Странник (СИ) - Зарецкий Максим

Ещё и Заторика считалась крупным поселением, здесь жило больше сотни тысяч человек, если считать множество деревень рабочих, примыкающих к самому городу. Тут жило огромное количество мастеров боевых искусств, занимающихся охотой на духовных зверей.

И это отдельная тема, которую совершенно не понимал Градит. Какого хвоса здесь считалась нормой охота в заповеднике Императора? Причём активная и никак не скрываемая, на виду, можно сказать. Никому до этого не было дела. Местные чиновники и стража, которые должны были докладывать обо всех серьёзных нарушениях, просто закрывали на происходящее глаза.

Хотя… Надо признать, Градит вполне допускал, что все донесения могли даже идти регулярно, но имперские чиновники по каким-то причинам игнорировали их, не давая хода дальше. Распространённая проблема, если вспомнить рассказы старейшин, работающих с Империей и Внутренними землями. Вот и расслабились все тут.

Чего Градит действительно не ожидал, так это того, как отреагируют сумасшедшие наёмники на появление в городе представителей нескольких фракций.

Непонятно, каким образом они смогли понять, что собирающиеся в нескольких тавернах мастера, что, казалось бы, слабо связаны друг с другом, пришли сюда именно для их проверки.

Как результат, на территории, принадлежащей Снежному лотосу, были открыты клетки зверинца, которого и вовсе внутри городских стен быть никак не могло! И в Заторику хлынули озлобленные духовные звери.

Непонятно, сколько времени у Лотосов ушло на то, чтобы собрать их в таких количествах, да ещё и настолько опасных, но город за пару минут захлестнули волны опаснейших тварей. И что самое паршивое — среди выпущенных были в том числе и полумифические монстры, справиться с которыми тяжело в одиночку и чёрному рангу. Как, например, вон тот псевдодракон, что сейчас кружил над городом.

А что же наёмники? Большую их часть не было видно, наверняка пытались сейчас убраться на своих кораблях как можно дальше от города. И это очень плохо, если Градит и другие старшие не смогут передать Палачу хоть что-то, хоть какую-то информацию или кого-то из виновников, то точно станут крайними.

— Старейшина! — рядом показался один из внутренних учеников, которые прибыли с ним в Заторику. — Мы нашли один из кораблей Снежного лотоса, он сейчас отчаливает с одного из закрытых доков чуть южнее отсюда!

Рёв псевдодракона и одновременно с этим гром от сверкнувшей молнии. Тварь призывает на город свою силу — это одна из её природных способностей, являющейся по своей сути аналогом человеческого домена, и остановить её не каждому эксперту законов воздуха или воды по силам.

Он вместе с частью своих подчинённых как раз сейчас находился в промышленной части города, где находились специальные склады и доки для духовных лодок и кораблей. Улицы в этом районе были очень широкими, чтобы грузовые экипажи хасотов легко могли разойтись, и обычно тут было не протолкнуться от постоянно курсирующих туда-сюда караванов, но сейчас здесь было практически пусто.

Посреди улицы в нескольких местах виднелись брошенные повозки, а хасоты, которых и не подумали спасать или распрягать паникующие работники караванов, жалобно ревели и затравленно жались друг к другу. Даже животные чувствовали приближающуюся угрозу.

Все обычные люди и слабые воины попрятались по домам и убежищам, оставшимся в Заторике ещё со времён фракционных войн пары столетий назад — для обычного человека лучшее решение из всех возможных.

И как подтверждение этому, где-то совсем близко раздался каскад небольших взрывов пополам со звериным рёвом, кто-то из практиков боевых искусств сейчас схватился с небольшой стаей «жутких волков», судя по ощущениям Градита. И к сожалению, прийти к ним на помощь он сейчас никак не мог, особенно после услышанного от ученика.

— Отлично, выдвигаемся к докам, веди нас. Всем использовать вторую атакующую формацию, ничего не бойтесь, если что, я вас прикрою, — приказал старейшина, извлекая клинок из ножен.

