Архимаг (СИ) - Бадевский Ян

Сумасшествие охватило всю планету.

Наиболее кровопролитная драма развернулась за пределами Земли, в Пустоши. Орден Паладинов собрал всю свою мощь в кулак и обрушился на одну из укреплённых резиденций Бай Гу. Предварительная телепатическая разведка показала, что глава клана находится именно там, за мощными валами потухшего кратера, переделанными в неприступную фортификацию.

В неприступность Бай Гу искренне верил.

А потом объявился отец Бронислав и растоптал его несбыточные мечты армейскими берцами. Сначала кратер накрыли из трофейных комплексов залпового огня. Потом всё это шлифанул геомант. И, наконец, закинувшиеся кремом пирокинетики сожгли дотла гнездо порока. Не помогла отклоняющая артефактрика, благодаря которой внутрь не смогла телепортироваться Дин Айминь. Не помогли зенитные установки и тяжёлая артиллерия. Что касается ракетных комплексов, то по ним ударили в первую очередь, причём сделал это ваш покорный слуга из многомерности.

Клан Накатоми удивил.

Я два дня наблюдал за прямыми трансляциями из Киото, не вмешиваясь и не пытаясь помочь друзьям. Бронислав заявил, что ублюдок, положивший наших карателей во время бегства Доплера — его личная зона ответственности. Дело чести, так сказать.

Замок Фусими оказался крепким орешком.

Сложная нелегальная артефакторика, каббалистические ловушки, замаскированные иллюзионами ракетные установки и, вопреки всем ожиданиям, генераторы силового щита. Прикол в том, что при наличии щита у Накатоми-сана напрочь отсутствовали резервуары с протоматерией. Щит подпитывался одарёнными его Рода, гвардейцами и кремчугом, который скармливали какому-то хитрому конвертеру. Удар геоманта желаемого эффекта не принёс из-за артефактных стержней, врытых глубоко в землю. Поэтому Бронислав пригнал ещё троих геомантов, и часть стержней была разрушена.

Дальше — легче.

Ракетные комплексы замка были разрушены с воздуха. Между гвардейцами клана нарушилось взаимодействие, кто-то кого-то сжёг — заработали фокусы Кормчих. А потом подъехали самоходные артиллерийские установки и начали разносить твердыню в пух и прах. Щит к этому моменту основательно просел и начал пропускать удары.

Что самое интересное, масштабных столкновений механикусов и големов мы не увидели. У клана Накатоми попросту не осталось ресурсов на оборону — все основные силы были брошены на штурм Супремы. И полегли в Кауачи.

Я до сих пор удивляюсь упёртости, с которой тронутый бился в Киото.

Не знаю, откуда взялся этот вселенец, но он явно унаследовал дух самураев прошлого. Идёшь на войну — дерись до конца. Никаких поблажек. Как говорили в новостях, самому младшему наследнику клана было что-то в районе тридцати или сорока лет. Все эти фанатики приняли участие в финальной мясорубке с карателями. И все дружно полегли, ведь против них вышли парни Бронислава.

Мужик не прав.

Но свой жизненный путь он завершил достойно.

Что касается меня, то за минувшую неделю я успел ещё один раз сменить рясу и теперь ношу антрацит. Прибавились новые «героические» нашивки. Весь арсенал отправился на переделку, причём без участия Карины. Просто девятый уровень модификаций — это за пределами её возможностей. Над саксами и «аллигаторами» высших ступеней колдуют уже мастера Супремы, причём их можно пересчитать по пальцам одной руки. Когда я приехал в Туров, мне сразу сказали: жди свои игрушки через три-четыре месяца. Если не позже. А пока можешь воспользоваться простенькими табельными вариантами из общего арсенала. Я предпочёл отцовский родовой меч.

Не знаю, что скажут историки о нашей эпохе.

Институты власти едва не рухнули, а человечество почти скатилось в пучину самоистребления. Почти. Я уложил многих, но и спас тоже. По всей планете начались чистки, публичные процессы редактирования, официальные заявления протоинквизитора и его пресс-службы. Мойры по своему обыкновению держались в тени.

Мировой эфир гудел.

