Антидемон. Книга 19 (СИ) - Винтеркей Серж

Теоретически в усыпальнице тоже должна быть охрана, но архимаг сказал, что все патрули, что должны проходить мимо нее, старательно этот маршрут избегают, огибая ее за полсотни метров. Илор тоже заметил, что там нет никакой охраны, но не знал, что это связано с местными суевериями. Ну что же, королевских гвардейцев можно понять — ночью бродить в таком месте достаточно жутко… В особенности зная, что призраки существуют и что умершие короли были совсем непростыми людьми и вполне могли обладать какими-то специфическими артефактами, которые могли сработать после их смерти… А уж сколько в народе было разных историй про чудовищ, что получаются из умерших и бродят среди живых, алча их крови…

То, что с ним сегодня произошло, было неожиданно, но Илору понравилось. «Не, так-то, если все получится, такой способ поиска редкостей в королевских дворцах всяко удобнее, чем разыскивать их по такому огромному зданию наугад», — довольно подумал Илор, взлетая вверх.

Глава 15

Эйсон, окрестности королевского дворца в Хартении

Отправив Илора на встречу с местным архимагом, я задумался над тем, как иногда все же причудливо складывается жизнь… Вот каковы были шансы, что Илор случайно наткнется на чудака-артефактора, испытывающего новый артефакторный прибор, способный выявлять местонахождение призраков? Да еще полностью готового сотрудничать с первым же попавшимся на его пути призраком? Хотя тут и Илор молодец, красивую придумал историю про свое родство с местной королевской династией. То что надо для архимага-придворного, всю свою жизнь привыкшего с пиететом относиться к людям с королевской кровью в жилах…

Решил, что можно использовать часть правды в той причудливой мешанине, замешанной на богах и их воле, что Илор вывалит в доверчивые уши архимага. Правда, сам Илор сейчас полностью уверен, что это тоже чистой воды выдумка и никакой страшной угрозы для человечества не существует… Ничего, придет время, и я с ним откровенно на эту тему поговорю. А то он с такой довольной улыбкой слушал все это, решив, что я придумал великолепную идею, как еще больше расположить архимага к сотрудничеству с нами… Хотел бы я, чтобы это было действительно так и никакое завоевание высшими демонами Земле не грозило…

Илор вернулся через час и доложил, что ему удалось прийти с архимагом к соглашению о сотрудничестве. И завтра в это же время он принесет на очередную встречу все, что сможет найти. Он обрадовал меня тем, что архимаг знает, где раздобыть свиток с самыми редкими порталами, хотя и не уверен, что у него получится взять его.

— Ничего страшного, пусть хотя бы попробует посмотреть и переписать координаты, — сказал я, — а если и это не получится, то просто спроси у него, где именно находится свиток. Скажи, что хочешь помедитировать около него и что иногда это помогает познать суть некоторых вещей. Мол, такие уж особенности есть у призраков… А на самом деле потом ты на время позаимствуешь этот свиток.

— Понял! — кивнул Илор.

Этой ночью мы решили больше по дворцу не шарить. Мало ли Илора засечет кто-нибудь еще, меры безопасности ужесточат, и попытка нашего нового союзника раздобыть для нас то, что мы ему заказали, из-за этого провалится. А если его еще схватят и заставят рассказать о том, зачем ему понадобились эти вещи, то встреча Илора с ним может стать опасной для него. Не будем усложнять работу для нашего нового союзника…

