Идеальный мир для оценщика 2 (СИ) - Раух Натан

Вскоре я уже отлично совмещал два взгляда и смог заниматься бытовыми делами, не теряя из виду слугу.

Сижу, над очагом котелок, вода булькает, аромат по всей башне — это я такой кулинар, наловчился уже готовить.

Зомби, пошарив в кустах, вытащил какой-то предмет и потопал дальше.

Что у него там? Ладно, принесет — разберусь. Пускай гуляет, может, еще что интересное отыщет.

Не успел я попробовать суп, как зомби и правда наткнулся на кое-что интересное, я даже про обед забыл… ненадолго, конечно, режим питания нарушать нельзя.

Зомби видит: в пыли лежат двое. Один точно мертв, а вот второй… раны глубокие, но он еще жив, нога подрагивает, грудь вздымается.

Повздорили, а может, один на другого напал, хотя это вообще неважно. Главное, что у меня возможность появилась…

— Ну, может, способ и не очень гуманный, но постараюсь все смягчить. Да и вообще, тут, судя, по всему, понятие морали очень размыто…Так что приступим…

Интерлюдия

Где-то в Мертвых пустошах

Эдмунд лежал на земле.

Раны на спине и в боку ужасно болели, кровь вытекала толчками, превращая пыль в мерзкое месиво. Было больно и противно. Шансы на выживание таяли с каждой минутой.

А еще Эдмунд очень сильно злился.

Это ж надо так облажаться!

Шел себе, шел. На тропинку наткнулся, радовался, что третий поход в Мертвые пустоши так удачно складывается.

И тут на тебе — сначала болт в спину, потом в бок, а вдогонку еще и магией шибанули. Амулеты, конечно, ее погасили, но все равно по земле протащило метра два.

А потом этот гад выскочил — рожа перекошена, орет… в руках меч.

Кто такой? Почему напал?

Пришлось биться. Хорошо еще, что нападающий один был, да и драться толком не умел. Видно, привык из засады по путникам стрелять, а потом раненых добивать.

Эдмунд, хоть и новичок, но владел мечом неплохо, так что, даже раненый, сумел отбить первый неуклюжий выпад разбойника и ударил в ответ. Ударил хорошо, как на тренировках, наставник будет доволен, если, конечно, Эдмунд выживет и сумеет добраться до города, чтобы рассказать…

Меч Эда вошел в грудь бандита, как раз между нашитыми на кожаный нагрудник железными пластинами. Он провернул меч в ране, враг задергался, потянулся к горлу Эда, но силы быстро покинули его тело, и он рухнул в пыль.

Порадоваться победе Эдмунд не успел. Его раны все же были серьезными. Так что он упал рядом.

«Угораздило же, — думал он, лежа на спине и провожая взглядом бегущие по небу легкие облака, — поверил, что все в порядке, что по Мертвым пустошам можно гулять, как по знакомым улицам. Врагов-то у меня нет… Да и откуда им взяться? Мне всего-то двадцать пять лет, я простой мастер плоти, только после обучения. Это вообще всего третья моя вылазка — и на тебе! А все этот идиотский закон!»

Здешний закон запрещал покупать для использованиямертвые тела. А Эдмунд мастер плоти, то есть специалист по работе с трупами, они ему для дела нужны. Вот и приходится таскаться сюда в поисках материалов.

Самое обидное, что первые два раза все прошло гладко: зомби в округе ходило — бей не хочу. Эдмунд рассчитывал быстро завоевать признание в городе, открыть свое дело. Все наставники отмечали талант парня и прочили ему хорошее будущее.

Сглазили… хотя он сам виноват.

Знал же, слышал от местных, что Мертвые пустоши — опасная территория, ни на секунду тут нельзя расслабляться…

И вот лежит он теперь рядом с поверженным соперником. В бою-то он победил, а дальше что?

Как мастер плоти, Эдмунд, конечно, владел магией заживления ран. Беда в том, что на такое заживление нужно время. Часов за восемь он бы восстановился самостоятельно, уже сейчас раны потихоньку затягивались, но именно что потихоньку. Мертвые пустоши не дают столько времени.

Зомби и скелетов Эдмунд не боялся:носил на груди амулет для отпугивания нежити— серебряный цветок полуночной розеды. Сажали его на кладбищах, по поверьям он не давал мертвякам из могил выбираться. Эдмунд почти год копил на тот амулет и был уверен в его эффективности. Но это против мертвых… для отпугивания живых амулетов пока не придумали.

