонного. На всякий случай. Также ощупью достала другую крошечную склянку с тремя рёбрами — зелье сонное и спрятала а манжету рукава.

Теперь осталось незаметно капнуть зелье в чашку и кучеру и "мужу".

Когда я вернулась, всё было готово: мой провожатый достал и поставил небольшой походный столик для пикника, но не стал доставать кресел. На столике уже стоял горячий чайник и чашечки из дорожного небьющегося фарфора. Рядом лежали нарезанные бисквитные куски с изрядно примятыми розочками, в которых я с удивлением опознала свой свадебный торт. Желудок заурчал, намекая, я почти ничего не ела, а путь мне ещё предстоит длинный.

— Благодарю за заботу! — От этой притворной улыбки у меня скоро лицо стянется в одну маску, потом неделю щёки болеть будут. — Подскажите, мы можем позвать к нашему небольшому пиру нашего кучера? Всё-таки хочется, чтобы он тоже принял участие, раз уж всё произошло так поспешно и нам не с кем разделить это счастливое мгновение моей жизни! - Да уж счастливое. Прям сама себе завидую, как повезло-то! Одной рукой торт ем, другой слезы счастья вытираю. - Уверена, что все слуги досточтимого лорда Каэла тоже разделяют радость своего господина! - Бред, конечно, кто зовёт кучера к столу, но вдруг сработает? Мне надо выдать им зелье одновременно, это мой единственный шанс ускользнуть! Если кто-то замешкается или откажется всё — пиши пропало.

— Ну, это не принято, — замялся старик, — но если вы настаиваете, я думаю, мы сможем налить ему чашечку чая.

- Будьте так добры! В честь свадьбы! - страстно попросила я. Он кивнул и повернулся к козлам, подавая знак подойти.

Этого мгновения мне хватило, чтобы аккуратно приподнять крышечку чайника и капнуть три капли сонного зелья. Этого должно хватить. Хорошо, что я выпила заранее антидот; подкапывать каждому в чашку было очень, очень рискованно.

Какая я все-таки предусмотрительная молодец! Эту бы предусмотрительность да на два дня раньше, глядишь, я б и домой не заезжала, а сразу от тетушки рванула б в Академию.

Самое безумное чаепитие в моей жизни! В ночи у дороги, с кучером и поверенным, сразу после свадьбы, которой я не хотела! Сопровождающий церемонно разлил всем чай, разложил кусочки торта и, глядя на меня, произнёс:

— Милая леди, хочу выразить огромную благодарность за честь, которую оказали мне вы и ваш супруг, достопочтенный лорд Каэл, назначив меня доверенным лицом на вашей свадьбе! Госпожа, вы выходите замуж за прекрасного и достойного человека, и если бы не обстоятельства непреодолимой силы, он бы непременно лично присутствовал на столь знаменательном событии.

— А какие такие обстоятельства непреодолимой силы? — я ещё шире улыбнулась, хотя куда уж шире, и пригубила чашечку чая. Хватит болтать, пора пить!

— О, всё просто... — он тоже сделал символический глоток чая. Кучер, решив, что раз господа пьют, то и ему можно сделал шумный глоток. И потом ещё и ещё. Хорошим манерам слугу явно не обучали, он выпил всю чашку и отставил ее в сторону, вытер губы рукавом и потянулся за тортом.

Потом покачнулся и плашмя рухнул назад.

- Что происхо...- "Муж" не успел договорить, подкатил глаза и мягко осел вниз, поверх слуги.

Я вздохнула и залпом допила чашку.

Жаль, конечно, что я так и не узнала, что за обстоятельства помешали прекрасному жениху прибыть на свадьбу. Наверняка что-то очень неважное.

Хотя... я обошла лежащих мужчин кругом и направилась к лошадям. Возможно, это какое-то очередное важное поручение короля. Всё-таки не стоит забывать, что королю, в отличие от меня, лорд нравится. А может, и наоборот, попал в опалу, раз решили женить на одной из рода Сеймур!