Ненормальный практик 4 (СИ) - "Извращённый отшельник"

— Готово, капитан, — подняла она тогда передо мной зеркало.

Ого. А они постарались! На меня смотрел совершенно другой человек! Не пацан Сашка Волков, а суровый северный парень лет под тридцать, с огрубевшей мордой и бородой, да такущей, что позавидовали бы и старейшины племён. Что говорить, если, на минуточку, Ингрид! Старательно избегавшая встречаться со мной взглядом, удивлённо приподняла брови:

— Неплохо. Для имперца.

— Сомнительная похвала, но окей. Спасибо.

Так и прошла моя маскировка.

Теперь же, покачиваясь в санях, наблюдаю, как заходит солнце. Компания конечно, мягко говоря, непростая. Кроме меня и Михаила Ермолаева, сидящего сейчас на козлах, в санях ехали Ингрид и Фрея. С момента отправления обе помалкивали. Советница, в серебристых мехах, невозмутимо смотрела на проплывающие пейзажи, время от времени бросая в мою сторону взгляды. Ингрид же, облачённая в артефактную боевую кольчугу поверх коей была наброшена плотная шкура полярного волка, сидела с таким выражением, точь её на эшафот везли, а не важную миссию. Неужели я раздражаю её настолько?

— Скоро прибудем, — Ермолаев нарушил всеобщее молчание. — Видите там, на горизонте дерево? Наша точка встречи.

Смотрю в сумеречную даль. И правда, впереди виднеется силуэт огромного одинокого дерева. Всё скрученное и почерневшее. Искривлённые толстые ветви напоминали щупальца чудовища из моря. Выглядело оно неестественно старым, но при этом ещё живым. Будто пример того, что даже в этих суровых краях может выжить нечто чуждое, если обладает достаточной силой с упорством.

— Наконец-то, — пробормотала Ингрид, крепче сжав рукоять кинжала. — Засиделась. Хоть разомнёмся.

С кем она собралась разминаться? Это же просто точка встречи с магистрами. С ними, что ли?

Фрея, поддакнув, усмехнулась, бросив на меня взгляд:

— Думаю, капитану Волкову тоже не терпится размяться. Верно, дорогой?

А Я-ТО ТУТ ПРИ ЧЁМ⁈ Мне итак хорошо! И вообще! Какой нахрен «ДОРОГОЙ»⁈ Может, она имела ввиду с такой дорогой? Дорога. Путь. Колея. Трасса. Направление. Дистанция. Расстояние. Из пункта А в пункт Б!

Ингрид похоже также уловила данный нюанс и отвела взгляд куда-то вдаль. Не делай так!

В общем, просто не обращаю внимание. Прикинуться болванчиком. К тому же, я типа безмозглый юнец и ВООБЩЕ не читаю женских намёков! Так что с полным покерфейсом отвечаю:

— Я просто хочу побыстрее добраться до Морозного Клыка и приступить к заданию.

— Доберёмся, не волнуйся ты так, я же рядом, — заверила меня Фрея.

Да она прям как мамочка! Соседская милфа. Сорокалетняя. Боги, что за мысли…

Ермолаев, которого я уже ненавижу за его весёлые глазёнки, начал насвистывать старую имперскую песенку, всем видом показывая, что полностью сосредоточен на управлении яками и ничего не слышит. Лучше бы он этого не делал. Ладно, спасибо хоть никак не комментирует моё непростое социальное взаимодействие с северным народом.

Наш торговый караван начал замедляться, подав тем самым сигнал о высадке. Они поедут в соседнюю деревню, мы же достигнем точки встречи, обсудим план действий с назначенным командиром и приступим к дальнейшему путешествию. Торговец занял место Ермолаева за вожжами. И тот спрыгнул с саней. Следом Фрея с Ингрид. Последним я. С соседней повозки спрыгнул Бьёрн с мешком наперевес. Нет, он ничего не крал, а взял вещи из лагеря. Сказал провиант, ну, а там кто знает? Может целый мешок накладных усов, да всякие тряпки? Я ж про него толком ничего знаю. Что если он в Белых Волках работает шпионом, и у него с десяток прикидов с собой? Аки настоящий северный лицедел?

Дует ветер. Треплет мои афро-косички с бусами. Те хлопают по капюшону. После миссии обязательно подстригусь.

— Нас уже встречают, — указал Ермолаев взглядом вперёд.

