Леди не копают могилы (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна

— Где тут тела-то? — Диана обвела взглядом залитое кровью помещение, бывшее прежде домиком старосты. Прежде — это пока неведомая сила не разорвала обоих хозяев жилища на несколько десятков маленьких старост, развесила повсюду их внутренности на манер праздничной гирлянды, да еще и присыпала эту «красоту» гусиными перьями из разорванной в клочья подушки. — Что проверять? Вон ту ногу, или вот эту руку? — Ди кивнула на столешницу под задубевшей от крови скатертью, на которой лежала женская кисть с тремя оставшимися пальцами.

Последовала пауза.

— Не знаю, — честно ответил Марко, и она почувствовала его дыхание на своей шее. — А что обычно проверяют?

— Не знаю, — так же честно призналась Ди. — По логике — грудь, но у нас ни одной целой. Предложения?

Она обернулась к нему через плечо. Всегда уверенный в себе управляющий сейчас сам был бледным как снег. Еще бы, не каждый день видишь, как знакомые тебе люди превращаются в кровавое месиво. Да и незнакомые. Диана едва знала старосту и его старуху, а все равно пробрало.

— Проверь что можешь, — решил Марко, тоже еще раз обведя взглядом место побоища, и только теперь убрал от нее руки. Желание немедленно сбежать мгновенно вернулось.

Но Диана кивнула и шагнула в глубь домика.

А куда было ей деваться? Она же, черт их всех дери, тут единственный черный маг. А ее тетка-скупердяйка не хочет тратить деньги на специалистов.

***

Погибшие упокоились. Или Диана не смогла определить, что не упокоились, по тому, что от них осталось. Или все же упокоились. Или нет. Ди предпочла думать, что да.

Какие все-таки в Сливде дисциплинированные покойники: что бабка-знахарка, что староста с супругой — все упокоились сами, не доставив Диане лишних хлопот. К счастью, в отличие от прошлой старухи, в этот раз не осталось тел, чтобы туда мог кто-то вселиться. Ну, как «к счастью»…

Поняв, что сейчас начнет истерично смеяться, Ди сжала губы и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. И чего тут впечатляться, действительно? Черные маги всегда имеют дело с кровью и смертью — подумаешь. Та же Эль наверняка восприняла бы подобное как должное.

Вот только Диана не Эль. Это подруга с детства мечтала работать в Гильдии магов и защищать людей от нежити и нечисти. Ди же хотелось наслаждаться жизнью, танцевать на балах и очаровывать поклонников. Разве она так многого хотела?

Ди вздохнула и посторонилась на ступеньке крыльца, на котором сидела, когда из домика вышли стражники, вызванные на место происшествия из Иволги. Толку от них, конечно, никакого, но Марко сказал, что по закону при убийствах положено.

— Кто нашел тела?! — гаркнул один из прибывших. — Вы?! — И уставился на Диану сверху вниз, угрожающе загородив собой оранжевое к вечеру небо.

— Не я! — огрызнулась Ди в той же громко-хамской манере и отвернулась, покрепче обняв колени. Еще она оправдываться будет перед неизвестно кем.

— Сюда подойдите! — окликнул стражника управляющий, и тот, и не подумав извиниться за грубость, направился к нему.

— Я нашел, я! — тут же затараторил молодой визгливый голос. Ди его помнила: когда этот паренек примчался за Марко, он рассказывал в такой же истеричной манере. — Зову, зову, а Палий не отвечает. Я захожу, а там — оно!

— Что «оно»? — не понял стражник.

— Крови — немерено!

— А зачем шел?

— Так поносило три дня. Прошло, пора к работе приступать…

Диана поморщилась, но гордо уходить не стала. Деревенщины — что с них взять?

— …Ну, так это… Ставни закрыты, хотя день уже… Я стучу…

Стучит, «а там оно», ну конечно. Ди бросила брезгливый взгляд на потеющего и бледнеющего перед стражем порядка паренька, перевела оценивающий на Марко (но он стоял к ней боком и не смотрел в ее сторону), глянула на торчащие из-за забора головы местных зевак, не решающихся войти во двор, и… остановилась на бурых полосах, идущих поперек балки крыльца, поддерживающей навес. Постойте-ка…

Она встала со ступеньки, подошла ближе и присмотрелась. Потом примерила свою руку — пальцы. Наверняка. Кто-то коснулся опоры крыльца вымазанными в крови руками. Только вместо следа от среднего пальца осталось пустое место.

