Вниз…
Купол не был защитным, но всколыхнулся, когда я прошёл через него, порождая расходящиеся по поверхности волны. И, когда я приземлился на площади, возле которой были расположены корабли, это не осталось незамеченным дозорными…
Деактивировать Невидимость!
Ну а характерные доспехи не оставили зрителям шансов принять меня за кого-нибудь другого, и, судя по улыбкам, они все были очень рады меня видеть.
— Посланник? — крикнул кто-то, опуская меч. — Это посланник!
— Слава Великому И… Каину, мы наконец-то сможем покинуть это место!
— Немедленно сообщите госпоже!
Всего десяток секунд, и вокруг собралась толпа из почти сотни игроков, но все они расступились, пропуская двух верховных жриц.
Сильвия. Вольный игрок. Высшая эльфийка. Уровень 105.
Покровительница: Айна
Авья. Вольный игрок. Высшая эльфийка. Уровень 103
Покровительница: Суна
И я не особо удивился, что они выжили — в этом мире чаще всего выживает сильнейший, а они уступали по силе только Нефрит. Удивляло скорее то, что они держались вместе и, похоже, неплохо ладили. Несмотря на конфликт их покровительниц…
— Приветствуем посланника Каина!
— Приветствую несущих волю Вдов!
— Мы не сомневались, что вы сумеете выжить. — произнесла Сильвия. — Но опасались, что вам будет сложно найти путь к этому месту!
— К счастью, среди моих спутников оказались знающие люди.
— Удача — тоже часть силы. — кивнула Авья. — Полагаю, на вашем пути встретилось немало опасностей. Вы прибыли один, или ваш корабль находится где-то неподалёку?
— Мой корабль получил тяжёлые повреждения и больше не может летать.
— А ваши спутники?
— В основном живы и невредимы, просто находятся в картах. Своим ходом добраться сюда им было бы затруднительно…
— Это добрая весть. — кивнула Авья. — К сожалению, мы потеряли слишком многих. Ланта находится с нами, но судьба остальных жриц неизвестна. Однако мы не теряем надежду, что они живы и вскоре прибудут к вратам…
— Юкина мертва, но я принёс тело. — сообщил я. — Нефрит и Кора живы и также со мной. К сожалению, их корабли сильно пострадали, а спутники большей частью погибли…
— Лучшие мужи и дочери Акрополя. — скорбно кивнула Авья. — Невосполнимая потеря для Сената…
— Уверен, найдётся немало других достойных, которые займут их место.
— Это само собой. — раздался ещё один знакомый голос. — Приветствую вас, посланник. Как насчёт того, чтобы призвать выживших, пройти в более удобное место и обсудить дальнейшие планы?
Ланта. Герой. Высшая эльфийка. Уровень 85.
Покровительница: Янтарь
— Приветствую и тебя, жрица. — кивнул я. — Разве наши общие планы заключаются не в том, чтобы убраться отсюда как можно быстрее?
— Врата готовы к активации, но если мы уйдем сейчас, то в следующий раз их можно будет открыть ещё нескоро…
— К тому же зачем торопиться уходить? — кивнула Сильвия. — Мы оказались здесь случайно, но тайное царство полно редких возможностей. Если мы будем действовать сообща, то сможем стать гораздо сильнее и получить немало сокровищ…
С этим было сложно поспорить — возможностей я извлёк немало и, при других обстоятельствах, имело бы смысл остаться здесь на несколько лет. Но сейчас это было невозможно…
— Боюсь, у нас нет на это времени. — отказался я. — Это место небезопасно, и нам не стоит задерживаться ни на одну лишнюю минуту. Откройте врата, мы уходим!
— Посланник излишне осторожен. — произнесла Авья. — Возможно, тайное царство и таит опасности, но большинство из них вполне нам посильны. Не говоря уже о том, что пока мы находимся на этой базе, монстры с поверхности до нас не доберутся…
Кажется, подобные слова неспроста считаются красным флагом. Спустя мгновение Ланта вскрикнула и упала, заливая камни кровью, а стоящий над ней мужчина поднял перед глазами зажатый в пальцах алый камешек…
Статус скрыт
— Рубин… — произнёс он. — Из храма Феникса, полагаю?
