Хозяин оков VII (СИ) - Матисов Павел

Глава 2

Следующий день в пути прошел без существенных происшествий. Плохо, что на этот раз мы оказались без слуг, но в местных деревнях я побираться больше не собирался. Решил рискнуть. Ведь молния дважды в одно место не бьет, правда же?

Мы с Ниуру пребывали в благодушном расположении духа. Эльфо-жена весело гоняла бабочек и стрекоз, тренируясь в меткости. Старалась пустить огненное кольцо так, чтобы живность оказалась в безопасном центре. Если же насекомых задевало пламя и сжигало дотла, она не расстраивалась. Неудачи — это нормально во время обучения.

Проклятье вернулось, но мое настроение еще долгое время оставалось на высоте. В принципе, заниматься любовными утехами раз в пару недель — не так уж плохо. В некоторых парах это происходит и того реже. В этом плане я в целом примирился с недугом. Хотя будет любопытно протестировать некоторые идеи.

Например, накупить кучу одаренных Лунных эльфиек. Не только ведь Кайя-Терис могли поднять желание в человеке. Любая одаренная Лунная эльфийка способна применять магические эманации и влиять на эмоции и тело других. Что если взять не качеством, а количеством, так скажем? Может, десяток эльфиек сможет зажечь во мне огонь даже не при полной луне? Частичной Кайе, к примеру? Тогда я смогу расслабляться, по сути, раз в несколько дней. Но это все теоретические домыслы. Чтобы позволить себе такую орду одаренных Лунных эльфиек, надо хорошенько разбогатеть.

Вот что я Проклятью простить не мог — так это вмешательство в мою магию. Какие бы фильтрующие руны я не ставил, все равно клятая энергия просачивалась и влияла на заклинания. Так что снимать Проклятье все равно надо.

Отремонтированные повозки уверенно катили по извилистому тракту. Нам приходилось преодолевать овраги, разваливающиеся деревянные мосты, переходить вброд бурные речки, скакать по холмам и идти по краю утесов. Крогвандер все-таки любопытное место. Не совсем горное королевство, но местность неровная. На расстояние, которое можно было бы покрыть за два дня, у нас ушло три.

К закату дня мы, наконец, достигли точки назначения. Суровый Крогвандер окрашивался в алые тона, становясь похожим на жуткую обитель со следами засохшей крови на стенах и крышах. Крепостные стены выглядели старыми, покрытыми мхом, с провалами и трещинами. Не слишком хорошо местные следили за обороноспособностью.

С холма вдали мы увидали и замок правителя, который находился почти в центре. Ряд высоких стен окружал владения короля Крогвандера. Да и сама цитадель замка выглядела внушительно. Видимо, на стены города правитель не особо надеялся. Предпочитал скрываться за вторым рядом стен.

Еще выделялась высокая одинокая башня в дальней части города. Зловещее местечко, особенно в сумерках.

В город нас пропустили без особых сложностей. Только тщательно досмотрели, в том числе и на наличие темных артефактов. Представители Святой Инквизиции строго следили за культистами в городе. Заклинание Темного Скрыта исправно прятало скверну от чужого взора, так что чародеи ничего подозрительного не учуяли.

По-быстрому продал панцири черепах, а также сердца и печень монстров, которые хранились в колотом льду. Все-таки заклинание Ледяной Шип иногда пригождалось. Да, в бою я его не применял, потому что у меня не было предрасположенности к данной стихии. Расход маны велик, срывается печать часто. Но в быту скорости и высокой эффективности не требовалось. С третьего раза получается добыть лед, и пойдет. Так что органы черепахорогов совершенно не испортились. Магия — полезная штука. Интересно было бы наладить производство магических холодильников. Впрочем, позволить их себе могли только зажиточные граждане. Крестьяне магические артефакты не потянут. Их же еще регулярно заряжать надо.

Караван ехал мимо величественных соборов каким-то Богам, особняков богачей, доходных домов и натуральных трущоб. Порой было невозможно определить, сколько этажей у здания. Слои надвигались один на другой, перетекали, менялись, превращаясь в натуральную мешанину. В сумерках подобное нагромождение казалось неким темным бастионом, откуда в любой момент могли напрыгнуть жуткие монстры.

