«Не нужно язвить, Максимус. Он вместе со мной занимается академией и делами», — вмешался Норман, как он всегда и делал, чтобы уладить проблемы своих братьев.
«Мы тоже», — усмехнулся Максимус, пожимая плечами. — «Просто мы по большей части не прячемся за алкоголем».
Я вздохнул, наблюдая, как Максимус продолжает нападать на Эммета. Если Эммет не хотел быть нам старшим братом и заботиться о нас, что ж, пусть так. Мы не были детьми, но я соглашался, что бывали моменты, когда нам была нужна поддержка и помощь друг друга.
«В любом случае, эта пицца и правда очень вкусная», — сказал я, возвращая разговор к еде. С едой никогда не прогадаешь.
Однако сейчас Максимус готовился уйти на очередной этап тренировок в глухой лес, где он будет есть только то, что сможет добыть с деревьев — если ему посчастливится хоть что-то найти.
«Согласен», — сказал Эммет, вытирая рот салфеткой. Мы сидели на крыше нашего особняка, наслаждаясь братской встречей.
«Эммет…» — прервал его Норман, поспешно проглотив большой кусок пиццы, который только что откусил.
«Я нашёл место, где растут одни уникальные травы», — тем временем Максимус повернулся ко мне.
«Это здорово. Я мог бы отвести туда студентов, чтобы показать им это место», — ответил я. Однако моё внимание снова переключилось на Нормана и Эммета, чей разговор принял куда более интригующий оборот.
«Я слышал, ты купил браслет с фиолетовыми бриллиантами. Пожалуйста, скажи, что ты уже нашёл пару», — произнёс Норман, и голос его был полон волнения. Я уже был готов праздновать удачу брата, пока не услышал ответ Эммета.
«А, это для Хелани».
Моё тело напряглось. Кусок пиццы во рту вдруг стало невозможно проглотить. Пицца потеряла свой вкус. Услышать, как мой брат произносит её имя, было для меня уже слишком, а затем его ответ выбил землю у меня из-под ног.
Я не понимал, как Эммет мог подумать, что такое заявление останется незамеченным. Все остальные замерли, и в тот момент он единственный продолжал есть.
«Хелани?» — спросил Норман, озвучивая вопрос, который горел в сознании у всех нас. — «Ты купил бриллиантовый браслет для Хелани? Да ещё и с фиолетовыми бриллиантами?»
В его голосе звучали шок и недоверие, которые мы все испытывали. Как Эммет мог так запросто покупать кому-то подарки? Я думал, он лишён каких-либо эмоций и чувств. Его девизом было просто поступать правильно.
По моим венам разлилось жжение, словно в них влили кислоту. Мой взгляд задержался на лице Эммета, и гнев закипал во мне, угрожая выплеснуться наружу.
Зачем ему покупать такой дорогой подарок для моей пары? Хелани его приняла?
Может, мне тоже следовало сделать что-то подобное?
Вопросы роились в моей голове, один тревожнее другого. И всё же, казалось, только Эммет мог на них ответить.
«Она там не в безопасности. Она станет мишенью…» — начал Эммет, отрываясь от еды, чтобы ответить, но Максимус откашлялся, вмешиваясь прежде, чем тот успел закончить.
«Если она слишком слаба, ей вообще не место в академии», — резко сказал Максимус. Вероятно, он всё ещё злился из-за того, что Хелани ударила его на глазах у всех.
«Но, думаю, Эммет не совсем неправ. Теперь она студентка, и очевидно, что она может стать лёгкой мишенью. Если студенты не в безопасности в нашей академии, все поставят под сомнение наше лидерство, а также репутацию нашей академии», — объяснил я, хотя ненавидел каждый миг, когда они намекали, что Хелани здесь не место. Технически, она была владелицей академии.
«Ага, потому что она пара владельца?» — огрызнулся мой волк, Йе, всё ещё дуясь. Однажды его уже поймали на лжи, и ему повезло, что у Хелани ещё не было активного волка. Если бы был, связь пары уже свела бы его с ума. Я старался избегать Йе, потому что всё ещё злился на него за ложь, а также за многократное неуважение к Хелани. Она всего этого не заслуживала. Она была просто невинной и очень чистой девушкой.