А ведь погибшая жена старосты говорила, что ей мерещился мертвый кузнец. И Диана тогда с легкостью отмела это предположение, потому что подумала о некромантии. Но ведь и старуха-знахарка восстала не собой — в нее забрался подселенец. И если предположить, что это повторилось, то убить несчастных мог действительно кто-то, кто использовал тело — как его там? — Четырехпалого Джо.

— Четырехпалый Джо! — вторя ее мыслям, раздалось из-за дома, и оттуда выскочил запыхавшийся от быстрого бега Корт. — Вашество, мы нашли Четырехпалого Джо!

Глава 33

— Леди Делавер! — как всегда, торжественно объявил дворецкий, распахивая руками в белоснежных перчатках двустворчатые двери обеденного зала. — У нас не принято опаздывать на ужины, — шепнул он Ди, почти не разжимая губ, когда она проходила мимо.

***

Ужин проходил в гробовом молчании. То есть действительно в гробовом. Казалось, пролетит муха — будет слышно. Но мух в доме, конечно же, не было — артефакты для защиты от насекомых работали исправно. Кузен, сидящий напротив Ди, один раз неловко стукнул ложечкой по тарелке, так едва ли не втянул голову в плечи, ожидая реакции гневающейся тетушки. Но нет, этим вечером гнев леди Гарье был направлен исключительно на племянницу.

Заговорила тетка Фло лишь тогда, когда допила свой чай и все так же беззвучно, как и все, что она сегодня делала за ужином, вернула чашку на блюдце.

— Надо полагать, ты опоздала из-за случившегося в деревне?

Диана осторожно улыбнулась.

— Вы правы, тетушка.

Однако взгляд тусклых глаз не сделался добрее.

— Марко доложился, что вы закончили час назад.

Ну, если Марко поперся докладываться немедля, то это его проблемы. Ди учили, что после контакта с покойниками сперва следует помыться, а уже потом наносить визиты.

Она приподняла подбородок выше.

— Я должна была привести себя в порядок после работы.

Себастиан, пользуясь тем, что тетка смотрела исключительно на Диану, отчаянно замотал головой, мол, не то, не то ты говоришь, замолчи.

Но было поздно.

— Ах, после работы?! — рявкнула эта тщедушная старушка так, что зазвенел хрусталь. — И что же ты такого делала, милочка, позволь узнать?!

У Дианы от такой постановки вопроса даже дар речи пропал. Что она делала? Сначала встала раньше, чем хотела бы. Потом черт-те сколько рисовала руны в поле. Затем смотрела на куски убитых нежитью людей и проверяла их на упокоение. И ее даже не стошнило!

А когда за домом нашли полуразложившийся труп кузнеца, упавший там, где его оставил подселенец, Ди снова все проверяла и, проконсультировавшись по переписке с Эль, опять чертила какие-то знаки, чтобы треклятый Джо наверняка не встал, пока его не похоронят.

Да за одно то, что она своей рукой сунула за пазуху несвежему трупу листочек с руной и ее опять не стошнило, ей можно было поставить памятник. При жизни!

Старуха же продолжала испепелять ее взглядом.

— Ничего не делала? — ответила Ди вопросом на вопрос.

— Недостаточно, — весомо поправила ее тетка, для обозначения значимости своего высказывания еще и подняв ложечку вертикально вверх на манер указки.

Нет, ну это уже наглость.

— Да неужели? — возмутилась Диана. Это как во время скандалов с отцом. Она терпит, терпит, а потом говорит то, что действительно думает. — А давайте вы в следующий раз сами проведете часик-другой среди кишок и оторванных конечностей? Тогда и посмотрим, достаточно с вас будет или нет.

Кузен, наблюдающий за нарастающей ссорой тише воды ниже травы, красноречиво (правда, беззвучно) хлопнул себя ладонью по лбу.

— Ах, в следующий раз! — Тетка аж побелела от гнева. — Из-за твоего недосмотра и случился этот раз!