Неудержимый. Книга XXXVIII (СИ) - Боярский Андрей

Мощная ледяная стрела пронеслась над рядами, скользнув так близко к щитам айсварнов, что многие шарахнулись в стороны. В следующее мгновение она ударила в грудь бестии с глухим треском, и та, не успев уйти в сторону, раскололась, словно хрупкая ледяная глыба. Грудная пластина твари разлетелась на сотни осколков, сверкающих в метели. Они с грохотом разлетелись по округе. Обрушились в том числе и на щиты. Они забарабанили по ним, что было сил, создав настоящий гул боевых барабанов, который распространился по всему ущелью. Некоторые куски оказались настолько тяжёлыми, что щиты просто не выдерживали веса льда, и крошились прямо в руках воинов.

— Ледяные бестии! — в ужасе выкрикнул один из ледяных, что держал оборону на правом фланге. — Она не одна!

— Сестра! — Шейла в тот же миг выхватила парные клинки, начала напитывать их энергией. — Я иду!

— Поняла! — отозвалась Вейла, обнажая двуручный меч.

Обе айсварны, полные решимости, в тот же миг взмыли в воздух. Вьюга старалась им помешать, но сестры, даже не обратили на неё внимания. Жрицы ветра моментально оседлали встречные потоки, использовав их для разгона.

Ледяные бестии были им хорошо знакомы. Каждый раз, когда айсварны появлялись в городе, твари пытались их поймать, наваливаясь всей гурьбой. Но всякий раз айсварнам удавалось вырваться. Да, монстры были быстрыми, но не настолько. Всему виной оказались их размеры и вес. Слишком массивные, слишком тяжёлые, чтобы тягаться с лёгкостью и скоростью айсварнов.

Шейла крутанулась в воздухе, набирая скорость. Снег и ветер хлестали по лицу, затрудняя обзор, но у неё не было выбора. Вьюга скрывала всё вокруг, и только резкие тени выдавали движение врагов.

Внезапно резкая тень буквально пронеслась перед её глазами. Шейла бросилась вдогонку, превращаясь в охотницу, которая увидела свою добычу. Мышцы бестии моментально налились силой, а дыхание слилось с ветром. Так же внезапно, рёв твари впереди, заглушил всё, и крики воинов, и завывание метели. Ошибки быть не могло: ещё одна ледяная бестия заходила с тыла, собираясь обрушиться на арбалёты, которые только что прикончили её подругу.

Шейла резко ускорилась, прижимаясь к порывам ветра. Дождавшись, когда монстр немного замедлится на развороте, она вновь крутанулась в воздухе, чтобы сделать рывок вперёд. В тот же миг её клинки, охваченные ярким синим светом, полоснули по крылу твари. Вспышка энергии озарила всё вокруг, и бойцы внизу на мгновение увидели вьюгу, залитую голубым сиянием. Огромное крыло отделилось и полетело в сторону, подхваченное ветром, а сама бестия потеряла равновесие и рухнула вниз, с грохотом обрушившись прямо перед одним из арбалетов.

Монстр корчился на снегу. Его грудная клетка треснула, словно ледяная корка, а одна лапа и вовсе отломилась, упав рядом. Из растрескавшейся груди вырывались облака инея, словно она дышала смертью.

— Шааа-а-а! — раздался звериный рёв, пронзивший вьюгу. Искажённая морда твари повернулась к ближайшему воину, и она рванулась вперёд, собираясь растерзать его.

Но Шейла оказалась быстрее. Она метнулась вниз, словно стрела, и пронеслась между воином и чудовищем. Её клинки, сверкнув, срезали голову бестии с филигранной точностью. Голова с оскалившейся мордой, полетела в сторону, а тело по инерции пронеслось вперёд и рухнуло на лёд, пропахав длинную борозду. Айсварн, в которого нацелилась тварь, едва успел отскочить в сторону, чтобы не оказаться погребённым под ледяной глыбой.

Пролетев мимо, Шейла услышала крики кромов. Их голоса сливались с рёвом ветра. Они взлетали в воздух, тоже вступая в бой. Казалось, и до них добрались ледяные бестии. Шейла на мгновение задумалась — рвануть на помощь или нет, но тут же осеклась, поняв, что в такой вьюге может из союзника превратиться во врага. Лучше не лезть к ним под горячую руку. Она развернулась и полетела в обратную сторону, чтобы найти Вейлу.