Впервые на Земле применялось оружие, запрещённое Кодексом. Информация об этом передавалась радиолюбителями, телепатами, службами безопасности влиятельных Родов. Все, кому надо, знали. Новости в СМИ, разумеется, подверглись жёсткой цензуре. Официально Супрему атаковали террористы, битва велась между одарёнными, в ней участвовали мехи и дирижабли. Всё. Никаких ракет, артиллерии, огнестрела.

Но шило в мешке не утаишь.

Жители Кауачи прекрасно понимали, что произошло. Император Наска — тоже. Слухи расползались со скоростью лесного пожара. Я не знаю, как Его Святейшество планирует выкручиваться. Пересматривать Закон Меча? Полностью запрещать современные виды вооружений в Пустоши? Склоняюсь к последнему. Но этот вопрос меня уже не волнует.

Карина уехала по делам в Туров.

Варя, насколько мне известно, инспектировала строящиеся в Черновирье объекты. Получается, я единственный в Роду бездельник.

Делать нечего — спущусь в подвал.

Самое время нанести визит вежливости Бьёрг и убедиться, что на днях «Гроза Степей» отправится в экспедицию. Возможно, в последнюю.

Я уже говорил, что Хаос начал поглощать форпосты во внутренних Кругах? В общем, это случилось. Пока мы выясняли между собой отношения на Земле, беда подкралась к внешним рубежам. Разведывательные броневики и конвертопланы выдвигались в сторону поселений, прекративших подавать радиосигналы, и… пропадали. Но не все. Известны два случая, когда разведчики сумели пролететь над обезлюдевшими форпостами, не обнаружив там признаков жизни. Копии отчётов легли на столы некоторых земных правительств и главы Ордена Дознатчиков.

Поэтому я спешил.

Сомнений в том, что Порождения Хаоса среагируют на моё присутствие в Пустоши, не возникало. Подконтрольные моему врагу монстры уже давали о себе знать. И сейчас я ждал лишь сигнала. Послания от Великого Чертёжника, из которого следует, что мойры сотворили вселенную-ловушку.

Я плохо представлял себе, куда они выведут Разлом, где пройдёт наша финальная битва. И как мне удастся отыскать координаты этого Разлома. Вся надежда была на благоразумие Совета — если им под силу создать альтернативную ветку, значит, сумеют решить и эту простенькую задачу.

А пока — инспекция.

Спустившись в подвал и миновав Врата, я шагнул в многомерность. Пара секунд — и я внутри рабочего кабинета Бьёрг. Выбираюсь из переплетения фрактальных граней, осматриваюсь. Больше порядка, солидности. Новая мебель, красивая отделка. Похоже, мои наёмники решили пустить корни в Пустоши.

Северянка куда-то запропастилась, а в кресле за письменным столом обнаружился вполне конкретный инквизитор в сутане дознатчика. Чёрно-синий цвет, довольно высокая ступень посвящения.

Я поздоровался.

— Отец Ростислав! — инквизитор обернулся и посмотрел на меня с почтением. — Наслышан о вашем умении перемещаться в… иных пространствах. Отец Бхара, к вашим услугам.

— Рад знакомству, — я приблизился к дознатчику, и мы крепко пожали руки. — Вы из Тибета?

— Непал.

— Проверяете финансовую отчётность?

— О, с ней всё в порядке, — улыбнулся азиат. — Мы с госпожой Бьёрг сосредоточились на поставках провизии, топлива и боеприпасов для… вашей экспедиции.

— Приятно слышать, — обрадовался я. — Как скоро мы сможем выдвинуться, по вашему мнению?

— Сегодня-завтра прибывают последние партии, — ответил Бхара. — Насколько мне известно, члены вашего экипажа уже здесь. Им выделены места в жилой зоне кальдеры, но…

— Но? — я изогнул бровь.

— Капитан Ерофеев изъявил желание поселиться в своей каюте.

— На «Грозе Степей»?

Инквизитор кивнул.

Мне оставалось лишь хмыкнуть:

— Как это похоже на него. А остальные?

— Тоже перебираются. Понемногу.

Что ж, ребят можно понять. Засиделись без дела. Тянет к приключениям и дальним странствиям. Вам могут говорить что угодно, но экспедитор — это не про деньги. Или не только про деньги. На Мобильных Крепостях служат отчаянные авантюристы и свободолюбивые личности. Тем, кому на Земле тесно. Кто любит бескрайние степные просторы, вольный ветер и вкрученное в горизонт солнце.