Случайное наследство леди попаданки (СИ) - Белецкая Наталья

– Почему две? Это же довольно перспективное направление, – задумчиво протянула я. – Эксклюзивная косметика на основе трав и цветов, наверняка уникальные ароматы, какие-нибудь успокаивающие сборы. Думаю, это довольно прибыльное дело.

– Да, так и было. Однако где-то около трех месяцев назад лавки позакрывали. Говорят, там нашли что-то запрещенное.

– Наркотики? – предположила я.

– Нет, не настолько запрещенное. Наложили внушительные штрафы. Дье Мирэ пытались все замять, но не получилось. Стали ходить слухи, что у них там крысы на производстве. Кто-то говорил, что в лавках из-под полы продавали яды, кто-то твердил, что у продавщиц были артефакты со слабым ментальным воздействием – в общем, сведения разняться. Что на самом деле произошло, мы вряд ли узнаем.

– Сдается мне, что это конкуренты слухи распустили и проверку инициировали они же.

В нашем мире такое случается постоянно, особенно там, где замешаны большие деньги. Ни о какой честной конкуренции речи не идет.

– Да, самый вероятный вариант, – согласился со мной Винсент.

– И это нам на руку.

– Что вы задумали, леди Илаида?

– Действовать с помощью слухов! И сейчас мы навестим Мариса! Надеюсь, он сможет написать одну интересную статью.

Репортера удалось застать в редакции.

– Леди Илаида, при всем моем к вам уважении хочу сказать, что я не пишу под заказ, – сказал Марис, услышав мое предложение. – С Йорданом у нас сложилось взаимовыгодное сотрудничество, потому что он никогда не указывал мне, что должно быть в статье, лишь подыскивал тему. То, что могло быть интересно читателям нашей газеты и мне лично.

Действительно, Марис не обещал поддержку, однако я почему-то записала его в помощники.

– Тем не менее, – продолжил репортер, выдержав паузу, – если вы поможете мне и поделитесь сведениями…

– Что вы хотите узнать?

Я была уверена, что Марис заговорит о Жераре, но ошиблась.

– Вчера Шона дье Омри пригласили во дворец. С ним говорил принц. Если вы смогли бы узнать, о чем именно, я бы в качестве исключения пошел вам навстречу и написал статью.

– С чего вы взяли, что у меня настолько близкие отношения с графом? – возмутилась я. – С какой стати он будет мне отчитываться?!

Так, похоже, надо отсюда уходить.

– Стоп-стоп! Не надо так нервничать. Я подумал, раз вас беспокоит репутация дье Омри…

– Да плевать мне на его репутацию! Просто так получилось…

Я немного помедлила, подбирая слова. Рассказывать о том, что Шон может меня шантажировать, не хотелось.

– Мы поспорили с графом о том, как велико влияние прессы на умы людей. Всех, в том числе и аристократов. Вот я и хотела это доказать! Между прочим, это в ваших же интересах! Граф дье Омри думает о том, чтобы выступить спонсором столичного театра, может, если правильно подать нужную информацию, и вашей газетой заинтересуется.

– Мы не продаемся!

– А кто говорит о продаже? Но, если выпустить парочку статей, о которых я говорю, не бесплатно, конечно, то, вероятно, это расположит к вам графа. Сейчас сложно быть независимым журналистом, богатые покровители не помешают.

Марис внимательно осмотрел меня, словно первый раз увидел. Ну да, я-то в своем мире на подобных переговорах собаку съела.

– А вас, леди Илаида, врасплох не застать, – немного помолчав, задумчиво протянул он. – Что вы там говорили про спонсорскую помощь театру?

– Давайте договоримся так: я рассказываю об этом, а вы пишете статью.

С одной стороны, торговаться с Марисом было как-то неправильно, с другой – выведывать что-то у Шона ради того, чтобы эта заметка появилась в прессе, я не стану. Но найти другую не особенно «желтую» газету и лояльного репортера будет сложно, я даже не представлю, где и как искать. И вообще, Марис первый начал, значит, и мне надо быть понаглее.

– Ну, нет! Это неравноценный обмен. Вот если вы что-то знали о встрече Шона дье Омри и принца…

– Я и так знаю, – перебила я. – Это было вчера примерно в три часа после полудня.

