Паладин (СИ) - Романов Илья Николаевич

Сбросив трубку, Николай Иванович положил телефон точно также, как он лежал до этого и сухо произнёс:

— Ты всё слышал. Через три дня, к полудню, Потёмкин поедет на регистрацию и твоя задача подготовить группу сопровождения к этому сроку.

— Вы поедете лично? — дёрнулась бровь Самоеда. Князь редко покидал свои земли, сетуя на старые кости, вот только, во время охоты на тварей Зоны, это не мешало ему разрывать тех голыми руками и скакать по горам.

— Да, — кивнул Пожарский и улыбнулся, смотря на огонь. Его стихию, пожирающую дерево и словно танцующую для него одного. — Хочу лично увидеть силу этого юного дарования. Похоже, правду говорили мудрецы. На смертном одре человек меняется очень сильно. Дар, да ещё и наравне с тобой сражался… Интересно, как сильно изменился внук Валеры и как это отразиться на всём Урале в будущем?

И если мальчик ему придётся по душе, то, возможно, стоит и позаботиться о соседе более тщательно. Зона не дремлет, как и твари в ней, а «союзники», что должны защищать её границы — оставляли желать лучшего. Без скромности можно сказать, что именно род Пожарских выполнял львиную долю договора с императором по защите Урала, пока остальные делали это для галочки. Власть и богатство для них было важнее человеческих жизней и безопасности империи. Потёмкины в этом плане были лучшими, но после падения их рода… Нет, Николай Иванович помогал и очень часто, его бойцы ни раз работали вместе с Егерями Потёмкиных, выручали их и ходили вместе с походы. Князь крепко держал руку на пульсе, внимательно наблюдая за медленно умирающим дружественным родом, но и помочь сверх меры он не мог. Аристократ должен сам о себе заботиться, имея гордость. А уж гордости у Потёмкиных было в избытке, старшая дочь Кости тому пример. Девочка исправно тянула угасающий род, держа его на плаву все эти годы. Единожды Николай Иванович переступил через себя и в дань старой памяти предложил помощь открыто. И получил отказ, отчего не оскорбился, а только улыбнулся и принял решение Светланы Константиновны.

Теперь же, по рассказам Григория и бойцов, с докладами которых он тщательно ознакомился, есть вероятность, что умирающий род восстанет из пепла. И это грело душу старого Пожарского, помнящего ещё те времена, когда он ходил в Зону с дедом оставшихся Потёмкиных и их молодым отцом.

— Если ты хотя бы на четверть станешь таким же, каким был твой дед, — тихо прошептал князь, уже предвкушая будущую встречу. — То весь Урал вздрогнет, и я этому только порадуюсь…

Глава 13

— Мы готовы, глава! — бодрым голосом отрапортовал Фёдор, стоило мне подойти к складам, где кипела работа.

Пикапы — вот, как назывались эти кареты — вовсю загружены. Плотные деревянные ящики опечатаны. Контейнеры, поддерживающие температуру органов, закреплены тросами. Кости также упакованы, а бронепластины лежали стопками.

Пришлось задействовать весь транспорт, что был в поместье, за исключением дежурного, уехавшего на патруль вдоль границы земель у Зоны. Алексей пошёл на поправку, получил втык от своего деда и поехал с Сан-Санычем, прихватив с собой двух Воинов поместья с другими бойцами.

Я сверил наши с Фёдором списки, убедился, что всё в наличии и только тогда кивнул. Света к этому моменту вышла из дома. Одета она была в приталенное чёрное платье, подчеркивающее её волосы, и улыбалась. Вообще она ещё вчера за ужином не могла сдержать своей улыбки, то и дело воркуя вместе с Любавой, но явление довольно странное. Я списал его на то, что девушка наконец-то немного расслабилась. Особенно после того, как мы обсудили нужные мне моменты с рынком и закупками.

— Хорошая работа, Фёдор, — похвалил я командира Егерей. — Грузи бойцов и отправляемся.

— Вы уверены, что хотите поехать с нами? — тихо спросил он, но увидев, как мои брови нахмурились, сразу поднял ладони на уровень груди. — Понял, не дурак!

— Вот и хорошо, что понял, а теперь иди, — сухо произнёс я и командир резво убежал выполнять приказ, командуя бойцами.

