Хозяин Оков XIII (СИ) - Матисов Павел

— И явятся Небесные Судьи, если верить легендам, — кивнула Неллис. — У тебя есть мысли, как довести Аурифи?

— Хоран может, — хмыкнула Ниуру.

— Щит Ундраго? — предположила Кшанти.

Я кивнул:

— Мы уничтожим или выкрадем ее драгоценный артефакт. Аурифи как раз вкусила первые плоды стабилизирующего устройства. Получила гору Туманных осколков, что позволит значительно усилить Братство. Армия ее будет расти и крепнуть с каждым днем. Мы проникнем в вотчину Туманников и отберем у Богини ее любимую игрушку. Я специально развею Завесу, чтобы она знала, что это сделал я, Хоран Мрадиш. Ко мне она испытывает глубокие сильные чувства. Аурифи будет в ярости.

— Но что если она не совершит ошибку и не пойдет на нарушение закона равновесия? — вопросила Лейна.

— Тогда мы в любом случае нанесем по ней чувствительный удар. Уничтожим щит Ундраго, ослабим Братство. За мной уже и так охотятся, особо терять мне нечего.

— Мысль интересная и безумная, — протянула Кшанти. — Настолько безумная, что есть шансы, что она сработает.

— Щит Ундраго… Пожалуй, его действительно лучше уничтожить, — проговорил Паульссен. — Излишек Туманных осколков только навредит Братству. Приведет нас во Тьму. Но меня волнует судьба моих коллег. Надеюсь, обойдется без большого числа жертв?

— Милый, я понимаю, что ты не хочешь никого терять, — проворковала Неллис и нежно провела по щеке мужчины. — Но порой, чтобы оздоровить организм, необходимо пустить кровь. Только тогда Братство сможет очиститься от паразитов и встать на новый путь, ведущий к процветанию.

— Наверное, ты права, — вздохнул инквизитор.

— Всенепременно! Мрадиш-Миротворец против бессмысленного насилия! — заверил я. — Неллис, ты ведь поможешь мне?

— Да, — твердо произнесла чародейка. — Я никогда не прощу Аурифи предательство идеалов Лиги Без Оков. Если есть шанс избавить мир от ее присутствия, мой Пепел с тобой.

— Отлично! Вынесем Туманников подчистую!

— Если можно минимизировать потери, пожалуйста, не устраивайте кровавую бойню, — попросил инквизитор.

— Мы попробуем проникнуть в место хранения артефакта по-тихому. Выкрасть щит Ундраго и затем уничтожить, — пояснил я.

— Лишь чудо поможет осуществить задуманное вами незаметно, — покачал головой Паульссен. — Артефакт в самом сердце Братства Тумана, с него не спускают глаз денно и нощно.

— Мой Туманный Скрыт отточен до идеала. Мы изучим вотчину Братства и найдем способ. Прикинемся одним из тамошних инквизиторов, например. У меня, между прочим, уже есть опыт внедрения в сектантские сообщества. В Родлигане неплохо вышло.

— Звучит слишком рискованно, — произнесла Кшанти. — Твой план неосуществим.

— Раз такая умная, что сама предлагаешь? — заметил я недовольно.

Ночная эльфийка обольстительно улыбнулась и подошла ко мне вплотную:

— Заключим договор, мастер. Я помогаю тебе уничтожить артефакт. Ты — снимаешь с меня этот мерзкий аксессуар, — зацепила она ногтем ошейник подчинения.

Я приподнял брови:

— Не слишком ли жирно для тебя? Ты еще не вкусила все прелести рабской жизни и не раскаялась о содеянном. Я могу просто приказать тебе!

— Можешь. Но буду ли я действовать искренне или сопротивляться, ты никогда не узнаешь. Должно быть ты заметил, человек, что я научилась противостоять силе подчинения, — обнажила зубы Дзартен. — Зачем тебе Ночная эльфийка в кровных врагах? Это все равно окончится плачевно. Лучше разойтись миром, пока еще есть такая возможность.

Я сузил глаза. Ночной эльфийкой я еще толком не занимался. Слишком много всего навалилось. А ведь можно было преподать Кшанти парочку хороших уроков. Чтобы это заносчивое высшее создание раз и навсегда уяснило, что люди — не презренные низшие отбросы. Чтобы отомстить за все те недели мучительного принуждения. И даже за ту нашу совместную ночь. Нет, секс был неплох, но ведь он произошел не по моей воле. Кшанти должна покаяться и приползти ко мне на коленях!

— Наставник… — раздался несмелый голосок Эббот.