Под скрюченным чёрным деревом виднелись тройка малоразмерных походных шатров, подле одного из них уже стояли два человека. Первый — высокий мужчина, лет пятидесяти, в роскошном меховом плаще с капюшоном, отороченным серебристым мехом. А не будет ли он слишком выделяться в таком прикиде? Борода у него своя. Будто специально отращивал для данного задания. Возможно ли такое? Что ему было известно об этой миссии ещё задолго до такого, как я попал на фронт? Возможно. Ведь я не встречал столь «бородатых» военных среди офицеров Чёрного Лебедя. Более того, есть устав, а им не предусмотрено ношение подобной растительности. Выходит, он готовился заранее. И всё же, это ещё не значит, что данная миссия была задумана множество дней назад. Почему? Да всё просто. Он банально мог знать, что будет отправлен вести боевые действия на севере, а маскировка, в виде бороды, не станет лишней. К тому же, наверняка его профиль — проникновение в стан противника. В любом из этих случаев, человек он, определённо, продуманный.

Второй был не так высок и не особо крепок на вид. Можно сказать, более компактный, но с очевидной военной выправкой. Надеюсь, он не пойдёт с нами под прикрытием, иначе нас тут же раскусят. Если, конечно, он не умеет менять осанку.

Подходим непосредственно ко временному мини-лагерю. Высокий с седой бородой и в шапке северянина, отделанной песцовым мехом, оглядел нас. Я в свою очередь смотрю на него. Обычный мужик, с немного загорелой кожей и узким прищуром. Пожалуй, его можно было назвать якутом, но наполовину. Скорее, метис. Нос с горбинкой. Острые скулы. Глубоко посаженные глаза. При том голубого цвета. Он рассматривал нас с какой-то обречённостью. Может даже разочарованием, что ему досталась не самая выдающаяся команда в подчинение, особенно его взгляд задержался на мне. После перетёк на Бьёрна. Затем Ингрид, Фрею. Высшее место в этой пирамиде полезности занял Михаил Ермолаев.

— Полковник Стрельцов, — представился он на безупречном имперском. — Командир операции.

И кивнул. Всё. Никаких рукопожатий. Либо разглагольствований, мол как доехали и прочее.

Ермолаев протянул ему запечатанный конверт:

— От генерала Разина, полковник, лично вам.

Стрельцов аккуратно сломал сургучную печать и пробежал глазами по содержимому. Лицо оставалось непроницаемым, но в глазах промелькнуло удивление.

— Ясно, — произнёс он коротко и сжал письмо. Между пальцев вспыхнуло синее пламя, и через секунду от документа остался лишь пепел.

— «Ненормальный практик», — произнёс он, глядя на меня без вопросительной интонации и даже не упомянул мой северный прикид. — Наслышан. Надеюсь, вы оправдаете свою репутацию. — после чего перевёл взгляд на северян: — Госпожа Снежный Шаг, советница Фрея, Могучий Бьёрн. Ваш вождь прислал отличных воинов. Мы благодарны за поддержку. Надеюсь, сработаемся.

— Можете не сомневаться, полковник. Наше племя заинтересовано в успехе миссии не меньше вашей Империи, — холодно ответила Ингрид, но без обычной ярости, с коей обычно говорила с имперцами. — Британцы — враги и нашего народа тоже.

— Надеюсь на это, — Стрельцов натянуто улыбнулся. — Пройдёмте в шатёр. Остальные члены команды уже заждались.

И, развернувшись, направился ко входу. Мы последовали за ним. Ветер как раз усиливался и холодало.

Внутри же оказалось тепло. Очень. Настолько, что захотелось сразу раздеться. Несколько жаровен стояли по периметру. В центре раскладной стол, заваленный картами, схемами и прочим. Рядом второй столик, на нём пару кувшинов и стаканов, также чашка с солёной рыбой и вяленным мясом. Подле же расположились тройка человек, что синхронно повернули головы, стоило нам войти.

— Пополнение прибыло, — пояснил им Стрельцов. — Капитан Ермолаев, Ингрид Снежный шаг, — указывал он на нашу компашку поочерёдно, представляя. — Фрея Острый Клинок, Могучий Бьёрн и капитан Волков. — после чего указал уже на тройку практиков в одеждах северян. — Теперь позвольте и вам представить остальных членов нашей команды, — и положил руку на плечо явно женщины в мехах. Почему были сомнения? Так её голову прикрывал шлем! Полностью с зеркальным забралом, один в один как я покупал на ярмарке! Но грудь и бёдра за шлемом не скроешь.