Хозяин оков V (СИ) - Матисов Павел

— Я не собираюсь ничего распространять, досточтимые, — заявил Мрадиш, внимательно следящий за их перепалкой.

— Этот путь ведет ко тьме в сердце. Но не это важно. Важнее то, в чьих интересах трудится Орден. Выходит так, что наши старания приводят к усилению Черной Длани. Мы ушли из Родлигана, и темные захватили власть.

— А причем здесь адепты Богов?

— Боги сражаются с конкурентами, в том числе и Черной Дланью. Адепты часто сталкивались с ними в боях.

— Да-да, я уже несколько раз воевал с культистами! А их жрец даже стал моим персональным врагом! — влез Мрадиш. — Живучий, падла. Так что, если вы меня убьете, сделаете одолжение Черной Длани!

— Все это высосано из пальца, — покачал головой Тубарро. — Ты действительно встал на сторону адепта, Грунхальд? Как мог ты предать идеалы Ордена⁈

— Никто из нас не предавал истинные идеалы Ордена! — патетично воскликнул Рейнар. — Это вы следуете слепо туда, куда вам укажут старшие, словно стадо баранов на убой! Даже не задаетесь вопросом, какую цель здесь преследует Орден!

— Ты снова несешь ересь, Грунхальд. Я вынужден буду доложить в Совет.

— Вы, послушники и паладины. Опомнитесь! Хотите вы того или нет, но вы действуете по указке темных сил и уничтожаете тех, кто с ними боролся! Да, среди адептов встречаются отпетые мрази, они и на темный путь иногда вступают, но это происходит не всегда. Именно с такими и должен разбираться Орден Железного Креста. Хоран Мрадиш не служит Тьме, не служит Богам. Он на нашей стороне. Опомнитесь!

— Ты еще и других заразил своей ересью. Не слушайте опального магистра. Считайте, что он уже исключен из Ордена. А, возможно, за ним самим начнется охота, словно за бывалым адептом, если так решат иерархи, — сплюнул Тубарро.

— Ты получил свои силы после двадцати. Признайся: Боги даровали тебе способность к ясновидению!

— Чушь! Силы были во мне всегда, просто спали! — скорчил яростную гримасу Тубарро. — Значит, ты не отступишься и будешь защищать адепта до последнего? В таком случае вы теперь прямые враги Ордена. Отступники, век которых недолог. Уходите сейчас, либо станет слишком поздно.

— Мы будем стоять на страже справедливости до последнего. Таков наш путь! — ударил себя в грудь Рейнар.

— Самое время размяться, — оскалился отшельник-чародей, который отправился с Грунхальдом. — Мы обязаны снести всю эту протухшую тьмой верхушку и направить Орден в правильное русло!

— В атаку! — спокойно проговорил магистр Тубарро, приняв окончательное решение. — Уничтожьте адепта и, если придется, уничтожьте отступников!

— Мы, правда, должны сражаться с братьями из Ордена? — вопросил один послушник нерешительно.

— Не братья они нам, предатели, — скривился ясновидец. — Я сказал: в атаку! Вы оглохли⁈

— Вопросы будем задавать потом, — заявил один из младших командиров. — Адепт должен быть уничтожен. Вперед!

Отряд под предводительством Тубарро попер на караван Мрадиша. На Грунхальда не обращали внимания, посчитав за наименьшую угрозу. Однако Рейнар сидеть сложа руки не собирался. Как это ни печально, но придется ему выступить против своих же побратимов. Заблудшие души, которые он обязан вывести к свету.

Грунхальд бросил последний взгляд на свой отряд, сжав рукоять клинка:

— Назад пути не будет.

— Если мы раскроем глаза хотя бы одному послушнику, значит, все было не зря, — заявил решительного один из орденцев.

— А не раскроем глаза, так расшибем голову. Пустые пешки в играх Богов! — добавил чародей агрессивно.

— В таком случае преподнесем нашим братьям урок. И постараемся сохранить их жизни! За мной! — рявкнул Рейнар и повел гурда вперед.

Конный отряд Тубарро уже окружил караван. Бойцы Мрадиша заняли позиции на крышах фургонов или прятались за окованными броней бортами повозок. Потихоньку атакуя всадников магией, стрелами или хладным железом. Но им в целом приходилось тяжко. Тубарро собрал под свои знамена крупный отряд, в котором было несколько чародеев разных рангов и даже парочка одаренных эльфов.

