Монстрообразная кошка угрожающе зашипела.
Я испуганно икнула и сделала шаг назад, упершись спиной в стену.
— Эт-то что такое?..
— Туманная кошка, — пояснил Селестин, и в его руках появились огненные мечи. — Очень опасное, агрессивное животное. Его яд способен разъесть даже камень.
Я с ужасом уставилась на бьющий из стороны в сторону хвост. Когда он ударялся о стену в местах удара оставалась оплывшая вмятина, стекающая пеной вниз. Кошка явно хотела добраться до нас, но ей мешали огненные змеи лорда.
— Кроме того, взрослые особи способны прицельно плеваться. При попадании на предмет происходит возгорание.
Именно в этот момент кошка дернулась и плюнула. Словно в замедленном действии я видела, как в нас летел сгусток, но не могла пошевелиться. Резкий толчок в бок, и я упала на пол, больно ударяясь бедром, а на том месте где я стояла, на стене растекся плевок кошки. Мгновение, и стена запылала, источая удушливый смрадный дым.
— Шарх!
Селестин сорвался с места, орудуя двумя огненными мечами с такой скоростью, что его движения слились в один сплошной поток. Рычание, визг, грохот. В стену еще пару раз прилетели и загорелись плевки. Коридор заволокло дымом, мешая видеть что происходит. Стало трудно дышать, глаза слезились и щипали от дыма.
«Что же это за монстр такой? — давясь кашлем, с ужасом думала я, отползая в сторону. — Как природа могла такое создать?»
Прекратилась драка внезапно. Я отползла на достаточное расстояние, чтобы можно было дышать, и теперь напряженно всматривалась в задымленную часть коридора. Мне показалось, что прошла вечность, когда из дымовой завесы, пошатываясь, вышел Селестин. Одежда на нем местами была порвана, лицо перемазано сажей, и только невероятные глаза горели сапфировым огнем.
— В-всё з-закончилось?
— Да, — устало улыбнулся Селестин и оперся рукой о стену. — Нужно убираться отсюда. Не уверен, что кошка тут была только одна. Они стайные животные.
Лорд сделал шаг и пошатнулся. Не упал только чудом. Я мгновенно подскочила и обняла Селестина, придерживая его и не давая упасть.
— Лорд Индарэш, вы ранены? — спросила, осматривая беглым взглядом фигуру лорда. Под изодранной, запачканной одеждой сложно было понять.
— Не знаю, Кирьяна. Нужно уйти подальше. Потом осмотрим меня, — слова Селестину давались с трудом, а на лбу выступила испарина.
— Молчите и опирайтесь на меня, — распорядилась я, забрасывая себе на плечо руку лорда, а сама обхватила его за талию.
Селестин был тяжелым. Хоть он и старался не опираться на меня, у него это не получалось. Его вело в стороны. Мне стоило немалых трудов удерживать его в вертикальном положении и двигаться вперед.
Сомнений уже не было, Селестин серьёзно ранен. Нужно было остановиться и осмотреть его. Но что я могла сделать в пустом коридоре?
Когда появилось первое открытое помещение с целой дверью, Селестин уже полностью висел на мне. Взмолившись, чтобы в комнате был диван или что-то, на что можно было положить раненого, я из последних сил затащила лорда в комнату.
При нашем появлении свет моргнул, на мгновение высвечивая беспорядок, и вновь потух. Удар сердца и осветительный кристалл вновь дерганно замерцал. Я огляделась и нашла взглядом в дальнем углу сломанную каталку. Но самое главное, лежанка была вполне целой.
Селестин застонал и навалился на меня. Лорд имел внушительный вес, и я чуть не упала.
— Лорд Индарэш, пожалуйста, тут немного пройти осталось. Помогите мне. Я боюсь, вас не дотащу, — прохрипела я под его весом.
Наверное, потеря сознания у лорда была минутная. Он открыл затуманенные глаза и попытался выпрямиться, от чего его снова повело, и он чуть не упал. Я успела его подхватить, и мы, пошатываясь, направились в дальний угол к лежанке. На неё Селестин свалился кулем, но сознание не потерял.