Хаос в городе стремительно нарастал, а количество столкновений уже шло на сотни. Стража, свободные практики, гильдии и группы наёмников и авантюристов, а также все представители фракций дружно пытались утихомирить вырвавшихся на свободу монстров.

С небес на город обрушился ливень. Ну вот и домен чудовища. Градит практически сразу запустил простую технику ограждения, закрывая всю группу от дождя. Где-то в вышине сверкнула очередная молния, в свете которой он разглядел огромное вытянутое тело псевдодракона, который сейчас быстро закручивался, а рядом с ним мелькали две быстрые человеческие фигуры. Судя по ощущениям от восприятия, это были старейшины Павильона Гор и храма Порядка.

Вечные противники сейчас объединили усилия, чтобы подавить сильную тварь. Градит мысленно пожелал им удачи. Сам он даже и не собирался присоединяться к этому бою, у него были свои задачи: найти кого-то из старших наёмников и захватить их. В отличие от псевдодракона, от Палача не получится убежать…

Ливень ударил внезапно, Айден с принцессой отошли от торгового квартала всего каких-то полкилометра, когда стена дождя обрушилась на них, в один миг отрезая своим шумом от внешнего мира. Если бы не восприятие, ориентироваться в таком шуме было бы совершенно невозможно.

«Это проделки пулао», — внутренней речью тут же пояснила ему Фэлл. — «Он повелитель воды и ветра. До настоящего дракона ему далеко, вызывать катастрофы и ураганы ему всё же не по силам, но и того, что есть, хватит с лихвой».

Айден хорошо чувствовал, как полудракон использовал какую-то способность и буквально обрушил на пространство рядом с собой настоящий шквал из атак на основе концепций молний. Впечатляет, хвос его задери. Такой атаке могут позавидовать многие практики пиковых красных рангов. Смог бы сам Айден устоять под таким ударом?

Ну, используя полную защитную сущность и раскрутив энергию от внутренней техники семи шагов, задействовав грань кристалла — да, смог бы. Правда, лишь в теории. А вот сражающиеся с пулао двое мастеров сумели это сделать без особых проблем, что как минимум говорило о том, что они сильнее среднего красного ранга, а скорее всего и вовсе обладали силой чёрного ранга.

К сожалению, даже восприятие Айдена не могло сказать, кто сейчас сражался с полудраконом, боевые искусства и техники, которыми они пользовались, были совершенно непонятны ему. Несомненно одно: они были крайне мощными с вкраплениями концепций земли и света. Редкие законы, особенно второй.

Этот ливень сильно надоел, мешая не только ориентироваться нормально в пространстве, но и просто продвигаться вперёд. Ещё и дракон, Айден был в этом уверен, мог чувствовать их в созданном своей силой дожде. По сути, это был огромный домен, который Пулао создал почти над всем городом, и по-хорошему следовало выйти за его пределы как можно быстрее. Легче сказать, чем сделать. Особенно, когда рядом появились крайне неприятные существа.

«Стой!» — бросил он уже прилично отдалившейся от него принцессе и сам застыл на месте. Происходящее вокруг ему очень не нравилось. — «Давай мне за спину! Прикрывай!»

Мысленным приказом Айден призвал к себе гуцинь. Он уже давно снял с себя ограничивающие печати, так что сейчас распространял вокруг себя давление сильного красного ранга, пускай и находящегося ещё на начальной ступени. То же самое можно было сказать и о принцессе, только её развитие было чуть выше на одну малую границу.

По душе Айдена царапнуло ощущение опасности, и это было не восприятие — оно ощущалось совершенно иначе — тут же было скорее предчувствие. Иррациональное, но очень стойкое. И игнорировать его Айден не собирался.

Удар по струнам гуциня спровоцировал мощную звуковую волну, разошедшуюся в разные стороны от них, это был сильный артефакт, и какой-то дождь, пускай даже порождённый чудовищем, не был ему опасен. Миг, и вот уже вокруг на добрых полсотни метров застыли все капли! Сила Айдена остановила ливень, и на него с принцессой обрушилась, подобно настоящему молоту, тяжёлая тишина.