Да и вообще, какое мне дело до его любовниц? Не должно быть никакого!
Сегодня за завтраком мы снова были втроем исключительно женской компанией. Ни Ричарда, который часто присоединялся, ни самого хозяина замка. А ведь после моего побега он старался завтракать и ужинать вместе со мной.
Удивительно, как быстро я к этому привыкла.
Мне удалось позавтракать несмотря на все попытки Амелии вытянуть из меня подробности вчерашнего события. Она почему-то была уверена, что Ариан должен был меня чуть ли не уничтожить. Хотя со стороны наверняка так и выглядело.
Я пока отделывалась общими фразами и вкидывала очень легкие намеки на то, что она лезет не в свое дело. Кэтрин занималась тем же.
Конец моим страданиям положил супруг.
Уже по окончанию завтрака он появился в обеденном зале. Но присоединяться не спешил. Обвел собравшихся взглядом, задержавшись на мне.
— Если вы уже позавтракали, то я вынужден просить вас пойти со мной, леди.
Отпираться я не стала. Быстро попрощалась с девочками и подошла к мужу, положив руку ему на предплечье.
Уже в коридоре спросила:
— Куда мы направляемся?
— В темницу.
Глава 36
Нет, даже у этого красноглазика не настолько едет крыша, чтобы вести себя так противоречиво. Так что когда он сказал про темницу, я не испугалась.
Поняла, что мы идем к той самой девушке, которая мне в комнату фамильные драгоценности принесла.
Если честно, я бы с удовольствием отказалась от посещения этого неприятного места. Но нужно помнить, что на данный момент я являюсь женой хозяина этих земель, а значит должна выполнять и обязанности.
Вряд ли Ариан позвал меня в темницу из-за того, что ему одному там скучно стало. Если сказал идти, значит, мое присутствие необходимо.
Так что нужно топать и не выделываться.
— Что-то удалось выяснить? — Спросила я по пути.
— Немного. Поэтому и позвал тебя.
Я все еще с трудом привыкала к тому, что Ариан может разговаривать со мной нормально. Хотя уже пара недель прошла с моего возвращения, в течение которых он был исключительно мил.
Но я все еще ждала, когда укусы чернобыльских зайце-кроликов выветрятся.
А нет, все так же. Руку предложил, на лестнице придержал.
И в итоге вывел в помещение, которое темницей можно было назвать только при наличии развитой фантазии.
Ни тебе сырого подземелья с плесенью на стенах, ни цепей, свисающих с потолка, ни гнилой соломы в углу, которая должна служить заключенным постелью.
Так и хотелось закричать: «Антураж где? Декорации на мыло!».
Вполне цивильный коридор с несколькими дверьми. И разница с остальными была только в том, что двери были укрепленные. Ну и охрана на входе как в саму камеру, так и в эту неправильную темницу была достаточно внушительная.
Когда открылась дверь, я увидела зареванную, но вполне целую девушку.
Хорошо. Не хотелось думать, что здесь практикуют пытки. Точнее, кого-то наверняка допрашивают с применением всех возможных инквизиторских изобретений. Но не в этом конкретном случае.
— Повтори то, что уже говорила, — распорядился Ариан. — Кто приказал тебе принести драгоценности в комнату госпожи?
Ну что ж, история была стара как мир. Кто-то воспользовался тем, что эта девочка была новенькой и жестоко использовал.
Какая-то женщина представилась экономкой и отправила в сокровищницу. Еще и ключи выдала, из-за чего девушка даже не заподозрила ничего плохого.
По итогу найти эту экономку не удалось. Было подозрение, что она вообще здесь не работает.
— Ты не встречала особу, похожую на описание? — Спросил Ариан как только мы немного отошли от камеры.
— Нет. Если честно, особо не присматривалась.
— Я так и подумал, — сказал он, нахмурившись.
— Что теперь будет с этой девочкой?
— Хм…
— Надеюсь, не собираешься действительно держать ее в тюрьме? Или, не дайте Боги, вообще казнить.
Ариан посмотрел на меня так, словно сомневался в здравости моего рассудка.
— Не собираюсь. Просто уволю.
