Рассвет Души Повелителя. Том 10 (СИ) - Ло Оливер

Бой был жестоким и изнурительным. Каждое движение давалось с трудом из-за плотной Ци, но я чувствовал, как постепенно начинаю приспосабливаться к новым условиям. Мои атаки становились точнее и мощнее.

— Туманность! — прокричал я, создавая серию энергетических «звезд» вокруг себя.

Эти маленькие сгустки Звездной Ци начали атаковать сколопендр, выпуская разрушительные лучи. Монстры шипели от боли, их панцири трескались под натиском моей силы.

Чешуйка тем временем расправилась со своим противником, раздавив его в своих кольцах.

— Папа, эти жуки совсем невкусные, — пожаловалась она, выплевывая кусок хитина.

— Я же сказал не есть, — нахмурился я. — Однажды тебе это выйдет боком.

Последняя сколопендра пала под ударом моего Гравитационного Разлома. Эта техника оказалась особенно эффективной — локальное искажение гравитации буквально раздавило монстра, превратив его в бесформенную массу.

Тяжело дыша, я оглядел поле боя. Пещера была усеяна останками сколопендр, а воздух наполнился запахом разряженного воздуха. Кто бы мог подумать, что после всех моих тренировок такое сражение дастся мне так тяжело!

— Нужно выбираться отсюда, — сказал я Чешуйке. — Кто знает, сколько еще таких тварей может здесь обитать.

Мы начали пробираться через пещеру, ища выход. Путь был нелегким — приходилось карабкаться по скользким камням и протискиваться через узкие проходы. Но с каждым шагом я чувствовал, как мое тело все лучше адаптируется к плотной Ци этого мира. Этого было недостаточно, чтобы чувствовать себя уже уверенно, но прогресс был и это радовало.

Наконец, впереди забрезжил свет. Мы вышли из пещеры и оказались на открытом пространстве. Я зажмурился от яркого солнечного света, а затем медленно открыл глаза, осматриваясь.

Пейзаж перед нами был поистине захватывающим. Огромные деревья, каких я никогда раньше не видел, уходили кронами в небо. Их стволы были толще, чем дома. Воздух был наполнен странными звуками — криками неизвестных птиц и шорохом невидимых существ.

Но самым поразительным было ощущение Ци. Здесь, на открытом пространстве, она казалась еще более плотной и тяжелой, чем в пещере. Я чувствовал, как она давит на меня со всех сторон, словно пытаясь вытеснить мою собственную энергию.

По уму бы где-то сесть в медитацию, но где я еще найду безопасное место для этого…

— Папа, здесь так странно, — прошептала Чешуйка, снова уменьшившись до своего обычного размера. — Еще более странно, чем в пещере.

— Похоже, нам придется привыкать к этому. Ци здесь намного плотнее, чем мы привыкли. Использовать ее в бою будет непросто.

Я сделал глубокий вдох, пытаясь приспособиться к новым ощущениям. Мое тело словно сопротивлялось каждому движению. Нужно было прилагать дополнительные усилия, чтобы просто двигаться.

— Нужно найти какое-нибудь поселение, — сказал я. — Может быть, там мы сможем узнать больше об этом месте.

Мы двинулись вперед, осторожно пробираясь через густой подлесок. Я был настороже, готовый в любой момент встретиться с новой угрозой. Но, к счастью, наше путешествие прошло без происшествий. Даже удивительно, с моей-то удачей на влипание в разные истории.

Спустя день пути мы наконец увидели признаки цивилизации. Вдалеке показались стены небольшого поселения. Я облегченно вздохнул — наконец-то мы сможем отдохнуть и, возможно, получить какую-то информацию.

Когда мы приблизились к воротам, нас остановили стражники. Их одежда и оружие отличались от тех, что я привык видеть на своем континенте, но в целом выглядели удивительно знакомо.

— Стой! Кто ты и откуда пришел? — крикнул один из стражников, направляя на меня копье.

Я медленно поднял руки, показывая, что не представляю угрозы.

— Меня зовут Джин. Я путешественник из дальних земель, — ответил я, стараясь говорить спокойно и уверенно.

К моему удивлению и облегчению, стражники, казалось, поняли меня без проблем. Видимо, несмотря на разделение континентов, язык остался общим. А ведь мне говорили, что мы не имели связи тысячелетиями.