Ученица словно бы почуяла, что от меня исходит нечто недоброе. Она знала меня, пожалуй, лучше остальных.

Я вдруг испытал стойкое чувство дежавю. Меня словно осенило. Когда-то я испытывал очень похожие эмоции. Вернее, не я, а прошлый Мрадиш. Кое-какие обрывки его воспоминаний просачивались. Он желал преподать урок одной Ночной эльфийке. И чем это закончилось? Очередным Проклятьем.

Да, сейчас я способен бороться с недугом, однако не в одном Проклятье дело. Освободившийся раб может легко отравить еду, прирезать во сне или иначе подгадить. Ты не будешь ожидать подставы от слуги в ошейнике подчинения.

Путь повторялся. Не точь-в-точь, но близко. Я двигался той же дорогой, что и Мрадиш. Только вместо Ренуати передо мной находилась ее мать. Дурак учится на своих ошибках, умный — на чужих. Лучше уж попытаться сойти за умного.

Ко всему прочему, если отбросить личные эмоции и желание мести, Кшанти не являлась большой ценностью. Ее продажа не принесет мне столько прибыли, сколько потенциальные артефакты.

— Ксарг с тобой! — махнул я рукой в итоге, отбрасывая путь прошлого Мрадиша. — Разборки с Богиней важнее. Если мы прогоним Аурифи и выживем при этом, ты получишь свободу! Естественно, твои советы должны быть полезными.

— Я не просто могу помочь тебе советами, дорогой Хоран, — мурлыкнула Ночная. — Артефакты древних — крепкий орешек. И расколоть его непросто обычной магией. Требуется высокий жар, который даже твоя Красная эльфийка не способна выдать.

— Ты че там вякаешь! Мой огонь горяч!

— Горяч, но не настолько. Лишь горунгская высшая Жаровня или лучшие одаренные Огня способны уничтожить артефакты уровня щита Ундраго. Но незачем так напрягаться, ведь у вас есть великолепная Кшанти Дзартен, одна из сильнейших Ночных эльфиек Сумеречного Леса!

— Проклятьем можно уничтожить древний артефакт?

— Верно. И даже расплавлять металл не потребуется. Проклятье проникает внутрь и разрушает магические контуры. Мне всего лишь нужен контакт с презренным щитом Ундраго, и можете считать, что дело сделано!

— Сохранить щит для дальнейших исследований было бы полезно, — задумался я.

— Не дели шкуру неубитой саламандры, Хоран, — подала голос Лиетарис.

— Твоя правда. В любом случае нам надо как-то подобраться к артефакту. У тебя есть идеи, Кшанти?

— Естественно. Найдем союзников. Взять, к примеру, тех же нирдхолдцев. У тебя выстроилась хорошая репутация с Вольным Городом, — вещала Ночная. — Дай клич, и под твои знамена встанут десятки, а то и сотни воинов. Презренных будет не жаль отправить на убой. Отвлечь внимание Туманников, пока мы заняты артефактом.

— Так нельзя! — насупилась Эббот.

— На войне с Богами все средства хороши, — качнул я головой. — Однако нирдхолдцев я использовать не хочу. Это не их война. Незачем им переться через полконтинента туда, где они могут расстаться с жизнью.

— Ты не страдал таким человеколюбием в Ашурской Пади, — поджала губы Дзартен.

— Я планирую осесть в Нирдхолде. Сделать это место своим домом. А местные жители почти что мои подданные уже.

— Хорошо, — вздохнула Кшанти. — Найдем других союзников. Тех, кого вам не будет жалко.

— И кто же готов вписаться за Мрадиша? — приподняла бровь Неллис. — Если бы вопрос стоял, кто желает его убить, выстроилась длинная очередь. А вот с союзниками все не так гладко.

— Может и так. Но это не имеет значения. Искать союзников можно и среди врагов нашего врага.

— Враги Аурифи? Локдара? — задумался я. — Школа Солнца?

— Правильно. Мы заручимся поддержкой презренных Солнцевиков и разобьем Туман.

— Школа Солнца согласится? — вопросила Лейна.

— Если на повестке дня будет стоять вопрос изгнания Локдара с Тардиса, согласятся как миленькие, — усмехнулась Ночная эльфийка. — Я проведу переговоры с лидером Школы Солнца и впоследствии буду координировать их войска. У меня есть опыт. Уничтожим артефакт, изгоним Локдара, и я получу обещанную свободу. Так у низших принято скреплять уговор? — протянула она свою изящную темную ладошку.