— Без рекомендательного письма, разумеется.
— Думаешь, она его заслужила?
Я вздохнула. Для девочки это будет означать не смерть, конечно, но ситуация все равно неприятная. После увольнения из этого замка ее не возьмут ни в один богатый дом. Придется идти работать в трактир. Или еще куда похуже.
Нет уж. Я и так виновата перед той служанкой, которую я усыпила перед своим побегом. Хоть и просила Ариана ее не наказывать, вернуть ей работу, но он был непреклонен.
Причем, таким образом наказывал не столько ее, сколько меня за побег.
Я, конечно, уже написала Кристиану с просьбой поспособствовать в судьбе той девушки, но все равно было совестно.
Развернувшись, я вернулась к камере, в которой пока оставалась заплаканная служанка.
Не обращая внимания на недоумение Ариана, я приказала охранникам открыть двери.
— Как тебя зовут?
— Клэр, госпожа.
— Сколько тебе лет?
— Восемнадцать, госпожа.
— Замечательно. Ты работала на кухне или занималась уборкой?
— Уборкой, госпожа.
— Хорошо. Теперь будешь убирать мои покои. Начнешь с завтрашнего дня. Считай, что у тебя испытательный срок.
Девушка пару секунд смотрела на меня своими заплаканными глазами, а потом рухнула на колени, начав заливаться пуще прежнего.
Среди всхлипываний я услышала нечто похожее на «спасибо», после чего решила убраться куда-нибудь подальше.
— И зачем тебе это? — Спросил Ариан.
— Жаль девочку, — честно призналась я. — Крест на карьере из-за чужих интриг.
Увидев, что супруг не разделяет мое мнение, я поспешила добавить:
— Да и лучше при себе держать. Вдруг получится когда-нибудь опознать ту «экономку». Откуда-то она ведь взялась.
Ариан хмыкнул, очевидно, не поверив. Но ничего не сказал, и на том спасибо.
— Чем планируешь сегодня заняться? — Спросил он, когда мы покинули темницу. — Хочешь на прогулку или, может быть, в город? Ты давно не выезжала. Мне сопроводить тебя?
Я остановилась. Оглянулась. Вроде бы никого рядом нет.
— Что происходит? Почему ты такой… такой…
— Какой?
Очень хотелось сказать «адекватный». Но я сдержалась.
— Обходительный.
— А почему бы нет? Ты моя жена.
— Как-то поздно ты об этом вспомнил.
Ариан обжег меня странным взглядом. От него хотелось куда-нибудь спрятаться.
А потом накрыл рукой мою ладонь, что покоилась у него на предплечье, и дернул на себя, заставляя практически упасть в его объятия.
— Я много чего могу вспомнить, Изабелла, — прошептал он. — Например, дорогу в твои покои.
Я сглотнула.
— Интересно, тебя беспокоит то, что я оказываю тебе знаки внимания или то, что я начал это сделать слишком поздно?
— Меня ничего не беспокоит. В смысле…
Он рассмеялся тихим, слегка хриплым смехом.
Кажется, я в первый раз слышала, как он смеется. Красиво. Вот ведь черт привлекательный! Зачем соблазняет?
— Раз у тебя сегодня нет никаких планов, тогда пойдем со мной. Я давно хочу тебя кое с кем познакомить.
Глава 37
Мать честн а я, да это ведь Гэндальф!
Это была первая мысль, когда я увидела старца в саду.
Хорошо хоть вслух не заорала. С меня бы сталось.
А теперь главное перестать проводить параллели и не спрашивать у него, где сейчас находятся хоббиты, и почему нельзя было сразу отправить их на орлах.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я.
Ариан рядом со мной изображал ледяную статую и только кивнул Гэндальфу. Причем достаточно прохладно.
— Здравствуй, милая девушка, — улыбнулся старик. — Можешь называть меня мэтр Каэлус.
Если мэтр, значит, маг. Хотя это и так было понятно. Слишком уж колоритный.
— Очень приятно. А я Изабелла Винтерхолд.
— Я знаю кто ты, дитя. И знаю твою проблему. Я почти уверен, что дело не в твоих способностях. Но проверить все же стоит.