— Путешественник? — недоверчиво переспросил второй стражник. — И что же привело тебя в наши края? Тут редко бывает кто-то. Не то место, знаешь ли.

Я решил, что честность будет лучшей стратегией.

— Я ищу своего отца. Он очень давно отправился в путешествие в эти земли, но не вернулся. Вот и ищу любые зацепки, которые могут помочь в поисках.

Стражники переглянулись, явно не зная, что делать. Я решил воспользоваться моментом и достал из пространственного кармана голову сколопендры, которую отрубил перед выходом из пещеры.

— Я также охотник на духовных зверей, — сказал я, демонстрируя свой трофей. — Возможно, в вашем поселении найдется кто-нибудь, кто платит за истребление опасных существ?

Глаза стражников расширились при виде головы сколопендры. Они снова переглянулись, на этот раз с явным уважением. Практики всегда уважали силу других.

— Ты убил это чудовище? — спросил первый стражник. — Впечатляет. Наш глава наверняка заинтересуется этим.

— Хорошо, путник, — сказал второй стражник, опуская копье. — Мы проводим тебя к главе. Но учти, любые враждебные действия будут пресечены немедленно.

Я кивнул, соглашаясь с их условиями.

Стражники провели меня через ворота внутрь, в то время как их заменила другая пара. Поселение оказалось больше, чем можно подумать, глядя на него снаружи. Улицы были вымощены камнем, а дома выглядели крепкими и хорошо построенными. Люди с любопытством смотрели на меня, явно удивленные моим необычным для их мест внешним видом.

Меня привели к большому зданию в центре поселения. Внутри меня встретил пожилой мужчина с длинной седой бородой, чьи глаза светились мудростью и опытом.

— Я Тайрон Шу, глава этого поселения, — представился он. — Мне сказали, что ты убил огромную сколопендру и готов помочь за определенную плату?

Я поклонился, выражая уважение. Сейчас роль наемного охотника на духовных зверей могла мне очень помочь, чтобы получить хоть какую-то информацию.

— Да, уважаемый. Меня зовут Джин, я путешествую достаточно давно, и зарабатываю охотой.

Я снова достал голову сколопендры, и глава поселения внимательно осмотрел ее.

— Впечатляюще, — кивнул он. — Такие твари — настоящее бедствие для наших земель. Мы будем рады заплатить за подобные трофеи.

Похоже, мне удалось произвести хорошее первое впечатление.

— Благодарю вас, уважаемый, — сказал я. — Я буду рад помочь вашему поселению в борьбе с опасными существами.

Глава кивнул, но тут я заметил молодого человека, стоящего позади него. Его взгляд был настороженным и даже неприкрыто враждебным.

— А это мой сын, Джинлан Шу, — представил его глава, заметив мой взгляд. — Вы практически тезки, не так ли?

Парень кивнул мне, но в его глазах я видел явное недоверие. Я понимал его чувства — чужак в странной одежде, появившийся из ниоткуда, мог вызывать подозрения.

— Рад знакомству, — сказал я, стараясь звучать дружелюбно.

Молодой человек лишь хмыкнул в ответ.

Наш разговор был внезапно прерван криками снаружи. Сын главы выбежал из здания, и мы последовали за ним. То, что мы увидели, заставило меня напрячься от предчувствия неприятностей, а ведь я так и не привык к местной Ци.

К поселению приближалась группа вооруженных людей. Их лица были скрыты за масками, а в руках они держали оружие, светящееся от вложенной в него Ци.

— Проклятье, — выругался Джинлан. — Это люди из Черного Ущелья. Они опять пришли требовать дань.

Я посмотрел на Тайрона, который выглядел обеспокоенным.

Лидер нападавших, высокий мужчина со шрамом через все лицо, выступил вперед.

— Тайрон Шу, старый дурак! — прокричал он. — Ты все еще отказываешься подчиниться нам? Сегодня я преподам тебе урок, который ты запомнишь надолго!

Я внимательно наблюдал за приближающимися людьми, чувствуя, как напряжение нарастает в воздухе. Повернувшись к Джинлану, я тихо спросил:

— Кто эти люди? Похоже, у вас с ними давние счеты.