Жена на год (СИ) - Кушкина Милена

Я недоуменно на него посмотрел.

— Разве у женщин есть срок годности? — спросил я.

Но секретарь только руки поднял в примирительном жесте.

— Это, конечно же, не относится к сестре лорда. За нее женихи будут биться, даже когда она разменяет пятый десяток. Но ведь вы не хотите, чтобы она наделала глупостей, — продолжил он. А она как раз сейчас входит в опасный возраст, и надо бы ее чем-то занять. А что может повлиять на женщину лучше, чем замужество с подходящим мужчиной?

Я только плечами пожал.

— Я обсужу этот вопрос с Николасом, — я попытался свернуть разговор, к которому был еще не готов.

Секретарь же разошелся не на шутку.

Отложив бумаги в сторону, он сел в кресло напротив и закинул ногу на ногу.

— Вот возьмем, к примеру, вашу жену, — продолжил рассуждения он. — Уж какая она скромная, рассудительная и ответственная. Все только и обсуждают ее решение заняться вопросом образования.

Я улыбнулся, когда секретарь вспомнил про мою супругу.

Действительно, Вианель старалась вникнуть во все подробности и имела нестандартный взгляд на привычные вещи.

И мне было приятно, что это отмечал не только я.

— А теперь вспомните, какой файре Трейгард была оторвой до свадьбы, — Анагар все не унимался. — Где только и с кем ее не видели. А уж какие слухи ходили…

Я сложил руки на груди и посмотрел на него. Молча, но довольно красноречиво.

Заметив мой взгляд, секретарь осекся на полуслове. Весь побледнел и мелко затрясся.

— Простите, вэйр Тарукс! — воскликнул он, вскакивая с места и поспешно кланяясь. - Я, конечно же, не то имел в виду!

— Иди лучше перепроверь данные, — я бросил ему документы. — Цифры не сходятся.

Анагар поспешил ретироваться, а я снова прошелся по комнате. Невнятное волнение не давало покоя.

Что-то тянуло меня прочь. Я испугался, что вот-вот произойдет что-то непоправимое.

На всякий случай даже проверил артефакт, который дал для связи Вианель. Но он молчал.

От стражников тоже не было сигнала.

— Олин, подай плащ! — крикнул я лакею.

Не имея больше возможности просто сидеть и ждать на одном месте, я кинулся к выходу.

*Вианель*

Когда карета остановилась у крыльца, то первый, кого я увидела, был Ксаврен.

Он с беспокойством подбежал и, оттеснив лакея, сам распахнул дверь.

Одного взгляда ему хватило, чтобы оценить ситуацию.

Риана же, которая только недавно успокоилась, вновь начала рыдать и бросилась брату в объятия. Я опустила взгляд.

В этот миг не имело значения ровно ничего: ни ужасная несправедливость по отношению к детям Мелисмарда, ни огромные поборы, ни явное взяточничество чиновников.

Никакая моя заслуга не могла стать оправданием того, что Риана вернулась в таком состоянии.

Ксаврен бросил на меня один короткий взгляд. Меня будто огнем обожгло.

Муж все понял с первой секунды. На его лице отразилось разочарование.

Подхватив сестру на руки, он понес ее во дворец, даже не сказав мне ни слова. Верная нянюшка поспешила следом. Напоследок она меня припечатала таким взглядом, что я поняла: лорду донесут обо всех наших приключениях в самом невыгодном для меня свете.

Сама я уныло поплелась за Солой.

Мне хотелось столько рассказать Ксаврену, помочь детям, а заодно наказать проворовавшихся чиновников. Но он одним лишь взглядом дал понять, что важнее сестры для него ничего нет А, значит, все мои расследования совершенно бессмысленны.

Служанка ничего не говорила, но все было понятно без слов: задание я провалила, доверие безвозвратно потеряла.

Слуги засуетились, и дворец оживился. Кто-то побежал за лекарем, кто-то нес снадобья.

Мне не хотелось идти в свои покои, потому что они были соседними от комнат, которые занимала Риана. Зачем лишний раз попадаться Ксаврену на глаза?