Да, остроухих тоже принимали в Орден на равных со всеми правах, что эльфам нравилось больше, нежели рабство. Условия для послушников вполне сносные, причем можно дослужиться до более высоких должностей. Эльфов редко делали магистрами, но прецеденты случались. Орден принимал в свои ряды всех желающих. Тех, кто искренне следует идеалам Железного Креста.

Грунхальд владел магией, однако за спинами никогда не отсиживался. Таких, как он, называли боевой чародей или воин-маг. Тот, кто всегда на острие. Тот, кто часто принимает первый удар на себя. Тот, кто раздает чувствительные удары с близкой дистанции. Ведь если бить издали, противник может увернуться или закрыться щитом. Вблизи заклинание оказывало более разрушительное воздействие.

Рейнар скакал на гурде меж орденцев в тех же одеждах, что были на нем. Для отличия своих и чужих они повязали белые ленточки на предплечье, чтобы избежать дружественного огня. Грунхальд орудовал как мечом, так и жезлом. Он ставил вокруг себя и гурда непроницаемый купол, если шел массированный обстрел. Защиту эту пробивали достаточно легко, поскольку купол был менее прочен, нежели плотный Барьер, но свое дело он делал.

Клинком он рассекал доспехи, поражал гурдов. Магией старался бить аккуратно. Огненные сгустки поражали орденцев, наносили ожоги, но не убивали на месте и не выжигали глаза. Это было сложно. Обычно Рейнар сражался насмерть, но так поступить со своими побратимами он не мог. Возможно, тогда бы сражение закончилось скорее, однако Грунхальд действовал в соответствии с тем, что подсказывала ему честь и совесть.

Отряд Мрадиша сражался более чем достойно! Даже Рейнар недооценил их. Похоже, с их прошлой встречи они сумели усилиться. Одаренные эльфы и стрелки доставляли орденцам проблемы. Сам Мрадиш с юной чародейкой плевались колючими молниями. Закованный в броню гурд Хорана раскидывал противников словно пух. Желтые волны летали направо и налево.

Ну а две Воительницы-эльфийки показали настоящий мастер-класс. Лунную Воительницу с молотом он видел впервые. Она сражалась с такой яростью и мощью, что гурды и закованные в броню паладины падали один за другим. На секунду Рейнар даже порадовался, что он на их стороне и ему не придется сталкиваться с огромным смертоносным молотом.

Причем, зачарованным. Один из паладинов с магическим клинком попытался разрубить рукоять, но не преуспел. Волшебная сталь сдержала удар. А затем на шлем паладина обрушился чудовищный удар, отправив того в отключку.

Слугам Мрадиша серьезно досталось. Двое из отряда Рейнара тоже не пережили битву. Однако им вскоре удалось сломить сопротивление Ордена. Не в последнюю очередь свою роль сыграла их решимость. Послушники сомневались в Тубарро. Речи Грунхальда их поколебали.

Чародей, которого он сумел завербовать, оказал большое влияние. Он владел заклинанием цепной молнии, с помощью которого можно было вывести из строя сразу нескольких противников, причем не летально. Тогда как Рейнар умел только сжигать врагов дотла.

Предвестником финала стала смерть магистра Тубарро. Его пронзила стрела одаренного Лесного эльфа, который с крыши фургона забрал жизни многих. Рейнар сожалел, что так и не смог задать вопросы ясновидцу, но в хаосе битвы бывает сложно предсказать последствия.

Оставшись без предводителя, орденцы потеряли запал и начали отходить. Многие гурды были ранены, так что немало бойцов уходили на своих двоих вместо верховой езды. К чести послушников, надо отметить, что они старались держаться и помогать раненым. Однако преимущество в бою в итоге оказалось не на их стороне. Сердце опального магистра обливалось кровью, когда он наблюдал за страданиями побратимов.

— Достаточно! — проревел Грунхальд громко, подняв кулак. — Сражение окончено. Всем немедленно прекратить боевые действия! Братья, вас ввели в заблуждение и заставили исполнять преступные приказы. Но не переживайте. Я, магистр Рейнар Грунхальд, наставлю вас на путь истинный!