К мечте через академию космофлота - Вейлер Лея

— Разве мы можем поверить словам, когда многих наших представителей уже убили? — с горечью заметила Луна, бросив обвиняющий взгляд на Фан Ли Роя.

— Мий Рой, объяснитесь. — потребовал командор, разворачиваясь к криласцу.

Тот нервно промокнул выступившие капельки пота на лбу и пригладил вздыбленный от волнения ирокез.

— Мы нашли интересные минералы в пещерах и сделали небольшой подрыв, чтобы добраться до подземных пустот, которые обнаружил сканер. Кто же знал, что тем самым мы нарушим вентиляционную систему землян? Мы и предположить не могли, что на такой глубине кто-то живёт! — с изрядной долей восхищения ответил учёный.

Райдер всегда с опаской относился к представителям этой профессии, и в очередной раз убедился, что не зря. В каждом из них присутствовала сумасшедшинка и слепая вера в своё дело.

— Допустим. Но это всего лишь непреднамеренная случайность. Мий Рой, я не понимаю, чем вы занимались столько времени, что не нашли возможности объясниться?

Криласец виновато покосился на землян и покаялся:

— Мы схватили первых выбравшихся на поверхность людей, чтобы изучить.

— Вы что?! — грохнул командор, посылая убийственный взгляд учёному. Вместо того чтобы сразу разобраться в происходящем и расположить аборигенов на свою сторону, они усугубили своё положение.

— Они живы! Мы всего лишь взяли у них образцы крови и тканей. — оправдываясь, зачастил криласец, морщась от головной боли. Такой откат получил, поймав ярость торийца. — А тут ещё помешали прибывшие пираты. Они каким-то образом перехватили данные о найденных ископаемых и прилетели, пальнув пушкой для устрашения. В результате погибло много гуманоидов.

— Но вы же их захватили, правильно я понимаю, раз воспользовались их оружием? — обратился к старшему. — Так почему перекладываете их ответственность на нас? Они преступники и заслуживают наказания. У вас же есть какая-то правовая система, чтобы это понять, или нет?

— Конечно, есть. — сказала Луна, переведя ответ отца. — Мы знаем, что такое преступление и наказание. Ваши люди из первого рейда тоже палили по нам.

— Отвечая на ваши залпы! Уверен, не они начали первыми. И тем не менее вы позволили им разбиться, прежде чем разобраться в ситуации. — на этот раз командор не смог сдержать в голосе горечи, на мгновение теряя безэмоциональную маску и показывая, что и ему не чужды чувства.

Это пробило стену отчуждения.

Луна даже улыбнулась и сказала:

— Большинство из них живы. Мы не убийцы, что бы вы о нас ни думали. Мы всего лишь защищаем свой дом. Свою Землю.

— Землю?

— Так называется наша планета, а не Джоус, как пытался убедить нас Фан.

Плечи командора заметно расслабились. Дария ответила девушке улыбкой, ощущая, как меняется настроение. Её предположения оказались правы во всём.

— Предлагаю остановить на этом наше противостояние, пока не стало слишком поздно. — сказал Райдер Кинго, наклоняясь вперёд. — Смиритесь с тем, что вы уж очень малая раса и отсталая технически. Вам нужен защитник, чтобы оградить от пиратов, гульсун и Вселенная знает кого ещё. Вас растерзают так быстро, что вы и не заметите. Судя по тому, что вы вовремя подтасовали данные и организовали свою защиту — мы найдём общий язык. Я уже послал первоначальный отчёт о выводах нашего аналитика, которые оказались верными. Уже сейчас в сторону вашей звёздной системы направляются представители дипломатии. А если мы не выйдем на связь в оговорённое время, сюда прибудет и основная часть флота.

— Вы угрожаете?!

— Предупреждаю, чтобы вы взвешенно приняли решение. Мы не хотим становиться вам врагами.

Мужчины Земного совета отошли в сторону и, собравшись в круг, начали тихо переговариваться.

Луна пристально смотрела на Дарию.

— Ты что-то хочешь спросить? — заметила внимание курсантка.

— Твой цвет волос удивительный. У вас все так красятся?

Райдер усмехнулся. Женщины такие женщины! В любом, даже самом захудалом уголке Вселенной.

Дария провела рукой по голове. Она и забыла, что привычная косынка слетела и осталась в грузовом отсеке пиратского корабля.