«И, возможно, вы забываете, что основная часть наших тренировок — это травля. Старшие устраивают младшим тяжёлые времена, чтобы подготовить их к сложным ситуациям», — возразил Норман, напоминая о правилах, которые мы все вместе создали.
«Но это не значит, что можно кого-то убивать», — тут же парировал Эммет. Однако оставались ещё несколько тяжёлых вопросов, на которые Эммету нужно было ответить.
«Но как бриллиантовый браслет обеспечит ей безопасность? Разве это не заставит других задаться вопросом, откуда у неё деньги на подобное?» — Норман прищурился, глядя на Эммета, и от его колких слов я сжал кулаки.
Каждый раз, когда они упоминали браслет, в моей груди вспыхивала ревность. Это я должен был сделать это. Подарить ей что-то настолько значимое. Настолько дорогое.
«В браслете есть трекер», — небрежно сказал Эммет, и слова сорвались с его губ так, будто в них не было ничего особенного. Меня накрыла ещё одна волна шока.
Глава 104. Поддразнивая Хелани
Кайе:
Мы в шоке уставились на Эммета. Но, казалось, его не слишком беспокоили наши взгляды, словно спрятать жучок в чей-то браслет — это пустяк.
— Жучок, Эммет? — мой голос резко взлетел вверх, когда я окончательно потерял самообладание. Я швырнул недоеденный кусок пиццы обратно на тарелку, привлекая всеобщее внимание. — Ты теперь следишь за ней?
— Она знает… — Эммет закатил глаза, и его безразличие лишь подлило масла в огонь моей ярости.
— И она «позволила» тебе подарить ей этот браслет? — спросил я, и моё раздражение всё нарастало. У нас разгорелся настоящий спор, а Эммет, казалось, едва ли утруждал себя ответом.
Максимус ждал, когда он ответит на вопрос, и Эммет, наконец, кажется, понял, что наше беспокойство растёт с каждой секундой.
— Я сказал ей, что это подарок с жучком, на случай, если что-то случится. Она задавала те же вопросы, что и вы сейчас. К тому же, она понятия не имеет, что это не бриллиантовый браслет. Я просто не хотел, чтобы она… —
Норман фыркнул и перебил его. Впрочем, я знал, что, если бы она узнала, что это настоящие бриллианты, то никогда бы не приняла подарок. Не то чтобы это было её виной — принять его.
— Тогда тебе следовало подарить ей что-нибудь заурядное, типа какой-нибудь безделушки из торгового центра с жучком внутри. Зачем дарить бриллианты? И, конечно, я так и думал, что она не поймёт, что это настоящие бриллианты — может, она в жизни их не видела, — от слов Нормана у меня сжались челюсти. Он был так полон ненависти к ней, что порой не осознавал, какие слова подбирает. И я задался вопросом:
Почему он постоянно так унижает мою пару?
— Твоя любовь к материальным благам до добра не доведёт, брат. Когда мы только оставили жизнь в стае, мы тоже были на мели. Так что довольно мелочно с твоей стороны говорить такое о Хелани — о той, кто была лишь жертвой всего и всех вокруг неё, — я не мог просто сидеть молча, пока мой брат так отзывался о моей паре и своей будущей невестке.
— Кайе! Ты в порядке? — Максимус похлопал меня по плечу, проверяя моё состояние, а Норман лишь уставился на меня с обиженным видом.
— Ты думаешь, я люблю материальные блага? — спросил он голосом, полным обиды, и я почувствовал, как его слова пронзают моё сердце.
— Я просто говорю… твой комментарий слишком жестокий. Но знаешь что, прости! — я закрыл глаза и тихо произнёс, чувствуя вину. Что со мной происходит? Теперь весь мой мир вращался вокруг Хелани.
Но было кое-что, что меня беспокоило.
Как на это отреагирует моя мать?
— Как её профессор и сводный брат, я считаю, что не сделал ничего плохого. И если дойдёт до того, что мне придётся объявить, что она моя сводная сестра, я это сделаю. Это точно убережёт её от опасности, — Эммет процедил каждое слово.
То, что он называл её своей сводной сестрой, было хорошо, но это заставило меня задуматься: как я вообще смогу на ней жениться, если мой отец оставит её мать при себе?
Кому-то из нас придётся отступить, и этим кем-то буду не я.