Люди в таких местах под стать: неряшливые, чумазые, в изношенных одеждах, с цепким взглядом. Надо внимательно следить за своим кошелем или пространственным хранилищем, проходя мимо трущоб. Хорошо, что мои слуги выглядели достаточно боевито и грозно, так что мелкая шушера не лезла.

Мы оставили повозки на постоялом дворе, выбрав более приличный район. Вечер еще только разгорался, так что у нас имелось время, чтобы осмотреться и порыскать по городу.

— Ну что же, Улечка. Как и обещал, займемся твоим расследованием. Найдем этого Ферштагена либо выйдем на его знакомых. Мы узнаем, зачем он охотился на Лунную Тень!

— Рада, что мы взялись за дело, Нареченный, — на губах эльфийки показалась скупая предвкушающая улыбка.

Отделение купеческой гильдии было уже закрыто, но я сомневался, что нам дадут там много полезной информации. Обычно они не разглашали сведения о своих членах. На рынок решил заглянуть тоже завтра. В вечернее время вовсю гудели различные трактиры, пивнухи, притоны, таверны и пабы. Контингент тут собирался разный. Порой кажется, что найти здесь необходимую информацию — все равно что искать иголку в бочках с вином, но на практике получалось довольно эффективно.

Один выпивоха знал другого, тот сталкивался с третьим, этот работал у четвертого, и уже тот мог быть знаком с целью. Это тебе не современный мегаполис. Несколько десятков тысяч жителей. Все друг о друге знали. Именно в трактирах перемывали всем косточки, обсасывали любые слухи.

В одной таверне нашлись знакомые:

— Ферштаген? Знаю такого. Ушлый прохиндей. Продал одному моему знакомому партию порченой крупы!

— Что ж за идиот такой не отличит порченую крупу от нормальной?

В другом месте его, наоборот, похвалили:

— Рамис — нормальный тип. Один раз праздновали с ним успешное дельце. Эх, где же те светлые деньки? Совсем на мели. Друг, не проставишь выпивку?

— Угощайся! — расщедрился я. — Только расскажи про Ферштагена все подробности. Где он жил, где время проводил?

— Кажись, в торговом квартале у него остались апартаменты в доходном доме. Где время проводил? А ксарг его знает! Давно мы с ним не пересекались…

В третьем заведении мне поведали любопытную информацию:

— По слухам, он проворачивал какое-то дело с архимагом Сандипаром. Поговаривали, что даже учеником его был, но, с другой стороны, архимаг уже давно не брал себе подмастерье.

— Сандипар? Известная личность?

— Когда-то он был придворным чародеем короля, но затем отошел от дел. Хотя, вроде, еще не настолько стар. Известнее его в Крогвандере только Фуркод.

— Фуркод? Кажется, я слышал это имя, — напряг я память.

— Зачарователь, который изготавливает ошейники, — тронув свою шею, поведала Лейна.

— А, тот самый, чей ошейник взломали при твоем похищении? Значит, он из Крогвандера родом?

— Именно.

— Интересно, можно ли у него выучиться печати подчинения…

— Фуркод посетителей не принимает, — покачал головой собеседник. — Вообще мало кого принимает. К нему постоянно просятся то в ученики, то в жилище вломиться пытаются. Ему пришлось целую армию наемников выставить, чтобы отвадить всяких ротозеев.

— Тяжко живется известным зачарователям, — кивнул я. — Почти что звезда местного разлива…

— А Фуркод случаем не изготавливает ошейники для приручения зверей? — хмуро поинтересовалась Лиетарис.

— Точно! Первый подозреваемый в разбойном деле! — поддержал я спутницу.

— Приручение зверей? Что-то слыхивал, но это вам лучше к страже обратиться. Говорят, на тракте завелся один кудесник, что монстров приручил!

— Мы с ним успели познакомиться лично. Жаль не успел как следует прожарить его хорошеньким разрядом молнии… Ладно, с Фуркодом еще разберемся. К Сандипару можно попасть на прием?