Поэтому я немного отстала от Солы и свернула сначала в другое крыло, потом воспользовалась боковой лестницей. Сама не знаю как, я оказалась возле покоев, где мы с Ксавреном провели ночь после обряда бракосочетания.

Сейчас здесь было пусто и тихо, словно эта часть дворца совсем вымерла. Мои шаги отдавались эхом от стен.

Внезапно дверь отворилась и на пороге возникла Хелесия. Корсет ослаблен, и платье приспущено, оголяя плечи.

— Ксазазан, ты все же пришел, - сладко протянула девица, томно прикрыв глаза и прогнувшись в пояснице.

Я остановилась напротив нее и уставилась во все глаза.

Значит, Ксаврен переселил свою бывшую поближе к своей спальне, разместив в покоях, где планировал провести с ней же первую брачную ночь.

Каков молодец, сам рассуждает о приличиях, и при этом у всех на глазах развлекается с развратной любовницей.

Хелесия увидев меня, даже платье поправлять не стала. Только зыркнула на меня с вызовом.

Захотелось одернуть наглую девицу. Выволочь ее за волосы и выгнать, наконец, из дворца.

Но я была не вправе, хоть и носила титул жены лорда.

Возможно, когда мой контракт закончится, эта бойкая женщина все же проберется не только в спальню к Ксаврену, но и станет, наконец, официальной супругой.

Собрав все самообладание в кулак, я произнесла:

— Ксан просил передать, что сейчас занят и прийти не сможет.

Хелесия открыла рот и закрыла, так ничего и не сказав. Кажется, она дар речи потеряла оттого, что кто-то мог отправить жену с посланием для любовницы.

Размахнувшись, Хелесия захлопнула дверь с такой силой, что штукатурка осыпалась на пол.

Я только пожала плечами и с тем же равнодушным видом направилось в свои покои, повторяя как мантру, что меня не должно волновать, с кем спит Ксаврен.

Но, по какой-то причине я не могла перестать об этом думать.

11.

Я ждала, что Ксаврен устроит мне выволочку, но он даже не удостоил меня вниманием.

Я предпочла трусливое неведение открытому противостоянию. Отослала Солу справиться о здоровье Рианы и вообще обстановку разведать.

А сама решила набросать план преобразований и сделать заметки по реформе образования. Я вообще не была уверена, что смогу это сделать. Читать я могла, а вот что с навыками письма?

Решив, что если не попробую, то и не узнаю, я начала искать бумагу и самописные палочки, которые здесь использовали вместо ручек и карандашей.

Открыв последовательно несколько ящиков, я заметила зеркальце в старинной оправе.

Заколки и гребни почти засыпали его. Дрожащей рукой отодвинула в сторону все лишнее.

Как так случилось, что заботы нового мира совершенно вытеснили из моей головы мысль о той ниточке, что связывала меня с земным прошлым?

Я осторожно подняла волшебную вещицу и развернула к себе зеркальной гладью. Там, в глубине, была прежняя я.

Испуганная и растерянная. И совершенно никому не нужная.

Я рассматривала уже забытые черты и пыталась вспомнить, какой была моя жизнь раньше.

К чему я вернусь, когда все здесь будет закончено?

И я поняла, что ничего из себя не представляла даже там.

По возвращении мне все придется начинать с нуля. Не будет ни друзей, ни мужчины рядом.

Но там у меня будет свобода. Мне не придется больше чувствовать свою никчемность и ловить на себе пренебрежительные взгляды.

Я отложила зеркало и продолжила поиски. Но ничего, чтобы подошло для записей мыслей, в комнате не обнаружилось.

Жене лорда не полагалось заниматься такими глупостями: ее удел был праздность и наслаждение, а чтение и письмо было для других.

Пожалуй, Хелесия идеально подходила под это описание. Если бы она не натворила глупостей, то сейчас ей бы не пришлось довольствоваться ролью любовницы.

Но я не она!

И если уж я решила взяться за что-то, то доведу дело до конца. Закончу проект и гордо положу его на стол Ксаврену, даже если после этого уйду.

Не придумав ничего другого, я решила наведаться в Николасу. В кабинете старца точно можно будет раздобыть все, что мне нужно. А еще мне хотелось поговорить с ним про магию.