В этот раз я как следует выспался, так что утренние тренировки с наследным принцем Хартении прошли для меня с бо́льшим удовольствием, чем вчера. Принц очень старался одержать надо мной хоть одну победу… Будь я его придворным, то по этикету нужно было бы ему помочь с этим. Нигде не принято расстраивать наследных принцев своей страны, ни в одной стране мира. Но я подданный короля Аргента, ничего за учебные дуэли с принцем не попросил, так что безжалостно разбивал его в пух и прах раз за разом. Не сразу после старта дуэли, давал ему проявить себя, но итог каждый раз был один и тот же. Делал это, в том числе, и чтобы лучше узнать характер этого человека, с которым, вполне возможно, мы еще будем однажды или сотрудничать, или враждовать. И то, что я понял о нем, мне понравилось. Положительное мнение о Дарвусе, сложившееся после первого дня дуэлей, продолжило укрепляться. Принц с достоинством принял то, что никак не может выиграть у меня ни одной схватки. Несмотря на молодой возраст, у него было определенное благородство. Чем-то он мне даже напомнил с этой точки зрения Тибора, которого мне до сих пор было жаль. Этот чертов Черный герцог умудрился убить как раз того принца, которого ему не следовало убивать…

Дарвус, чувствовалось, совсем не злился на меня за то, что проигрывает. Определенная спортивная злость у него, конечно, была, но она точно не была направлена в мой адрес. Более того, он что-то нелицеприятное пробормотал в адрес своих прежних учителей. С моей точки зрения, совершенно зря. Ну где бы он нашел учителя, буквально выросшего на войне, как я? Восемь лет то на поле боя, то на портальной охоте… С лучшими учителями со времен давно умерших мастеров древних, передававшими все, что им известно, своим ученикам. Это была уникальная школа, которую никто не в состоянии пройти сейчас, когда войны редки и скоротечны, а кланы не делятся своими секретами и готовы убить каждого, кто попытается к ним прикоснуться. Забавно, что мне, рядовому участнику той войны, оказались доступны те знания, что сейчас не в силах найти даже для наследного принца крупного королевства…

Эти наблюдения о том, как принц реагирует на одно поражение за другим, могли бы быть плодом моего воображения. Ну мало ли что мне показалось? Но нет, я понял, что вовсе не ошибся насчет его характера, когда после окончания последней учебной дуэли на сегодня принц завел разговор о том, не желаю ли я перебраться из Аргента в Хартению? И что если вдруг желаю, то он готов немедленно похлопотать перед батюшкой о том, чтобы мне было выделено графство. Причем еще и большего размера, чем в Аргенте…

Обидевшийся на тебя человек никогда такого предложения не сделает…

Конечно, я отказался. Но сделал это максимально вежливо, чтобы иметь возможность однажды, при необходимости, вернуться к этому разговору. Недавние события в Аргенте показали то, что я и так знал: близость к королевской семье — это не только благословение, но иногда и проклятие. И я, и клан совсем недавно прошли по острию лезвия из-за подозрений Драска в том, что я могу являться заговорщиком, претендующим на его трон. В этот раз мне удалось выкрутиться. Но у меня не было иллюзий, что похожая ситуация не может возникнуть однажды снова. Так что очень даже неплохо иметь запасной вариант для отступления…

Принц не обиделся и на вежливый отказ. Расстроился, но не обиделся, он и сам думал, что шансы на успех его предложения очень невелики. К счастью, Дарвус не знает, что я совсем недавно был на волоске от атаки моего кланового поместья боевой группой короля Драска, что обложила его со всех сторон… Практически в последний момент удалось перевести чрезмерно пристальное внимание короля к моей персоне на его собственную сестричку-изменницу. Ну а то, что известно принцу, должно было создать впечатление, что в Аргенте у меня отношения с правящей верхушкой лучше некуда. Ну да, наверняка он собрал уже информацию обо мне, в том числе, возможно, и своего отца попросил помочь с ней. И что узнал? Что я герой войны с Сисерией, муж королевской племянницы, составил себе состояние на пари во время серии выигранных дуэлей в Бельбе. Стал сначала бароном, а потом и графом за рекордный срок. Есть за что быть благодарным королю Аргента…

Вернувшись в отель, рассказал Джоан о предложении наследного принца Хартении и о том, что у принца есть не только характер, но и благородство. Она со мной согласилась:

— Да, Дарвус всегда был хорошим парнем. Одно время был даже влюблен в меня немного, но нам было тогда по десять лет…

— И почему прошла любовь?