Город Гоблинов. Айвенго II (СИ) - Елисеев Алексей Станиславович

Когда я изучил «Систему циркуляции Ци», внутри меня заструились горячие потоки, и тогда это даже показалось приятным. Будто кровь разогрели, но сейчас ощущение стало фоновым, привычным. Тепло под кожей, лёгкое давление в груди, будто там поставили маленький насос, но инструкцию к нему выдать забыли, и я мог крутить головой, вращать глазами, шевелить руками, бегать, драться — а Ци оставалась просто Ци, молчаливым свидетелем моего неумения.

Я замер, прислушиваясь к тому, как тишина давит на уши, и в этой ватной глухоте вдруг проступила странная закономерность — у неё будто появился центр, ось, которая неторопливо смещалась, словно невидимая рука ощупывала пространство, выискивая нас в каменной утробе. Вибрация ползла по плитам, приближалась с методичной неторопливостью, и если не сосредоточиться, её можно было и не заметить, но я уже вцепился в это ощущение, и каждый толчок отдавался в ладони, прижатой к полу, заставляя пальцы неметь от напряжения.

Потом стена напротив пошла волнами — не осыпалась, не треснула, а словно решила, что камень не обязан оставаться камнем, и из неё медленно выполз шершавый, неровный гребень, за которым показалась массивная туша, низкая и приземистая, слепленная из щебня и вековой пыли, и существо это выглядело так, будто природа решила собрать хищника из обломков, а Система добавила подпись и штамп — небрежно наложила печать на творение, которому не хватало завершённости.

Перед глазами всплыло окно.

Камнеспин. Монстр. Ранг: F. Уровень: 3.

Дальше Система сделала то, что умела лучше всего — сделала вид, что ей некогда, и не стала вдаваться в подробности, спасибо, очень помогло, Камнеспин, и что мне с тобой делать?

У него не было морды в привычном смысле. Спереди бугристый нарост, две трещины, похожие на ноздри, и всё, ни глаз, ни ушей, только тело из пластин, прилегающих друг к другу, как каменная чешуя, и двигался он медленно, неуклюже, но каждый шаг отдавался в полу низким толчком, будто сердце этого подземелья билось в такт его движению, и когда он повернул голову в сторону Молдры, внутри у меня щёлкнуло. Это не было страхом, просто холодное понимание, что если он доберётся до неё, пока она спит, я останусь совсем один, и одиночество это не философская категория, а приговор. Без напарника мои шансы тают быстрее, чем я успею их сосчитать.

Я шагнул вперёд, ещё толком не решив, что буду делать, но рука уже сама рванула меч в замахе, и лезвие со свистом рассекло воздух, прежде чем мозг успел одобрить это решение, и в тот момент, когда сталь вошла в стык пластин у основания шеи, я почувствовал, как вибрация удара прошла через рукоять, через запястье, через плечо, и понял, что назад дороги нет.

Глава 2

Удар вышел чистым. Я вложился в него всем весом, и меч угодил точнёхонько в стык пластин, туда, где у любой брони положено быть слабине. Рука сработала раньше мысли — будто вспомнила что-то из той, прошлой жизни, где я ещё не был Айвенго, а был просто Ваней, которому приходилось выкручиваться.

Сталь вошла и завязла. Словно я ткнул не в живую плоть, а в сухую, спекшуюся глину. Ни отскока, ни звона — только глухой, вязкий толчок в ладонь. По спине под рубахой пополз холодный пот. Тварь оказалась непробиваемой, и близость расплаты стянула кожу на затылке неприятным, липким холодком.

Я потянул меч назад. Сперва осторожно, на пробу — намертво ли зажало? Потом с усилием, упёршись ногой в каменный пол. Клинок сдвинулся, и следом посыпалась мелкая крошка, серой пылью оседая на плиты. Крови не было. До живой, сочной мякоти я так и не добрался, и это осознание пришло мгновенно: внутри у этой твари не мясо, а та же каменная жёсткость, которой безразличны мои потуги.

Камнеспин двинулся вперёд. Неторопливо, тяжело, и в этой ровной, грузной поступи чудилось что-то совершенно чужое. Любой живой зверь или человек в такой схватке непременно выдал бы себя хоть дыханием или суетой, а здесь была только мощь, знающая, что время играет за неё. Воздух вокруг будто сгустился, начал давить невидимой плитой. Лёгкие попытались вдохнуть глубже, но воздух упёрся в преграду и распался на короткие, рваные глотки — ровно настолько, чтобы в голове ещё держалась ясность.

