Я мимолётом бросила на дракона взгляд и мне показалось, что он и сам не рад, что назвал меня по имени.
— Я действительно испугалась, — огрызнулась я резче, чем следовало.
Кристиан никак не среагировал на мою грубость. Просто слегка приподнял бровь.
Я попыталась вспомнить.
— Странное чувство. Будто из меня душу вытащили, потрясли её и засунули обратно. Тогда я этого не осознавала толком, но сейчас могу понять. Ещё смятение и… интерес?
— А отголоски сознания дракона. Обрывки мыслей?
— Ах, да! Я чувствовала! — возбуждённо проговорила, вспоминая эмоции драконицы. — Полёт, ветер, ласкающий крылья, ощущение безграничной свободы! Мир, распростёртый передо мной. И куда не поверни голову — небесная гладь стелется, конца края не видно! Я видела её глазами.
Внутри что-то затрепетало. Я замерла и вдруг снова почувствовала это!
Я по-настоящему видела перед собой тёмные облака и тучи, но не боялась. Я неслась вперёд, будто наперегонки с ветром. Прогремел гром, сверкнула молния, но я преисполненная восторга нырнула в огромную тучу. Крылья тут же намокли, воздух стал влажным.
И вдруг молния сверкнула прямо рядом со мной!
— Ай! — я испуганно вскрикнула и вдруг поняла, что сижу на траве, глядя в небо.
Точнее туда, где оно должно было быть. Сейчас на меня смотрел Кристиан, заслонив собой всё.
— Сдурела?
— Я… — запнулась, чувствуя себя глупо. — Кажется, я только что была ею. Моей драконицей. Она летает где-то неподалёку. И ещё момент — наверное, скоро пойдёт дождь.
Словно в подтверждение моим словам, вдалеке прогремел гром.
— Встань, — приказал Сальваторе, отходя на шаг.
Руку мне не подал, как сделал бы другой нормальный парень. Но Кристиан и не был нормальным, это я усвоила. Для него я была лишь грязью под ногами.
Неловко поднявшись, я хмуро уставилась на моего так называемого наставника.
— Значит, ваша связь сильна, — в голосе Сальваторе прозвучала задумчивость и вроде бы досада.
Я моментально вспыхнула от гнева. Он снова, пусть и невольно, дал понять, что считает меня недостойной стать равной ему.
— Да, связь сильна, — с вызовом произнесла я. — И станет только крепче. Я приложу все усилия, чтобы стать не только лучшей ученицей военного направления, но и получить в дальнейшем лучшую должность при дворе императора. Теперь мне это доступно.
Я немного загнула. Пока что мои планы не заходили так далеко, но хотелось защититься и больше не быть слабачкой и ничтожеством в глазах Кристиана. Вот я и не сдержалась.
— Высоко метишь, Мюрай, — в голосе Сальваторе не было особого интереса, лишь глухой непробиваемый лёд. — Раньше не замечал в тебе таких амбиций.
Мне так и хотелось спросить: а замечал ли ты вообще мои чувства? Думал о них? Например, когда насмехался и унижал меня на потеху толпе? Никогда больше не поверю проклятому дракону!
— Раньше я была другой, — ответила я с таким же холодом. — Теперь всё изменилось.
Кристиан вдруг остановился. Просто перестал идти вперёд, вынуждая и меня сделать тоже самое.
Он повернул голову. Повёл взглядом по моим волосам, задержавшись на ярко-алых концах — свидетельстве моей новой жизни.
И почему мне не дали другого наставника? Это всё из-за старшего Сальваторе, он бдит за мной, будто я его собственность, по меньшей мере.
Мне был неприятен его странный пристальный взгляд, но я не отвернулась.
Вдруг грянул гром. Так сильно, что я даже вздрогнула. На нас шёл дождь.
— Обратно пошли, — скомандовал Сальваторе, тоже заметив приближающуюся непогоду.
Я повернулась и зашагала быстрым шагом ко входу в академию. Кристиан не отставал. Но мы ушли довольно далеко от нужного нам места. Остальные адепты, которые были на стадионе, уже забегали внутрь
И вовремя.
Хлынул настоящий ливень. Полил прямо мне за шиворот, ледяными каплями стекая по коже.
Мы ускорились. А я думала лишь об одном — лишь бы туфельки не расклеились.