— Госпожа Ланта ранена!
— Схватить убийцу!
Двое сенаторов первыми бросились на неизвестного, но тот перехватил их за руки и взмахнул, заставил врезаться друг в друга с силой, не оставляющей шансов на выживание. И, судя по тому, что тела не пытались восстановиться, умудрился сразу их осушить…
Уровень угрозы: Смертельная ( A).
Противник крайне силен, рекомендуется немедленное бегство. Шанс: 1–4,9%
Впрочем, даже если статус был скрыт, а боевая форма не позволяла разглядеть лицо, несложно было догадаться, кто именно за нами пришёл. Гистар…
— Назад!
Рывок!
Я первым последовал собственному приказу, уходя от устремившегося ко мне кровавого щупальца, и умудрился перерубить его голой ладонью.
Опора!
И, оказавшись достаточно далеко, резко остановился, сжимая в руках уже божественный меч.
[Имбаланс выражает готовность сражаться!]
К сожалению, далеко не все из присутствующих оказались достаточно хороши, чтобы избежать внезапной атаки. И сейчас десятки игроков извивались в воздухе, стремительно превращаясь в высохшие трупы. А вот Ланта явно сумела возродиться и попыталась отползти, но тут же была вбита сапогом в камни — отпускать заложницу «неизвестный» не собирался.
— Не дергайся, девочка. — произнёс Гистар. — И вы все тоже не дёргайтесь, если хотите пожить ещё немного!
— Кто ты такой? — прорычала Сильвия. — Почему ты напал на нас?
— Неправильный вопрос. — покачал он головой. — Но, возможно, кто-нибудь из вас знает на него ответ?
— Что тебе нужно? — спросила Авья. — Надеюсь, на этот вопрос ты ответить не откажешься?
— Алтарные камни. — пожал плечами Гистар. — И первый из них я уже забрал. Кстати, хвалю — идея спрятать его в собственном желудке была весьма неплохой…
Небрежно обтерев рубин от крови, он закинул камень в рот и с видимым удовольствием проглотил. Оригинальный способ обрести свой собственный внутренний мир.
— У нас нет других камней. — ответила Авья. — Мы даже не знали, что Ланта скрывает один из них!
— У вас — может и нет, а вот у него — сразу два.
— Два? — удивилась Сильвия.
— Серпентин и янтарь. — улыбнулся Гистар, повернувшись ко мне. — Отдай их мне сам, и я подарю тебе быструю смерть, а остальным позволю покинуть это место живыми!
[Имбаланс дрожит от негодования!]
И я был с ним в этом согласен — отдать кровавый камень я ещё мог, а вот вырвать янтарь из духовного меча — уже нет. По крайней мере это было не легче, чем отрубить собственную руку. Независимо от того, лжет древний бог или действительно готов отпустить всех присутствующих, за исключением меня…
— Ты ведь не собираешься сдаваться? — раздался голос Сильвии. — Он в любом случае нас не отпустит…
— Думаешь?
— Мы прекрасно понимаем, кто он такой. И он тоже понимает, что скрытое имя нас не обманет. Всё это лишь спектакль, чтобы подарить надежду…
Примерно так же в нашем мире работали маски — считалось, что если преступники скрывают лица и имена, то вполне могут отпустить заложников, а если не беспокоятся об анонимности, то в живых оставлять не собираются. Правило не абсолютно, случаются исключения, но в целом оно работает.
Каменное Сердце!
— Похоже, ты сомневаешься? — нахмурился Гистар. — Эй, девочка, попроси его как следует, если не хочешь, чтобы твои внутренности превратились в кашу!
— Пожалуйста, посланник. — протянула руку девушка. — Я… я не хочу умирать…
— Не хочешь — не умирай.
Вы предложили Ланте стать вашей рабыней!
Да/Нет
Лицо лежащей на земле жрицы дернулось, но она быстро сообразила, что это значит…
Внимание! Герой Ланта согласилась стать вашей рабыней!
К сожалению, манипуляции не остались незамеченными и Гистар с силой ударил ногой, воплощая угрозу в жизнь, но последнее дыхание успело сработать. Повезло…