Я отступил на полшага, освобождая место для замаха, и рубанул сверху, вкладываясь корпусом. Меч жалобно звякнул, оставив на пластинах неглубокую борозду, из которой брызнула крошка. Я сменил угол, ударил сбоку, потом ещё раз — надеялся нащупать слабину. Но Камнеспин продолжал своё неумолимое движение, принимая удары заточенной стали на свою каменную шкуру, и те оставляли на ней лишь ничего не значащие царапины.

Осознание пришло буднично. Я бил по камню, ожидая, что он сломается, а он оставался камнем. И моя злость, замешанная на усталости, ничего с этим не могла поделать.

Камнеспин сместился к Молдре. Меня он словно перестал замечать — шёл к той, что лежала без движения, беззащитная и уязвимая.

Я бросил взгляд на её фигуру, распростёртую на полу, и внутри всё сжалось. Скулы свело, в животе поднялась тяжёлая, липкая муть, в которой мешались боль в мышцах и та мерзкая вина, что всегда приходит, когда понимаешь, что это твои решения привели кого-то туда, откуда нет возврата. Я стиснул зубы так, что желваки заходили, и, почти не разжимая губ, выдохнул в спёртый воздух:

— Ладно, тварь каменная. Хочешь по-деловому? Сейчас оформим…

Я перестал долбить бесполезно. Эти удары напоминали попытку высадить ломом дубовые ворота — звону много, а толку ноль, только ладонь ноет и запястье гудит. Нужно было действовать иначе. Старый подвал, простоявший бездну лет, мог в этом помочь. Всё здесь держалось на одной привычке и потому что крысы всё загадили, раствор в швах давно превратился в песок, а плиты лежали неровно, будто только и ждали повода, чтоб окончательно расползтись.

В углу чернела лестница — жалкий остаток пролёта наверх, который мы днём обошли стороной, потому что выглядел он как прямое обещание больших неприятностей. Я направился к ней, нарочно топая, заставляя подошвы громко бить по плитам. Мне нужно было, чтоб вибрация распространялась по камню, как круги по воде.

Камнеспин развернулся и двинулся следом. Всё так же неторопливо, но в ритме его шагов проступило едва заметное изменение. Он ускорился. Совсем чуть-чуть, ровно настолько, чтоб мне стало ясно, что звук для него — сигнал, а вибрация — приманка.

Я прыгнул на первую ступень. Камень под ногой качнулся, предупреждая о своей ветхости. Вторая ступень опасно осела, принимая мой вес.

Камнеспин напирал снизу. Он не бросался и не догонял — просто давил умением, и воздух вокруг сделался плотным, вязким, будто я попал в толщу воды. Меня отбрасывало от зверюги какой-то аурой, вжимало в стену так, что рёбра, казалось, вот-вот сложатся внутрь, и дышать получалось лишь короткими, судорожными глотками. Стала понятна его стратегия, чего он добивается. Разорвать меня, не хватает скорости и прыти, но он мог задавить этой своей мистической силой, вмуровать в камень заживо, и вопрос был только в том, почему он ещё этого не сделал. Может, я для него слишком крупный или тяжёлый — гадать можно было бесконечно, только толку от этого не прибавлялось.

Я вывернул корпус, рывком освобождаясь от давления, спрыгнул вниз и сразу же, не давая себе времени на раздумья, ударил ногой по опоре лестницы — туда, где трещина уже наметилась сама собой, раствор в древней кладке за долгие века стал не крепче сухого песка. Время сделало за меня половину работы, а моя злость и гравитация должны были её завершить. Бил со всей яростью, что накопилась во мне за последние дни, а к ней примешались усталость, страх, глухое раздражение на этот проклятый подвал и неуязвимого камнеспина.

Кладка отозвалась глухим треском, идущим из глубины. Я ударил снова, в то же место, и трещина поползла шире, расшряясь, будто я приоткрывал давно заклинившую дверь. Плита дрогнула и сдвинулась, и Камнеспин, увлечённый своим напором, машинально перенёс вес вперёд.