На Эдмунда упала тень.

«Тень смерти» — мелькнула у него мысль.

Эдмунд лежал, зажмурившись, ожидая, что вот-вот умрет. Однако шли минуты, а ничего не происходило. Да и хуже ему не становилось.

Осмелев, Эдмунд осторожно приоткрыл глаза… и сердце его действительно на миг замерло.

В трех шагах от него стоял зомби. Солнце уже клонилось к закату, и длинная тень мертвеца падала точно на лицо парня.

«Вархор меня задери, вот же попал, — подумал Эдмунд, когда зомби шагнул к нему. — Вот тебе и дорогущий амулет. Не работает он!»

Зомби, однако, сделав шаг, остановился и просто смотрел на парня.

«Может, амулет работает, но не совсем так, как надо, а может, зомби слишком сильный?»

Эдмунд лежит и не двигается, даже дышать старается через раз — вдруг мертвяк примет его за труп и свалит отсюда?

Зомби делает еще шаг, оказывается прямо над Эдмундом. Парень чувствует запах гниющей плоти, когда зомби склоняется над ним.

Эдмунд собирает все мужество в кулак, готовится принять смерть как подобает мужчине. Мертвец тянет к нему покрытую струпьями лапу.

«Все, конец!» — Эдмунд все-таки зажмуривается, не в силах смотреть в глаза смерти, и тут…

Зомби отвешивает ему звонкий щелбан по лбу.

Мастер плоти издает крик, совсем не подобающий его званию:

— Пошел прочь! Отвали от меня! — Он пытается ударить зомби, но не попадает по нему. — Да ты знаешь кто я такой? Я тебя уничтожу! И вообще я невкусный! Не ешь меня!

Как ни странно, это действует — зомби делает пару шагов назад.

— Так-то лучше! — Эдмунд переводит дух, вся эта возня отняла у него последние силы. — Не лезь ко мне, не то познаешь силу моего гнева!

Голос Эдмунда дрожит, ни капли силы в нем нет, а угроза звучит жалко.

Зомби стоит и смотрит. Как только молодой маг замолкает — зомби снова делает шаг к нему.

— Ну-ка, стой, порождение тьмы, кусок ты гниющей плоти, отрыжка древнего времени! — От безысходности Эдмунд ругает зомбаря последними словами.

В ход идут самые простые детские дразнилки, крепкие выражения, что он слышал от отца, и напоследок ругань портовых кабаков, где Эдмунд успел побывать на пути к этим местам.

Пока Эд ругается, мертвяк стоит недвижимо, словно камень, но стоит парню замолкнуть, как снова приближается.

«Так тебе надо, чтобы я говорил?» — осеняет парня.

Он проверяет догадку.

Действительно, стоит ему умолкнуть, и зомби направляется к нему, а любые слова и фразы, произнесенные Эдмундом, заставляют мертвяка замереть на месте или даже сделать пару шагов назад.

Парень старается успокоить скачущие в голове мысли.

«Надо что-то говорить, только что? Не конспекты лекций же мертвецу пересказывать?» Мгновение задумчивости — и зомби снова рядом с Эдмундом.

— Мастер плоти, он же Эрго фертум, есть волшебник, работающий как с мертвыми, так и с живыми. Волшба эта стоит опасно близко к запретному знанию некромантии, но тем не менее полезна, так как адепты Эрго фертум могут как врачевать раны, так и наносить их… — От страха Эдмунд цитирует учебник «Заклинание плоти» за авторством Амадея Шанти.

Эдмунд помнил наизусть несколько глав и мог бы говорить часами, но столько времени у него не было.

Во рту пересохло, и Эдмунд закашлялся.

— Стой! Да стой же ты, дубина гнилая! — закричал он, как только зомби направился к нему. — Дай хоть дух перевести. Тебе-то что, ты только воешь да стонешь, невелика наука!

Слова снова действуют на зомби, и он отступает. Эдмунд продолжает говорить, хотя сил уже почти не осталось…

Кашель сдавливает горло, так, что ни слова не вымолвить. Не в силах с ним бороться, Эдмунд заходится в приступе.

Зомби почему-то не подходит, а наоборот, скрывается из виду.

Эдмунд замолкает, давая горлу и языку передохнуть. Слабость страшная. Энергии на болтовню уходит очень много. Ее не хватает, чтобы при этом еще и раны залечивать.