— Лорд Индарэш, мне нужно вас осмотреть, — сообщила я ему, расстегивая на нем рубашку.
Не с первого раза, но Селестин смог сесть на лежанке. Я стянула с него лохмотья, в которые превратилась его одежда, и глянула на тело лорда. Моё сердце пропустило удар.
От ужаса я зажала рот руками, во все глаза уставившись на торс Селестина.
Глава 39
Дамирэш Кьен аль Драгон, кронпринц Артании
Обычную библиотечную тишину сейчас нарушало многоголосье королевских псов. Спецы планомерно исследовали каждый сантиметр огромнейшей библиотеки ДАМ. В академию прибыло несколько отделов тайной службы, и теперь работа шла в нескольких направлениях.
«Прошли почти сутки, а мы до сих пор не установили, где Кирьяна и Селестин», — устало потер виски принц Кьен.
Он на пару с принцем Скай сидели в дальнем углу библиотеки и изучали доставленные из дворца архивы по устройству первой резиденции королей. Они искали старые записи о здании, а именно о помещении, что сейчас занимала библиотека Дальбругской академии магии.
Глаза уже слезились от усталости. На соседнем столике возвышалась гора грязных чашек из-под кофе, а продвижения не было.
Откинувшись в кресле, Кьен прикрыл глаза и погрузился в размышления. По его расчетам Эмиль на пару с Лиамом должны были появиться после встречи с осведомителем с минуты на минуту. Но парни задерживались, а Кьен нервничал сильнее.
Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, Кьен решил проанализировать уже полученную информацию, но мысли сами собой вернулись к моменту обнаружения в академии трупа молодой девушки.
Когда лорд Самиршель доложил об убийстве, сердце Кьена на миг перестало биться. Он растерянно посмотрел на принца Скай.
— Это не Кирьяна, я бы почувствовал, — мгновенно отреагировал тот.
— Хоть какая-то от тебя польза, Тар-Нэш, — тихо проворчал Жан-Эмиль, но Скай услышал.
— Тебе и такая не светит, Кертерский. Завидуй молча, — не остался в долгу Скай.
— Прекратите оба, — зло прошипел Кьен и уже громче спросил у лорда Самиршель, указывая тому жестом на кресло напротив себя. — Уже есть какие-нибудь сведения?
— Труп женский. На нем найден артефакт сокрытия личины. Поврежденный артефакт. Сейчас мои спецы определяют орудие убийства и снимают отпечаток остаточного магического фона. Но меня больше всего волнует, как посторонняя проникла на территорию ДАМ? — произнес глава Тайной службы Артании.
— Разве в защите нет бреши? — спросил задумавшийся Скай.
Прежде чем ответить принцу, лорд Самиршель пристально посмотрел на кронпринца соседней державы и, помедлив, начал отвечать тщательно подбирая слова:
— В последнее время защита академии возросла в тысячи раз. Мне доложили, что возобновили работу старые, давно разрядившиеся охранные плетения. Не знаю, как Индарэш это сделал, но теперь Дальбругская Академия Магии защищена даже на астральном уровне.
— Значит, запиталась старая охранка академии, — рассеянно повторил Скай, думающий о чем-то своем.
Он сидел, сложив пальцы домиком и смотрел невидящим взглядом в одну точку. Между бровей принца залегла глубокая морщинка.
— Считаю, что в академии есть тайный ход, вплетенный в эту самую защиту, — выдал Скай предположение и посмотрел на Кьена. — В архивах должны содержаться записи о всех ходах и охранных чарах старого замка.
Сказанное принцем Скай имело логическую основу. Кьен на мгновение задумался, потом решил, что проверить архив будет не лишним.
— Эмиль, организуй доставку в академию архива по планам застройки, ремонту и перестройки центрального здания.
— Да, мой принц.
Серьёзный Жан-Эмиль поклонился и вышел из библиотеки, в которой они находились последние несколько часов.
— Думаете, что в ДАМ есть неустановленный тайный ход? — склонив голову набок, спросил лорд Самиршель.
— Это логично согласно последним событиям. В любом случае, проверить не помешает.