— Нет, это натуральный цвет.

— Ты похожа на Мальвину.

— На кого? — подалась вперёд Дария, думая, что ослышалась. Не может же эта девушка знать про мальвийцев?

— Мальвина — это героиня одной из древних сказок. У неё были длинные синие волосы. Я очень любила читать про неё в детстве. У меня и сейчас есть эта книга.

— Я мальвийка, полукровка. — сердце Дарии быстро забилось от невероятного совпадения. Разве такое бывает? — Неужели у тебя есть настоящая книга из бумаги?

— Да. А у вас разве таких нет? — удивилась Луна.

— Давно уже нет.

Райдер внимательно прислушивался к разговору и выуживал ценную информацию по крупицам. Возможно, что-то из этого пригодится.

Ужасно хотелось спать. Ториец видел, что Дария тоже держится из последних сил. Фан Ли Рой сидел смирно, глядя в пол, и периодически тяжко вздыхал. Начальство его по ирокезу не погладит за самоуправство.

Что же они так долго совещаются? Райдер, конечно, понимал, что на кону стоит слишком многое. Но он был на правах сильнейшего, хотя и в меньшинстве.

Наконец, Василий Малин отделился от группы сотоварищей и приблизился к командору.

— Мы приняли решение.

Глава 28. Заложники или гости?

— Слушаю вас, — подобрался командор.

— Мы согласны встретиться с дипломатами вашего Альянса и выслушать всё, что они смогут нам предложить. А пока вы должны сдать захваченный вами корабль и освободить наших людей.

— То есть вы предлагаете поверить вам на слово без каких-либо гарантий нашей безопасности? — холодно усмехнулся Райдер Кинго, поднявшись из-за стола и возвышаясь над всеми присутствующими. — Не знаю, что вы о нас думаете, но глупцов среди нас нет. Мои люди останутся на пиратском корабле, чтобы вы не надумали сделать глупостей. Пушку, так уж и быть, спрячем, чтобы вы не нервничали. И отпустим ваших людей, но взамен вы предоставите свободу моим.

Василий Малин недовольно поджал губы, но протянул руку ладонью вперёд. Райдер Кинго недоумённо посмотрел на неё.

— Это знак дружеского приветствия и заключения сделки. — объяснила жест Луна. — Просто пожмите ладонь в ответ.

Обменявшись рукопожатиями, мужчины немного расслабились. Совсем чуть-чуть, не теряя бдительности.

— Мы предоставим вам комнату для отдыха. К сожалению, не отдельную, потому что места у нас, как вы сами понимаете, очень мало. Наши люди ютятся даже в палатках на улице. — перевела Луна речь отца. — Зато вы будете вместе со своими людьми.

— Так даже лучше. — согласился Райдер Кинго, поглядывая на Дарию, которая уже с трудом держала спину прямой. — Но сначала мне нужно связаться со штабом и прояснить ситуацию с исчезновением двух разведгрупп.

— Я проводить. — предложил свою помощь Василий Малин. — А Луна проводить девушку.

Райдер переглянулся с Дарией и ответил отказом:

— Мы пойдём вместе. Её помощь может мне понадобиться.

Все вокруг поняли, что о безграничном доверии между расами речи пока не идёт. Разделяться командор уж точно не желал. Наоборот намеревался как можно быстрее собрать всех своих подопечных вместе, а то мало ли!

— Как хотите. — несколько раздражённо ответил Василий. Он тоже жутко устал за последнее время, да ещё и болезнь давала о себе знать. Луна то и дело встревоженно посматривала на отца, который, являясь главой земного совета, вынужден был терпеть такую нагрузку. — Пройдёмте.

Дария в душе была крайне благодарна Райдеру за то, что он оставил её. Даже если с каждым шагом ей всё труднее было передвигать ногами, а есть и пить хотелось неимоверно, она не променяла бы отдых на возможность побыть с ним рядом.

А ещё напрягало постоянное присутствие местных. Везде, где бы командор с курсанткой ни проходили, на них было направлено повышенное внимание. Ещё бы! Большой могучий воин, и на его фоне хрупкая синеволосая девушка, словно куколка. Но с таким уверенным взглядом, что никому бы и в голову не пришло назвать её слабой. И никто не знал, какими усилиями давался ей этот только-попробуйте-ко-мне-подойти взгляд.