Олицетворяя собой аристократическую гордость и женственность в одном флаконе, Света подошла ко мне и приподняла бровь, спросив:

— Брат, мы готовы?

— Ждали только тебя, — коротко кивнул, открывая дверь пикапа — С третьего раза я понял, как это делается — и молча подавая ей руку. Сестра с улыбкой приняла мой жест и умостилась на сиденье.

Фёдор будет её водителем, а я поеду в кузове с двумя бойцами. Меня пытались упросить уместить свой благородный зад в другую машину, но я остался непреклонен. Если произойдет нападение, то действовать мне проще будет именно из кузова. Да и хотелось проверить, какого это, ездить вот так.

Путь наш лежал в Екатеринбург. Нужно продать добытое с Грагонов, затем проехаться по магазинам вооружения и стройматериалов, да и Свете вновь необходимо посетить имперскую канцелярию для подписи документов.

Дорога от поместья до главной, на город, вызвала у меня очередное недовольство. После похода в Зону я задумался, что лесные дороги необходимо также менять. Слишком много времени требуется, чтобы достичь границы и больше половины из него отнимает именно убогая лесная дорога.

Вот, примерно то, куда мы сейчас выехали, нам и нужно. Ровный чёрный слой из какого-то камня с белыми разметками, с отсутствием кочек и ям. Пикапы сразу развили скорость. Света посмотрела назад с лёгким беспокойством, но увидела, что я нормально трясусь в кузове и рассматриваю земли рода, отвернулась.

— Господин, а когда следующая тренировка⁈ — с широкой улыбкой крикнул Трофимов, решив завести разговор.

— Что, боец, соскучился по выбитым зубам? — приподнял я бровь, а рядом сидящий со мной Матвеев заржал.

— Ну дык, зубы вылечат же… А тут сильнее станем! Я видел, как Пожарские на нас смотрели тогда! Давно таких взглядов не было, глава! Ну и вот…

— Завтра, Трофимов! И ты получишь двойную норму! — обрадовал я бойца, а тот побледнел и аж икать начал. Матвеев чуть со смеху из кузова не вывалился.

— Почему двойную-то, глава⁈

— А потому что инициативу нужно поощрять! Как и инициатора!

Весь путь до Екатеринбурга занимал час-полтора. Зависело это от потока транспорта, климатических условий и возможной работы дорожного хозяйства. Именно так мне объяснял Фёдор, когда я задался вопросом возможных мест для засады. Нужно всегда быть готовым к любым неожиданностям, особенно, пока возможный враг жив и ещё дышит. Но нет, этот мир в какой-то мере слишком аморфен и враг тут действует как-то заторможено. Миходины с их интригами тому пример, но это даже хорошо, можно неприятно их удивить.

На горизонте показался город и первое, что я заметил — у него нет стен. Вообще. Даже банального частокола и слепленных из древесины караульных башен. Подступы к городу открыты, вторгайся, где хочешь и как хочешь. И это… было странно, непривычно. В моём понимании, да и опыте, у города должна быть крепкая защита. Стены, ров, двухъярусные ворота с металлической решеткой и подъёмным механизмом. А тут даже стражи на въезде нет! Безобразие какое-то!

— Два часа, плюс-минус, — пробормотал я, крутя головой.

Дорога стала шире, появилось множество других карет, как и наши пикапы. Бетонные, кирпичные и стеклянные здания в несколько этажей разных построек. Бордюры и фонарные столбы, куча различных вывесок, приглашающих либо отдохнуть, либо посмотреть на товар.

— Что вы сказали, глава? — крикнул Матвеев, подумав, что я обратился к нему.

— Ничего! Следи за местностью, боец!

Он кивнул и стал бдеть, а я покачал головой. Примерно названный срок мне понадобился бы, чтобы взять этот город. Без моих братьев, но с усилением стражей Ордена. Опять же, это скорее профдеформация, от негодования, что город так незащищен. Возможно, тут имеются средства противостояния вторженцам, но их я пока не наблюдал.

Сам Екатеринбург я уже исследовал благодаря тырнету. Город по сути своей неровный круг. Все важные здания в центре, как и торговые лавки, куда мы направлялись. Но, однако, одно дело видеть его на картах, а другое — своими глазами.