Как будто я была хрустальной вазой, которую он боялся разбить.
Но в то же время — как будто он знал:
Она уже разбита.
И он — единственный, кто может собрать её обратно.
А потом исчез, забирая с собой одежду и плащ.
Когда он исчез, я осталась одна. Время остановилось, а потом рванулось вперёд с такой скоростью, что я не успела осознать, что произошло. Всё было как в тумане, кроме боли и желания.
Я бросилась к двери, требуя дворецкого! Ты прав… Одержимость — это другое.
— Мадам, — послышался голос, а в конце коридора послышались шаги. — Что-то случилось?
— Мне нужен список всех, кому ты отправил приглашения! — резко произнесла я. — Список всех!
— Хорошо, мадам, — кивнул дворецкий, глядя на меня. — А что с вами?
И тут я вспомнила, что на мне иней.
— Эм… Я пробую новый макияж для бала. — выкрутилась я.
— Я сейчас принесу список всех гостей, — удовлетворенно кивнул дворецкий.
Я сгорала от нетерпения, и как только услышала шаги, тут же перестала расхаживать по комнате.
— Вот, мадам, — произнес дворецкий. — Список всех приглашенных! Как вы и просили!
У меня в руках очутился огромный списяра… Нет, «списище», а я шумно вздохнула, радуясь, что половина из них женщины.
Я попросила служанку принести мой халат, а сама перебирала бумаги. Он здесь. Он где-то здесь. Где-то здесь вписано его имя.
Румянец стыда заливал мои щеки, когда я понимала, что могла просто сказать ему, чего я хочу. И все было бы иначе. И, быть может, игра бы закончилась… Но нет же! Надо ж было!
Утешало одно. Я правильно поняла. Он — аристократ. Только вот кто?
Я взяла перо и уселась за стол, вычеркивая женские имена. Осталось еще штук пятьдесят мужских.
— Тяжело, — прошептала я, понимая, что эти имена мне ничего не говорят. Я не знаю этих людей.
Зато я знала, кто знает!
Расправив плечи и затянув потуже халат, я направилась в гостевые покои. Мои шаги шелестели по ковру, а я замерла перед дверью, прежде чем робко постучать.
Только сейчас до меня дошло. Время — второй час ночи. Лиор наверняка уже спит, а тут я со списком гостей.
Но останавливаться я не хотела. Честно? Мне было плевать, спит Лиор или нет. И тут я поймала себя на мысли, что это — та самая одержимость. Когда плевать на всех, на всё, хоть метеорит упадет в сад.
— Лиор! — позвала я, стуча в дверь сильнее.
Тишина.
Я посмотрела на выемку в замке, похожую на ту, что видела в библиотеке, а потом на свое кольцо. Ну да. Хозяин имеет право открывать любую дверь. Ключи придумали для домочадцев и слуг.
На секунду я остановилась, а потом решила, что если что скажу, что переживала, что он не отзывается. А мне не хватало еще одной смерти в доме! Или совру, что видела призрак покойного мужа.
Приложив кольцо к двери, я услышала, как замок открывается. Я вошла в комнату и застыла на пороге.
В комнате никого не было. Кровать была пуста, кресло тоже, дверь в ванную приоткрыта и там тоже было пусто. Я видела дорогой саквояж, стоящий возле кресла, но его хозяина в комнате я не наблюдала.
Странно…
Что-то подмывало меня подойти к его саквояжу и посмотреть. Пару секунд я боролась с этим чувством, пока воображение рисовало ужасающие картины, как внезапно открывается дверь, как меня ловят на горячем с поличным, и как я, краснея, пытаюсь объяснить, что забыла в его вещах.
А потом решилась. Закрыв дверь на замок, я подошла к саквояжу, щелкнула вычурным замочком, и первое, что я увидела, были какие-то бумаги и … портрет.
Небольшой такой, размером с ладонь, которые обычно делают при помолвке.
Я поднесла портрет к свету и чуть не выронила его…
Глава 60
С портрета на меня смотрела Лизетта. Я узнала ее белокурые локоны, ее улыбку, ее глаза.
Вот, значит, что ты скрываешь от меня, Лиор Харт! Она была твоей невестой… Или возлюбленной. И поэтому ты ненавидишь моего мужа. Все с тобой понятно, Лиор Харт. Вот кого ты потерял, вот какую боль ты прячешь…
Мне вдруг показалось, что кто-то идет по коридору.
Я резко закрыла саквояж, отошла от него, прислушиваясь к шагам в коридоре. И только сейчас до меня дошло, что это так громко стучит мое сердце.
Я вышла из комнаты, закрыв дверь, словно и не заходила в нее.
Теперь осталось понять, где Лиор.
Я направилась по коридору, как вдруг увидела, что Лиор идет мне навстречу.
В чёрном пиджаке, словно облачённом в траур по утраченной мечте, он ступал по коридору. Белая рубашка, как чистый лист, на котором ещё не написаны ни надежды, ни сожаления, оттеняла его мрачный силуэт. Галстук — идеально завязанный, но этот узел был не символом элегантности, а скорее печатью на его судьбе, застывшей в вечном движении.
В глубине его глаз скрывалась не нежность, а холод. В них отражалась печаль, такая глубокая и безысходная, что казалась вечной. Это была потеря, которую невозможно исцелить, рана, что никогда не затянется.
Впервые в жизни я видела без маски. Без маски холодного, расчетливого аристократа.
Лиор поднял на меня глаза, и я увидела, что в них горела месть, тихая, но неугасимая, как огонь под пеплом. Она не имела имени, не имела лица, но её присутствие ощущалось в каждом его шаге, в каждом взгляде, в каждом вздохе.
— Я думал, что вы уже спите, — заметил Лиор, а мне было интересно, что это он разгуливает по моему дому. Он поменялся в лице и даже улыбнулся.
— Я тоже так думала про вас, — произнесла я, глядя ему в глаза. — И почему же вам не спится?
— Да вот решил выйти на улицу, — вздохнул Лиор. — Подышать свежим воздухом. Есть у меня такая привычка. Если не спится — выйти на улицу, походить и подумать. Знаете, как помогает мороз? Сразу начинает хотеться под теплое одеяло.
И тогда я поняла: он не спит, потому что не может.
Потому что каждый раз, когда он закрывает глаза — он видит её. Её улыбку. Её руку в его. Её смерть. И всё, что он не смог сделать.
— У меня к вам есть дело, — произнесла я, доставая список гостей. — Я тут подумала, что от женихов можно ожидать всего, чего угодно. К тому же я понимаю, что от меня не отвяжутся, если я не сделаю свой выбор. Вы сами знаете, что я редко бывала в свете, поэтому мало что знаю про потенциальных кандидатов. И хотела бы обсудить этот вопрос с вами, как с единственным мужчиной — родственником.
Лиор посмотрел на список, а потом усмехнулся.
— Значит, я вас как кандидат не устраиваю, — заметил он.
Я решила загадочно промолчать.
— Тогда пройдемте в мою комнату. Не обсуждать же все это в коридоре? — заметил Лиор.
Я улыбнулась.
Не из вежливости, не для игры.
Это была улыбка, рожденная изнутри, как пламя, вспыхнувшее в душе после долгих лет тьмы.
Впервые за десять лет я ощутила силу, настоящую, живую силу, которая пульсировала в каждой клеточке моего существа. Она была подобна свежему ветру, который пронесся по запыленным уголкам моей души, очищая и наполняя её… тьмой.
— О, нет, — усмехнулась я. — Мы пройдем в столовую, нам принесут чай, и мы с вами все обсудим.
