Второй сын. Том 4 (СИ) - Пивко Александр

— Так, выводы сделали, предыдущие ошибки учли. Дальше начинаем зачистку этой шахты. Тут пять тоннелей, но мы разделяться не будем. Это шахта, а не лабиринт, где спрятали свои сокровища безумные богачи…

Селма тихо хихикнула.

— Да, это просто шахта, где добывали камни, так что особо сложной планировки тут быть не может. Значит, заходим в каждый тоннель, и методично зачищаем этих монстров. Да, еще напомните — когда закончим, нужно будет закрыть вход в это здание, чтобы какое-нибудь животное случайно не забрело внутрь. И на этом задание можно будет считать завершенным. Дальше пусть заказчик сам разбирается. Короче, я и Эрвин идем впереди, Селма в центре, дальше Джокэн, замыкающий — Клеменс. Мы — атакующая часть, а вы, парни, смотрите, чтобы к нам за спину не подобралась какая-нибудь спрятавшаяся тварь. Селма — поддерживаешь и нас, и тыл стрелами, если можешь. И смотри, не воткни их кому-нибудь из нас в задницу — сейчас они смазаны какой-то таинственной дрянью нашего домашнего алхимика… Ну и, в общем, все. Хватит лясы точить, пошли!

Пара Менно-Эрвин первыми зашли вглубь. Ширина и высота каждого тоннеля была достаточно просторной, чтобы двое людей, с оружием в руках, не толкали друг друга и шли достаточно свободно.

— И тут грибы на стенах и на полу… Противно как-то… Особенно после того, как я увидела эти же грибы на людях. А вдруг они заразные? — поделилась Селма своими мыслями.

— А ну, тихо! Мы не знаем, реагируют ли эти твари на звук! — отдернул ее Менно.

— Молчу-молчу…

Зрелище «грибного» прохода, в сочетании со знанием, какие монстры тут обитают, и правда немного нервировало. Особенно на фоне давящей тишины тоннеля, расположенного глубоко под землей. Однако, метров через двадцать, грибы на стенах и полу начали редеть. Сначала сплошной слой шляпок немного уменьшился, потом появились «проплешины» камня… Еще несколько метров «борьба» шла с переменным успехом, а дальше они исчезли полностью. Остался лишь камень, со следами инструментов, которыми его добывали. А еще, метров через пятнадцать тоннель закончился тупиком. Ни одного монстра отряд культиваторов так и не встретил.

— Никого нет, — машинально озвучил Эрвин. — Сколько там хозяин шахты говорил было людей?

— По-моему, около сотни, — с готовностью поддержал диалог Клеменс. Учитывая, что в этом тоннеле никого не оказалось, поддерживать тишину стало бессмысленно. — И значит, осталось примерно девяносто пять таких же тварей, как и те, которых мы встретили. Пу-ф-ф, ерунда какая…

— Если на нас навалиться хотя бы пару десятков одновременно, нас закидают телами! — поежилась Селма. Недавняя схватка, где она совсем ничего не могла сделать, все же оставила впечатления. Нехорошие.

— Не забывайте, что те, кто к нам вышел, были одеты в одежду простых рабочих. Но ведь тут и два культиватора пропали. Боюсь, из них могли получиться твари помощнее…

— Или они сбежали, — включился в разговор Менно.

— Это было бы идеально…

— А зачем мы вообще должны зачищать шахту? У нас же задание — разведка, а не зачистка! — уточнил Эрвин.

— Ну… так, но не совсем. Вот как мы можем сказать, что в остальных тоннелях? Может быть, больше там никого нет. А может, на самом деле теперь их тысячи. Или вообще один супер-монстр-гриб, который сожрал остальных. Или оставшаяся почти сотня сгнила, и сейчас не может даже ползать… Вариантов может быть уйма. Вот и получается, что для нас миссия разведки — это значит, зачистить тут все, и рассказать заказчику об этом. Иначе полноценно все узнать у нас не выйдет. Вариант номер два — сбежать, до того, как станет совсем плохо, я пока не рассматриваю. Иначе нам не заплатят.

После того, как они вышли из этого тоннеля, Менно взмахнул крест-накрест артефактным мечом, подав в него энергию. Потрескивающее молниями лезвие оставило внушительной глубины зарубки возле тоннеля, который первым посетили культиваторы.