Яркая синяя вспышка разорвала небеса, осветив вьюгу так, будто на мгновение наступил день. Шейла тут же насторожилась. Она ещё не успела повернуть в ту сторону, как небо вспыхнуло вновь. Слишком быстро для одной-единственной твари! Сердце забилось чаще. Неужели их там несколько? Нахмурившись, она рванула выше, стараясь подняться туда, где должна быть её сестра.

Вейла уже напала на след ледяной бестии и бросилась в атаку. Но всё пошло не по плану. Она сосредоточилась на одном противнике и не заметила второго, что подкрадывался сбоку. Вторая тварь вынырнула из снежной тьмы неожиданно и полоснула когтями по спине, распоров часть брони. Металл с жалобным звоном треснул, осколки брони полетели в стороны.

Вейла едва удержалась в воздухе, но уже в следующий миг на неё накинулись обе бестии, атакуя поочерёдно с разных сторон, не давая времени перевести дыхание.

Девушка стиснула зубы и сосредоточилась, стараясь предугадать следующий манёвр. Лёд и ветер резали глаза, дыхание сбивалось, но инстинкты не подводили. Слева! — сердце подсказало раньше разума. Она резко развернулась влево, выставив перед собой клинок. Вовремя. Из тьмы с бешеной скоростью вылетела ледяная бестия, протянув вперёд задние лапы, острые, словно десятки игл. Она целилась прямо в грудь айсварны, намереваясь пробить её насквозь.

Краем глаза Вейла заметила вторую тварь, которая заходила справа, нацелившись на её правую руку. Удар должен был лишить её оружия. Шансов отразить обе атаки не было. Но сдаваться она не собиралась. Она собрала всю энергию, вложив её в клинок, и тот вспыхнул так ярко, что даже снежная пелена не смогла скрыть сияния. Если ей и суждено умереть здесь, то хотя бы вместе с одним из чудовищ.

Яркая вспышка ослепила первую тварь. Когда она почти врезалась в неё, Вейла рванула вперёд, вскинув меч так, чтобы тот упёрся чудовищу прямо в грудь. Удар получился мощным и точным. Лезвие вошло глубоко, и в тот же миг тварь взорвалась тысячами осколков, которые больно полоснули по коже. Казалось бы, у неё получилось уничтожить одну из тварей, но часть крупных осколков по инерции снесли её в сторону. А другая часть посекла крылья.

Второй бестии тоже досталось, но значительно меньше. Обломки просто отлетали от ледяной защиты твари, не практически не причиняя ей вреда, если не считать мелкие сколы. Выставив вперёд когти, она готовилась нанести смертельный удар обидчице, но в последнюю секунду заметила приближающуюся Шейлу. Её выдало яркое сияние парных клинков, которые были готовы нанести такой же смертельный удар.

Тварь моментально сменила траекторию полёта, резко нырнув вниз, уходя от атаки. Гадина оказалась не готова пожертвовать собой, разменявшись жизнями, как это сделала Вейла.

Шейла, разогнавшись, едва не врезалась в Вейлу, но успела уйти выше. Она поймала взгляд сестры, коротко кивнула и рванула следом за удиравшей тварью. Гадина, испуганная и разъярённая одновременно, бросилась наутёк, но оторваться не могла. Шейла неотступно преследовала её, держа сияющие клинки наготове…

(Город Альсейм, ледяная стена)

— Ты видел это⁈ — лже Владыка буквально подпрыгнул на месте, когда в небе сверкнула первая вспышка энергии. Его лицо перекосилось от тревоги и злости. — Там явно что-то происходит!

— Видел, Владыка, — спокойно подтвердил Осгрим, прикрыв глаза и всматриваясь в снежную даль. — Примерно в километре или двух отсюда. Если бы не эта проклятая зима, мы бы увидели куда больше…

— А я говорил! — торжественным голосом выкрикнул Фриз, словно нашёл спасение. — Это дело рук айсварн!

Новые вспышки озарили небеса так ярко, что вся долина впереди на мгновение стала видна, словно на ладони. Белые сугробы уходили в бесконечность, но ни следа вражеской армии пока не наблюдалось.

— Может, это молнии? — осторожно высказался Иледар, но в голосе его чувствовалась неуверенность.

— Может, и молнии… — лже Владыка нахмурился, нервно сжав рукоять клинка.

Внезапно небо рассёк пронзительный рёв ледяной бестии. Она промчалась стрелой мимо стены, тяжёлые крылья били воздух с такой силой, что снежная вьюга разлетелась в стороны. Но за ней — словно сама смерть — мчалась фигура с сияющими клинками.