Говорил же дядя, что он их прошьёт, а я всё время не могла найти время, чтобы отнести обувь в его мастерскую. А теперь домой неизвестно когда попаду. А обувка у меня всего одна. Туфли размякнут, придут в негодность, а там уже и дядя Дезмонд не спасёт.
Я вбежала в пустой коридор академии. Вода стекала по мне, вся одежда намокла.
И обувь!
От обиды я закусила губу, видя, как дешёвые туфли расползаются на глазах, хлюпая водой.
Я села на подоконник, стянула одну туфлю и увидела, что сбоку она полностью отклеилась. Была настоящая дырка. И как же быть?
Дверь отворилась, Кристиан, который отстал, потому что, видимо, считал, что бегать выше его достоинства, вошёл внутрь. Он принёс с собой шум ливня и запах мокрой травы.
Вода стекала по идеальному лицу Сальваторе крупными каплями, падала на его рубашку. Я проследила за каплями и случайно зацепилась взглядом за мокрую ткань, которая облепила дракона.
Наверное, нужно было перестать смотреть, но я замерла сидя на подоконнике с туфлей в руке. Никогда ещё не видела настолько идеального мужского тела.
Кристиан и так был слишком высокий, метра два точно, ещё и настолько мощный, что без труда можно было разглядеть каждый кубик на его животе. Грудь дракона вздымалась вместе с дыханием, я подняла глаза и увидела, его тёмный, раздражённый взгляд.
Наверное, его разозлила погода, или я? Он заметил, что я пялюсь? Но ведь я просто из любопытства.
— Что там у тебя? — он указал на туфлю, которую я всё ещё сжимала заледеневшими от дождя пальцами.
— Кажется, она испортилась, — в моём голосе проскользнуло отчаяние.
— Переобуешься, — равнодушно бросил дракон.
Как у него всё просто.
— У меня других нет, — процедила я.
— Значит, не стоило быть такой глупой и брать в академию лишь одну пару.
— У меня всего одна пара обуви, других туфлей нет, — пояснила я, наблюдая как на лице Кристиана промелькнула тень замешательства.
— Давай сюда, — он протянул руку.
— Что? — не поняла я.
— Туфлю. Дай её мне.
— Зачем? — я прижала к себе обувь, опасаясь подвоха.
Есть шанс, что дядя починит. Но если дракон сейчас её выкинет, то как я буду ходить? Босая, пока на новые деньги не заработаю?
— Просто дай мне эту проклятую туфлю, Мюрай, — начал выходить из себя Кристиан.
Его взгляд мне не понравился, там мелькнуло что-то опасное. Я молча протянула туфлю, мысленно прощаясь с ней.
Сальваторе подошёл ближе, взял её.
То есть брать мои грязные туфли ему не противно? А я противна? Где тут логика?
Я увидела, что вместо того, что выкинуть её, он начертил какую-то руну. Короткая белая вспышка и…
— Держи, — он протянул мне назад обувь.
Новёхонькую! Как будто только из магазина!
Я не поверила своим глазам, а потом не смогла сдержать улыбки. Хапнула назад туфлю и прижала к себе, чувствуя, как от неё идёт тепло.
— Вторую, — коротко бросил Сальваторе, всё ещё возвышаясь надо мной.
Я неловко сняла вторую туфельку и отдала.
Натянула на ногу ту, что починил дракон, и замёрзшие ступни окутало приятное тепло. Как же хорошо! Оно даже потекло по телу, согревая. Мне захотелось сжаться в комочек и сидеть греться прямо тут на подоконнике.
Починка туфли кажется банальной магией, но на деле тут нужен идеальный контроль. Предмет, состоящий из множества разных по плотности и энергии материалов, чрезвычайно сложно поддаётся изменениям.
Кристиан отдал мне туфлю обратно. Я надела и её.
И что это за проявление благородства? К чему бы это он?
Мой подозрительный взгляд остановился на лице дракона.
— Заболеешь — потом придётся навёрстывать, — сказал он, кивая на мой мокрый вид.
Теперь всё понятно. Боится, что придётся терпеть меня ещё дольше, чем следует.
— Урок окончен? — спросила я с деланным равнодушием.
— Я выяснил, что хотел. Первое. У вас очевидно сильная связь. Теперь ты должна узнать её имя. Оно имеет важное значение для любого дракона.