— Ну что, пойдем, глянем следующий?

Следующий тоннель снова не принес ничего неожиданного, и оказался таким же — сначала заросли грибов, потом влажность падала, и они исчезали. А после и сам проход закончился тупиком. Единственное различие — это то, что в конце пыли оказалось по щиколотку, отчего каждое движение поднимало танцующие в свете тучи пыли. Поэтому отряд, не сговариваясь, покинул его максимально быстро.

— Ну, наверное, этот туннель более старый, — сделал вывод Менно. Сделав новую пометку, он скомандовал:

— Пошли в следующий!

Новый тоннель прокладывали пьяным — именно такое ощущение создалось у Эрвина. Как-то иначе объяснить, что каждые несколько метров он менял направление, изгибаясь то влево, то вправо, нельзя. Еще, из отличавшегося — тут грибы не редели с расстоянием от основной шахты. А наоборот — становились все толще. Да и влажность в воздухе сильно поднялась. С потолка, покрытого все теми же грибами, порой капало холодной водой…

Видя явное отличие от прежних, пустых тоннелей, Эрвин периодически сканировал пространство. Повороты, конечно, сильно уменьшали дальность действия техники. Но небольшое пространство, все еще невидимое глазами, разведать можно было.

Незримое око!

Тончайшие колебания энергии уже в который раз разошлись от юноши сразу во все стороны. Горная порода вокруг почти моментально гасила энергию. А вот коридор впереди — не сразу. Эрвин внезапно увидел впереди десятки тусклых, белых огоньков. При этом каждый выглядел абсолютно одинаково — словно копии друг друга. Очевидно, именно так выглядели монстры, получившиеся из людей.

Юноша положил руку на плечо шедшего рядом Менно, а вторую предостерегающе поднял над головой, чтобы увидел остальной отряд.

— Монстры. Много. Там, впереди, — едва слышно прошептал Эрвин.

Менно кивнул, и знаками показал, что надо уходить. А сам начал что-то доставать. Отряд отошел назад метров на тридцать. И в это время из-за поворота показался бегущий командир:

— Вперед! Бегом обратно!

Позади что-то вспыхнуло, и донесся звук взрыва. Учитывая царившую тут влажность, Менно решил плюнуть на запрет открытого огня.

— Ты… ты же можешь завалить нас! — взвизгнул Клеменс, не снижая скорости.

— Не бойся, это хлопушка, — ответил почти поравнявшийся с ним Менно. Культиватор третьего ранга, конечно, мог бежать гораздо быстрее. Но не делал этого, продолжая вместе с Эрвином оглядываться на бегу, прикрывая остальной отряд.

Добежав до колодца, он начал командовать:

— Мы с Эрвином встречаем их у входа. На вас троих — прорвавшиеся. И поглядываете по сторонам — еще два тоннеля остались необследованные, будет плохо, если оттуда нас атакуют в спину. Станет слишком туго — я скомандую отступать. Тогда вы, втроем, лезете наверх, а мы вас догоняем. Никто гибнуть тут ради заказа не будет. Но и упускать возможность заработать — тоже нет. Ясно⁈

Надо сказать, что выбранная тактика довольно рискованная. Если толпа монстров, которая вскоре повалит из тоннеля, окажется слишком сильна — они рискуют не успеть отступить, завязнув в окружении. Но сила, продемонстрированная Эрвином, с добавлением артефактного клинка, помноженная на действие яда, подобранного Джокэном — все это добавляло уверенности командиру отряда. Это стоило того, чтобы попробовать!

Около минуты прошло в напряженном ожидании.

— Будет смешно, если они так и не придут… — нервно пошутил Клеменс.

— Они уже идут, — покачал головой Эрвин. Даже без сенсорной техники был слышен звук шагов…

Глава 16

Монстр показался на последнем отрезке тоннеля…

Смертоносный разрез!

Золотистая дуга техники, видимая только в энергетическом зрении, врезалась точно в человекоподобного монстра, отрубив ему голову. Он рухнул замертво — ведь прямо в шее, в отрубленной части, осталось ядро силы.

Однако тут же, из-за поворота, выбежали сразу трое монстров. Один из них запнулся о труп сородича, поэтому немного замедлился. А оставшиеся два понеслись прямо на культиваторов.