Ненормальный практик 9 (СИ) - "Извращённый отшельник"

Он отошёл. Корнелия проводила его взглядом. Аннабель рядом хмыкнула:

— Ну и? Как ощущение, что он идёт «танцевать» другую?

Корнелия отпила шампанского.

— Я уже поняла, что ты тоже его ревнуешь, так что просто стой и смотри. Как и я.

Юный Александр, тем временем, подошёл к Изабелле и протянул руку.

— Ваше Величество. Кажется, я задолжал Вам танец.

Изабелла взглянула на его раскрытую ладонь. В глазах — огонь. Голос медовый-медовый:

— «Задолжал»? — и чуть склонила голову. — Какое неромантичное слово. Предпочитаю «жажду». Или «умоляю».

— Ох и доиграешься ты, Кнопка, — усмехнулся он. — Даю секунду.

Она тут же вложила свою ладонь в его.

Зал ахнул. Конечно все наблюдали! Королева Великобритании выходит танцевать с князем Северовым! На глазах всех!

Они вышли на паркет.

Его рука легла ей на талию, легко и уверенно. Её рука — на его плечо. Перчатка к сюртуку. Красное к чёрному. Первый такт. Шаг. Поворот. Они поплыли по паркету, и зал, наблюдавший за ними, замолк. Не потому что танцевали идеально, хотя, стоит признать, танцевали хорошо, он вёл уверенно, она следовала легко. А потому что было меж ними что-то. Электричество. Притяжение. Неуловимое, что заставляло смотреть и не отрываться.

— Итак, Кнопка, — улыбнулся юный Александр, ведя её в повороте, — у меня к тебе вопрос.

— Слушаю, мой король, — та сияла откровенно, бесстыдно. Гений Войны доволен! Она танцует с ним, весь зал смотрит, Корнелия стоит у стены с бокалом! Идеальная победа в раунде!

— Ты угрожала Российской Империи? — спросил он. — Из-за меня.

Изабелла моргнула. И улыбнулась. Широко, радостно, как девчонка, которую поймали за шалостью, но наказывать не собираются.

— Угрожала — сильное слово, — она грациозно повернулась в его руках. — Всего лишь отправила дипломатическую ноту. Очень вежливую к слову. С пожеланиями процветания и мира. И маленькой припиской о том, что если хоть один волос упадёт с твоей головы на их территории — Британия объявит тотальную войну на уничтожение. — пауза. — Магнус, кстати, помогал с формулировками. У него талант к угрозам.

— Тотальная война на уничтожение из-за одного человека. Я думал ты повзрослела. — хмыкнул он.

— Не просто человека, а моего Короля, — поправила она, — что меняет дело.

Александр повёл её в следующий круг. Музыка плыла нежно, тоскливо, как в сказке.

— А ещё, — продолжил он, — ты вернула Нью-Норфолк. Провозгласила его землёй Северовых. Провела референдум.

— Ну-у, — Изабелла пожала плечами в танце, — эта земля же принадлежит тебе по праву. Я просто исправила историческую несправедливость. При чём заметь, как быстро. Не благодари.

— Кнопка.

— Да?

— Ты отдала половину Северного Княжества. Территорию, за которую Британия воевала годы.

— Верно, — подтвердила она.

— Неужели Лорды не возражали?

— О! Валериус рычал три часа! Персиваль написал докладную на двенадцать страниц. Зато Магнус аплодировал. — она улыбнулась. — А так как он сильнее первых двух, решили по-моему.

— Понятно. Смотрю, ты там дома не скучала, — усмехнулся он.

— Скучала. Поэтому и снарядила флот, пересекла море, угрожала соседним империям и провела конституционную реформу в пользу мужчины, который меня даже не поцеловал, — она смотрела ему в глаза снизу вверх, и в этом взгляде было столько всего, что не описать. — Вот как сильно я скучала, Мой Король.

Они кружились. Красное и чёрное. Вальс нёс их по паркету, мимо колонн, мимо взглядов, мимо всех.

— Могу теперь я задать вопрос, мой Король? — произнесла Изабелла тише, серьёзнее.

— Давай. — кивнул тот.

— Когда мы официально поженимся?

Александр не споткнулся. Не потерял ритм. ЧУДОТВОРЕЦ! Продолжал вести её всё также плавно, но глазёнки вон как сузились.

— Изабелла.

— Что? Я задала простой вопрос. Когда?

— Вообще-то, это не такой уж и простой вопрос.