У Мариса вытянулось лицо.

На самом деле ничего сверхъестественного в том, что я угадала время встречи, не было. Шон, прощаясь, сказал, что спешит во дворец. Если вспомнить, что он нашел нас в парке около двух часов, то встреча с принцем должна состояться где-то в три, возможно, в половине четвертого. Дворец недалеко от центрального парка.

– Давайте сделаем так: – продолжала я. – Вы расскажете мне, зачем вам знать про встречу с принцем и разговор, я – о том, что мне известно. А насчет статьи, если мы не договоримся, то вы посоветуете мне другую приличную газету и репортера, который возьмет деньги за заказ. Подходит?

– Ладно, будь по-вашему, – смирился Марис. – Есть информация, что наш император, да продлят боги его жизнь, готовится передать дела сыну, принцу Сиенду.

– Что? – вмешался в беседу Винсент, – Ховард Третий болен?

– Вроде бы нет, – неуверенно ответил журналист. – По крайней мере, официальные и неофициальные источники это отвергают. Возможно, дело в том, что императору надоело, что принц занимается лишь тем, что ему интересно, вот он и решил делегировать наследнику часть полномочий. Мне хотелось выяснить побольше о том, зачем принц Сиент вызывал во дворец Шона. Вы что-то об этом знаете?

– Нет, – пожала плечами я, и, немного подумав, добавила: – Однако могу кое-что предположить. Граф отправился в плавание в сезон штормов, смог вернуться, не потеряв ни одного судна. Вложив в путешествие небольшую сумму, он получил огромный доход. Думаю, принц хотел узнать подробности путешествия. Что именно покупал и продавал дье Омри, как защитил суда от буйства стихии, какой маршрут проложил. Правильно воспользовавшись этими сведениями, можно неплохо обогатить казну.

Это, как по мне, вполне реалистичное предположение.

– Вы считаете, что их разговор не был связан с артефактом овеществления желаний? – расстроено уточнил Марис.

Вот оно что! Нашего журналиста манит неведомое. Ну, правильно, после призрака, хорошо было бы рассказать о чем-то таком же будоражаще-загадочном.

– Уверен, что нет, – ответил за меня Винсент. – Я хорошо знаю Шона. Он не одобрял исследования своего отца и считал, что деньги и время потрачены зря. Никакого артефакта нет.

– А как же проклятье древних магов? Его отец и брат погибли, полиция так и не смогла точно установить причину смерти.

– Тем не менее Шон не сомневается в том, что это убийство. Но кто именно это сделал и как пробрался в родовой особняк, неизвестно. К тому времени, когда мы вернулись из части, все улики исчезли. Если там что-то вообще было.

– Вот как. Эх! Какая статья могла бы получиться! – опечалился Марис. – А что вы там говорили о театре?

Чтобы репортер не чувствовал себя обманутым, я рассказала о встрече с Шоном, добавив, что граф пока не решил насчет спонсорства. В результате мы все же договорились о том, что статья будет написана, однако я предоставила Марису свободу действий, обозначив цель: восстановление репутации графа дье Омри.

Посмотрим, как он подаст ту историю, что я придумала.

Уже на следующее утро вышла статья. Если честно, Марису хотелось поаплодировать. Все же, несмотря на сложный характер, он настоящий профи. Вот только боюсь, реакция Шона будет… хм… яркой.

Глава четырнадцатая. Новое увлечение наследного принца

Наслаждаясь ароматным кофе и почитывая утреннюю газету, я размышляла о будущем. В столице мы загостились. Артефакты получены, мозги Аруана промыты, статья, повышающая репутацию Шона, вышла – все дела здесь завершены. Пора возвращаться в Маракт, но мне не хотелось.

Откровенно говоря, что делать в маленьком городке, я не знала. Деньги пока есть, но мне ли не знать, как быстро они заканчиваются. На поддержание особняка и сада вокруг него в нормальном состоянии, на зарплату слугам, на содержание собственных лошадей и экипажа определенную сумму необходимо выделять постоянно.

Проценты со счета вполне покрывают эти нужды, их хватит так же на еду, одежду и обувь. Не слишком шикарную, чтобы каждый сезон блистать на балах и приемах, но, тем не менее, вполне приличную даже для графини.