Я поднялась по ящикам, а потом Лео помог мне спуститься. Между ящиками он устроил… берлогу. По-другому это место я назвать не могла. Места было немного, но вполне хватало чтобы сесть и вытянуть ноги.
— Вот здесь и устроимся. — Леонарду вытряхнул из своей виртуальной котомки хорошо знакомую перину, и сразу запахло хвоей. Он сел и потянул меня сесть к нему между коленей. — Садись!
Я плюхнулась многострадальной попой на мягкое, прижалась спиной к груди Леонарду и чуть не застонала от облегчения.
— У тебя орешки есть?
— Есть! — Лео высыпал мне на подол горсть орехов.
— А вода?
— Есть! Только осторожно. Она в котелке, может расплескаться.
— Леонарду та Бертану, тебе кто-нибудь говорил, что ты — идеальный мужчина!
— Нет!
— Хочешь, я скажу?
— Хочу! — Лео хрустнул ореховой скорлупой.
— Леонарду та Бертану, ты — идеальный мужчина!
— М-м-м-м, как вкусно! — Ну конечно, после суток голода орешки должны быть важнее. — Повтори ещё раз!
Я быстро чмокнула его в щеку.
Снаружи бесновались родонцы, а мы сидели в темноте и грызли орешки. Спустя час или два к нам всё же заглянули. Когда раздался тихий скрежет ключа в замке, я уже практически уснула на груди своего рыцаря. Лео прикрыл мне рот, будто я бы сама не догадалась.
Хотя спросонья — да, могла и не догадаться
По потолку, стенам мазнул яркий магический луч. Он прошелся по ящикам, просвечивая в щелях характерный силуэт, и волоски на затылке встали дыбом.
Я вцепилась в ладонь Лео.
Дверь закрылась. Но мы продолжали сидеть, не шелохнувшись. Коварство Сэтоши нас многому научило. Однако время шло, но в помещении было тихо. А на улице — шумно, хотя и там крики стихали.
— Кажется, получилось, ‑ чуть слышно проговорил Леонарду, напряжённый, как натянутая тетива.
— Скажи, пожалуйста, у вас здесь есть огнестрельное оружие? — задала я тот вопрос, который мучил меня с момента осмотра.
— Ты сейчас о файерболах?
— Нет, о пушках, мушкетах, ружьях…
— Не слышал. А что это такое? Может, у нас это как-то по-другому называется?
— Такие штуки, которые без магии могут толкать металлические снаряды на большие расстояния с убийственной скоростью.
— Такого у нас нет. — Лео помотал головой.
— К сожалению, уже есть. В этих ящиках находится то самое оружие, о котором проговорился Сэтоши — пангу или панга, как он это назвал. У нас такие штуки называются «пушки». Сто процентов, родонский псих привёз технологии из нашего мира. И если я не ошибаюсь, то в бочках находится черный порошок ‑ порох. Учти, что если я права, он может взорваться от любой искры. Запаса, что здесь находится, достаточно, чтобы снести к чертям собачьим и этот склад, и ограду, и соседние дома в придачу. Хотя я не особо сильна во взрывотехнике…
Лео заворочался, и я переползла на другую сторону «норы».
— А-а-а-а… — застонал он.
— Рука? — вспомнила я о ране.
— Нога! Ноги затекли. О-о-о-о!
— Хочешь, я разомну?
— Ага. И после массажа мы так зажжём! Никакой порох не потребуется, — пробубнил маг себе под нос. Судя по звукам трения, он сам занялся растиранием. А потом неожиданно добавил. ‑ Имей в виду!
Он не видел. Но я кивнула.
Я б, может, уже и сама не против… зажечь.
Но с местом и временем как-то всё не складывалось.
— Полезли! — скомандовал «зажигатель» и стал забираться наверх.
— Куда?
— Проверять твою гипотезу!
Пока Лео возился с бочкой, я разминалась. Выпрямиться и подвигать конечностями ‑ это было восхитительно! Единственное, что было сейчас приятно в кромешной темноте.
— Да что ж такое! — процедил маг. — Пробку забили насмерть!
Я хотела было спросить, почему он не может что-нибудь сделать с нею с помощью магии, но сама себя остановила. Если магия — это форма энергии, откуда мне знать, как на неё отреагирует бочка пороха⁈
— Может, поддеть? — спросила я, и в руке сам собой появился знакомый мне кинжал.