— Для меня — простой. Ты — мой Король. Я — твоя Королева. Закон Экскалибура. Магнус подтвердит.

— Магнус подтвердит что угодно, если это связано с мечом в камне.

— Вот видишь. Даже юридическая база есть.

Он смотрел на неё. Девушка, которая пересекла море ради него. Решившая, что он — её судьба.

— Кнопка, — произнёс он мягко, без иронии, без игры. — Послушай. Я ужасный муж. Серьёзно. Ты видела, сколько вокруг меня женщин?

— Видела, — кивнула та. — Считала. Романова-Распутина, Фрейя, Ингрид, Аннабель. Четыре. Пока.

— Пока, — подтвердил он без стыда и совести. — Ещё учитывай, что я периодически сплю с незнакомками, когда мне скучно…

— Александр.

— Что? Я предупреждаю честно. Разве не этого ты хочешь от будущего мужа?

Изабелла мгновенно покраснела. Как тогда, на ярмарке, когда её живот предательски заурчал. Щёки — пунцовые. Уши — алые.

— Ты… — прошипела она сквозь зубы, не теряя ритма танца, — ты специально!

— Что специально?

— Говоришь такое, чтобы я отступилась!

— Я просто говорю правду.

— Правду⁈ Ты хвастаешься тем, что спишь с незнакомками, перед женщиной, которая хочет стать твоей женой⁈ Какой нормальный мужчина так делает⁈

— Ненормальный, — он улыбнулся. — Это, вроде как, моя визитная карточка.

Изабелла открыла рот. Закрыла. Открыла снова. Гений Войны в её голове лихорадочно перебирал варианты ответа — и все были негодными, потому что этот… этот… НЕВОЗМОЖНЫЙ ЧЕЛОВЕК только что обезоружил её абсолютной, бесстыдной честностью!

И тогда она сделала то, чего ни один стратег не предусмотрел бы.

Рассмеялась.

Звонко, искренне. Запрокинув голову.

— Ты чудовище! — произнесла она сквозь смех. — Ненормальное безнравственное чудовище!

— В точку.

— И я всё равно выйду за тебя замуж, — посмотрела она ему в глаза без тени шутки. — Слышишь? Всё равно. Мне плевать с колокольни на незнакомок. Плевать на Романову-Распутину. На северянок. На генеральшу. На всех. Ни одна из них не пересекла море. Ни одна не угрожала Империи войной за тебя. Ни одна не отдала половину Княжества. Я — сделала. И сделаю ещё больше. Потому что ты — мой. Мой Король. — Она сжала его руку крепче, чем положено в вальсе. Крепче, чем положено королеве. — И когда ты наконец это примешь, — прошептала она ему на ухо, — я буду ждать. Хоть девять лет. Хоть девятнадцать. Хоть всю жизнь. Потому что я — упрямее тебя. И это будет единственная битва, которую ты проиграешь, мой король.

Александр смотрел в её горящие алые глаза. На пунцовые щёки. И улыбнулся без всякой иронии.

— Знаешь, Кнопка, — произнёс он тихо, — ты тоже ненормальная.

— Беру пример с лучшего, — ответила та с улыбкой.

Музыка замедлялась. Последний такт. Последний поворот. Он довёл её до края паркета, остановился.

— Спасибо за танец, Ваше Величество.

— Спасибо за честность, Мой Король, — та присела в лёгком реверансе. А потом, выпрямляясь, добавила шёпотом, только для него: — И, если что, я уже присмотрела платье.

После чего развернулась и ушла. Прямая спина. Изящное красное платье. Всего девятнадцать лет, при этом абсолютная, непоколебимая, сумасшедшая уверенность в том, что мир устроен так, как она решила.

Александр смотрел ей вслед. Качнул головой и пробормотал:

— Вот тебе, Саня, и Кнопка, взяла за яйца, ещё и обеими руками.

Корнелия в этот момент допила шампанское и тихо, так, чтобы слышала только Аннабель, произнесла:

— Достойная противница.

Аннабель промолчала, но уголок губ дрогнул. Здорово же, что с неё фокус сместился на Королеву! Теперь она может и дальше разыгрывать свою стратегию по завоеванию Хозяина! Главная мегера нацелилась на другую! Идеальный тактический манёвр!

В стороне от танцевального пола Евдокия наблюдала за тем, как Изабелла ушла, а юный Александр остался один на краю паркета на пару секунд, как раз в этот миг его взгляд скользнул по залу.

И нашёл её.

Их глаза встретились.

Всего мгновение.

Он узнал. Узнал её!