Похоже, матрица самосборки была не в сапоге.
Или в сапоге, но скопировалась и на меня.
Я сунула оружие в руки Леонарду. Учитывая мои таланты, невозможно предсказать, чем закончилась бы моя попытка самостоятельно открыть бочонок с порохом.
Ещё немного поковырявшись, напарник наконец выдохнул.
С тихим шорохом что-то посыпалось на пол.
Лео нащупал мою руку, отвел подальше и на мгновение зажёг магический огонёк.
Порошок, который высыпался из бочонка, был чёрного цвета.
— Туши, ‑ велела я.
— Ты утверждаешь, что эта штука может взорваться? — Лео потянул меня подальше, к нашим ящикам.
Хотя теперь убежище не казалось мне спокойным и надёжным.
— Я предполагаю. И то, что на обратном пути в темницу я видела, как несли корзины с серой, только подтверждает мою версию.
— С серой?..
— Не знаю, как у вас это называет. Такой… пусть будет минерал: желтый, непрозрачный, хрупкий. При сгорании выделяется ядовитый газ.
— Понял. Ты о Слезах Осенней Луны. У нас их используют в некоторых зельях.
— При кожных заболеваниях хорошо помогает, — закивала я, хотя в темноте Леонарду этого не видел. — Так вот, в состав дымного пороха входит сера, уголь и селитра.
— А что такое «селитра»?
— Такое удобрение. Белый порошок. Не знаю, как его у вас называют. Когда училась в колледже, я делала на химии реферат о порохе. Но это было давно. Сейчас уже смутно помню. Как получали селитру в допромышленный период, я и тогда не до конца разобралась, а теперь и тем более не скажу. Какие-то мусорные кучи, бактерии, моча… И желательно сухой жаркий климат. В общем, на счёт селитры я не помощник. С серой проще. Её можно найти возле вулканов, горячих источников… Мне только не понятно, откуда она взялась здесь?
— В известняках Слёзы тоже встречаются, — Лео поёрзал, усаживаясь, и потянул меня к себе.
— В общем, злодейский замысел родонцев ясен: вдали от цивилизации организовать базу для изготовления тайного оружия. А как они собираются его отправлять к месту боевых действий?
— Порталом. — Лео дернул плечом под моей щекой. ‑ Открыли, на телегах перекатили. Силы, правда, нужно вложить много.
— Но ничто не может помешать исполнению воли Императора, я поняла.
Мы помолчали.
— Слушай, у меня есть идея! — вдруг оживился Лео, поворачиваясь ко мне. — А давай проверим, порох это или нет?
— Ты с ума сошёл⁈
— Ну если совсем крошечку поджечь?
— Он дымит так, что нам потом здесь просто дышать нечем будет!
— Ещё и дымит… Да это просто находка! — загорелся маг, если можно так выразиться в нашей ситуации. ‑ Так! Сейчас немного поспим, пока эти идиоты убедятся, что нас потеряли, и перейдём к плану Б.
О том, что ему необходимо окончательно восстановиться перед очередным рывком, Лео промолчал. Но отдых никому не повредит. Особенно, отдых на сытый желудок.
— Полина, подъём! — Голос Лео прозвучал откуда-то издалека. Сверху.
Дежавю. Когда уже это закончится, и, просыпаясь, я буду точно знать, где я, а не пытаться в ужасе вспомнить события предыдущих суток? Мне с полминуты потребовалось, чтобы сообразить, что это не я ослепла, это просто темно.
— Снаружи тихо. Все набегались, устали и уснули. Эх, мы сейчас им побудку устроим! — Леонарду излучал энтузиазм.
— Вот за что я тебя люблю, Лео, так это за доброту твою.
— Главное — что любишь! — хохотнул он. — Давай руку!
Сон, пусть и недолгий, пошёл моему спутнику на пользу. Я почти взлетела в его руках.
Из приоткрытой двери в помещение проникал слабый свет от предутреннего неба и факелов. Этого света оказалось достаточно, чтобы рассмотреть две серые дорожки, что тянулись от бочек наружу. Даже здесь Лео был основателен.
— Мы сейчас быстро бежим в противоположную сторону и прячемся за домами. Ждём большой «бум!». Когда все выбегают, ты тихо сидишь, а я пытаюсь раздобыть для нас родонские халаты. Потом, под прикрытием дыма, мы бежим. Всё понятно?
